修斯。」

凯缇库克拈起撒了蜜糖粉的橘子干，优雅地用水盆里的水清洗手指。

「比这更严重的问题……您说的是黎戴斯殿下的事情对吧？」

萨拉密司的手也在盛着烘焙点心的盘子与嘴巴之间来回。

「我有听说哟。陛下似乎被迫面临是否该将黎戴斯殿下从幽禁中解放的判断。」

「我觉得这是一把双刃剑啊。那位黎戴斯大人是因为违逆国王陛下才会被幽禁，对不对？要是把那样的人放出来，以后好像会变得很棘手呢。一

「如果不这么做的话，新法王的巡幸地点就会变成奥兹马尼亚唷，萨拉。」

「哦，原来是这样啊。」

像只松鼠一样忙碌地变换着表情的萨拉密司说：

「的确，要是错过这个时机，艾兹森就会更难以升格为王国。反过来说，假如能被承认是个王国，即便会议在奥兹马尼亚召开，也不会有不受邀请的问题出现。难道只剩这个方法了吗？」

只剩这个方法吗？洁儿心中也确实跟萨拉密司有一样的疑问。对于解除黎戴斯的幽禁、赐予他地位一事，她感受到一抹不安。

（偏偏选在马修斯不在的时候……）

然而仔细想想，马修斯消失的时机似乎也太过恰巧。他是个违抗伊力卡的反叛者。要是被人发现艾兹森将他提拔到秘书官的地位，升格为王国的希望就会消失无踪。

马修斯最担心的肯定是这样的后果。正因为如此，他才会趁着事情闹大以前，在受到弟子袭击的隔天就消失了身影吧？

（…这也就是说，马修斯的期望是无论如何都要趁这个机会争取升格为王国。既然如此，我们就势必得解除黎戴斯的幽禁。）

能不能至少跟马修斯取得联络呢？洁儿殷切地如此盼望着。虽然她明白再也无法恢复成以往的关系了。既然已经知道他的来历，最起码在法王巡幸结束之前，都得麻烦他不要现身才行。要是法王之后也想跟艾兹森维持友好关系，身为国王的路希德，大概也非得永久放逐马修斯不可吧。

「在我们昨晚参加的贝林伯爵家的晚宴中，这件事也已经有流言传开了。听说索亚森男爵是国王陛下于帕尔梅尼亚当人质的时期以来的盟友。表面上的说法是他作为使者被派遣到外国，而且陛下也显得神色如常，所以知道真相的人并不多……不过不久后大家就会议论纷纷吧。」

「也对呢。」

神色如常……旁人看来是这样的吗？洁儿感到非常失望。只要稍微注意他的话，明明一眼就能看得出他现在并非处于普通状况。

（这表示他的同伴有多么稀少。）

君王真是种孤独的存在啊。现在的路希德犹如两边羽翼都被扯下的老鹰。他没有展翅高飞的力量，即便如此却依然拚命在地上爬行，同时还挣扎着试图飞起来…：

（我可以明白他现在感受到的虚无感与无力感。这跟卡露莲妈妈被杀，琪琪为了钱而被卖掉的时候，我只能在一旁观望时的心情一样。我好歹也知道被人口贩子卖掉的女孩会走向什么样的命运。现在的琪琪究竟过得怎么檨呢？那个为了拯救我们：自己跟着人口贩子离开的坚强姊姊……

当时的我只能旁观。但是现在我应该能做到更多事情才对。为了自己重要的人，我应该能做得更多——

叮铃叮铃。铃声响起，守在门口的摇铃侍女通知有人前来。不久，伴随着慎重的脚步声，一位身材高挑的侍女出现了。是可可。

「——王妃殿下，您久候的人回来了。」

她轻声向洁儿耳语。所谓「久候的人」，当然是指作为洁儿的密探为她工作的吉奇，巴隆。他是可可的哥哥。

以眼神示意「我知道了」的洁儿，留意到她脸上带着欲言又止的神情。

「此外，有项消息想禀报王妃殿下。」

「发生了什么事吗？」

「——听说方才在宗教会议之中，国王陛下正式宣布要解除黎戴斯殿下的幽禁。」

她的声音似乎也十分清楚地传进萨拉密司跟凯缇耳中。那两人倒抽一口气，看向洁儿。洁儿缓缓站起身。向两位客人得到离席的谅解后，她滑步般离开了房间。

（黎戴斯终于要离开监牢了吗？）

一想到下了这个决定的路希德心中会有何等痛楚，洁儿忍不忙紧紧揪住胸口。

真是不可思议。他们夫妇俩明明是不同的两个人，却仿佛连接在一起般，为同样的事情感到心痛。

她明明就时常认为他的内心难以捉摸。

无法拯救他的心这件事，明明会让她感到如此痛苦。

王弟黎戴斯?穆里?艾兹森终于将从幽禁中解放了。

……这件事实比任何一阵北风都还更快席卷了艾兹森国内。

清楚四年前父子引发的内战的人民们纷纷谈论起来。再怎么说都过了四年，路希德身为国王的地位也在某种程度上得到确立，所以才展现出了对弟弟的慈悲吧。

「毕竟他们是兄弟嘛，而且还是双胞胎。国王大概心生怜悯了吧。」

「不不不，这肯