睽违数月没有沙龙聚会的日子，洛黎恩久违地造访安迪鲁的绢屋。

「好久不见，洛黎恩。」

「嗯，好久不见。」

只不过半年不见，洛黎恩的体型就比洁儿大了一圈。会被说像母亲的只剩下容貌，过去虚弱的自己已经不见踪影。

一切都是拜洁儿所赐。自从离开缺乏日照的画室、留意湿气与霉菌、按照她的建议，有空时就飮用混入新鲜蛋白的酒，洛黎恩的身体就变健壮了。

「如何？你在学校过得怎么样？」

他将在洁儿常光顾的摊位买的猪肉香肠送给她当伴手礼，她的脸马上洋溢出宛如宝石的光芒。

——在那之后，当洁儿听说了洛黎恩读的学校，她就时常提起想去上学。

实际上，会来安迪鲁的医师几乎只有产婆，而且专长都在生产方面，对妇女病或其他的性病没有正确知识。

「等我长大变成有钱人，我要在安迪鲁开一家医院，让娼妓们能活得更长寿。娼妓被视为伤风败俗的人，大家都拿不到教会的药，所以我想找个地方开辟种药草的药园。

谁教我不像琪琪那么漂亮，也不像赫丝那么强。我是派不上用场的累赘包袱。」

跟她说只有男性才能上大学后，她竟然干脆地剪去那头美丽的银色长发，穿上马裤混进学前学院。

在那里，她依然发挥了惊人的知识。也不知道是在那里学来的，她的外语能力优异到足以胜任翻译。不只如此，对于大学必备的教养，也就是神学、古代拉尔格语、诗学、音乐的知识也很充足，而且她竟然也懂算数。担任教师的神父十分惊讶，在不知道洁儿是女性的情况下，将她推荐到洛兰特的医药学校。虽然他以前是卡露莲席思的恩客，但并不知道她的孩子全都是女孩。

当时药学大学是想成为医师的人必经的难关，只要毕业就能开设药局，因此要入学没那么简单。而且入学还需要教区司祭的推荐信，因此学生几乎都是身兼医师的修生，就结果而言独占了医学与药学方面的权利。

就连在那所学校，洁儿的成绩也是名列前茅。即便如此，她偶尔还是会偷走学校药园中为了作为药材而培育的番薯、鹿肝等等，用店里的炉灶烤来吃。她依旧是个大胃王。

「这么说来，我在学校听说了洛黎恩的传闻。」

两人朝着面向天门附近的回盼桥走去时，洁儿这么说道。听到她说出这句意料之外的话，洛黎恩心中一惊。

「哦，什么样的传闻？」

「听说最近你受到某位侯爵赏识，受邀绘制要献给圣幸德米亚寺院的天顶画。」

洛黎恩的名声已经传遍社交界，现在到处流传他是哪个侯爵夫人的情夫、又有哪个富豪夫人成为新赞助人、哪个异国王族遗孀是他的爱慕者等等，有许多他不太希望洁儿听到的传闻。

这一切都是为了出人头地才这么做，也是为了正式向洁儿求婚。男人没有准备好新家与一年份生活费就不能求婚，这是帕尔梅尼亚的习俗。

可以的话，也想把琪琪跟赫丝接过去一起住，洛黎恩一直是这么想的。卡露莲席思是绢屋的当家红牌所以没办法，但正值花样年华的她们还是尽早离开安迪鲁比较好。而且依照洁儿的性格，想必不愿只有自己得到幸福吧。

「你变得很了不起呢，洛黎恩。」「有吗？」

「竟然能够出入贵族宅邸，这种事连盖恩叔叔都做不到。」

洛黎恩露出带有几分自负的微笑。没错，在这个年纪就超越父亲，对他而言是种骄傲。但是他受到赏识的不仅只是绘画技巧，这点洁儿想必不知情吧。

她不知道也好，他不希望她知情。那些人不会为了生存而劳动，只为排遣日常的无聊而浪掷千金、陷害他人、说着言不由衷的奉承话。与那个只有虚伪的世界相较之下，靠着自己的身躯为生存而战的娼妓们，是多么强悍而美丽啊。

「欸，洁儿，你记得我以前对你提过的事吗？」

他不着痕迹地暗示结婚的话题。

「什么事？」

「喏，我们不是做过一个约定吗？就是……如果你跟我结婚的那件事。」

洁儿的表情一下子亮了起来。

「哦，猪脚那件事。」

「……是结婚的事。」

虽然没有错，但总觉得基础认知出现了大幅偏差。

「圣幸德米亚寺院的天顶画完成后，我希望能先让你看看。」

「……要让我比委托人都还更早看到？」

洛黎恩点头。他认为那里是最适合身为画家的自己求婚的地点。

「为什么？要在那里开宴会吗？有免钱饭可吃吗？」

「……我想完成后确实会开宴会没错。」

悲哀的是，她满脑子似乎只想到能不能作为相关人士混进去，吃一顿免钱饭。

「那个，我想这大概是一年以后的事了，但是等那幅画完成，我成为受世间肯定的画家后……到那个时候，洁儿，希望你能听听我的愿望。」

「你已经成为很棒的画家啦。」

洛黎恩还以苦