瞬间莱卡就落入只能防守的处境。

（莱卡现在没办法用盾！）

萨拉密司一直在等待这一刻。故意露出破绽，引诱坚持防御的对手攻击，将状况引导至对手无法用盾的状态——也就是过招之中。

（萨拉密司的目标原来是莱卡的武器啊！！）

并不是只有拿到对手的大会指环，才能决定比赛胜负。萨拉密司并非轻率地陷入胶着状态，而是在争取时间。这是因为在比赛时间到时，彼此的状态、观众的意见以及两人的进攻积极度，都会影响到比赛判决。

要是莱卡纤细的燕剑在比赛结束时已然折损，那个瞬间萨拉密司的胜利就无可动摇了。

（原来如此，他反过来利用对手的防御作战啊。）

萨拉密司看到对手耐心地等待自己失误，于是利用这点改变作战计划，不再执着于拿到大会指环，而是采取能在比赛时间到时获胜的方式。

莱卡的脸色明显变得苍白。他肯定也有察觉到萨拉密司的目的。但是要让开始过招、交会的两把剑分开再换上盾来抵挡，是件极为困难的事情。两剑再次相交，莱卡后退，试图以盾来抵挡，但萨拉密司拉近距离，不容他这么做。

接着，不知道在第几次的交锋中，胜负揭晓了。

（啊。）

『锵——』的低沉声响有如在向竞技场宣布比赛的终结，随着闪耀的光芒响彻全场。

莱卡的燕剑尖端断裂，一边打转，一边承受着午后的强烈日照，折射出光芒。接着，它在距离两人稍远处落下，直直插入地面。

但是，在众人的目光追着剑尖的去向时，胜负就已决定了。在莱卡的喉头前方，正抵着萨拉密司的剑尖。

甚至用不着等到比赛时间结束。

「胜、胜利者是蝙蝠王！」

主审举起手，对着挤满竞技场的观众们告知萨拉密司的胜利。

全场立刻沸腾了起来。

「公爵的私生子胜利！！」

「南塞领主人选定案了！」

观众们似乎早就知道蝙蝠王跟白鸟骑士的身分。

「帕姆家输了！」

「佣兵团的菁英少年力气输给十三岁的小孩！」

喧嚣声非常惊人。因为没有人预料到这个结果。

在观众们怒涛般的吵嚷声中，萨拉密司将剑从莱卡颈边收回后，他听完主教的演说，接着再次向观众们行礼。他的态度俨然像个已被授爵的骑士，因此无论是赌赢或赌输的人，都毫不吝啬地为他欢呼。

「太棒了，太棒了，你赢了！！我一直都相信你喔。你果然很强，比任何人都强！！」

葛雷斯尼又蹦又跳，探出身子的幅度好像快从观众席的看台掉下来。另一方面，帷幕中那些莱卡加油队的女士们在『呀啊啊啊』的尖叫后，就像在丧礼中一样一语不发。

「真是精采。来表彰胜利者吧。」

路希德也笑容满面地站起身。

洁儿也跟着从椅子上站起。

她再次偷偷瞥向欧斯。但是他并没有显示出特别悔恨或焦躁的模样，甚至正在为萨拉密司鼓掌。

（欧斯在想什么……？）

慢慢地，萨拉密司走向他们面前。只有洁儿等人现在身处的看台会以阶梯跟竞技场连接在一起。身为秘书官的马修斯开口，允许萨拉密司和莱卡走上阶梯。

明明得到奇迹似的胜利，萨拉密司却没有表现出特别高兴的模样。不知道是因为个性彻底冷静，还是他还没有获胜的自觉呢？他跪在阶梯平台，深深垂下头。

首先由马修斯开口——在这种时候，不直接交谈是礼节之一。

「请国王陛下赐言。」

路希德煞有介事地轻咳一声。一直从旁观察的洁儿心想：最近他愈来愈有君主风范了呢。

「两人都打了一场精采的比赛。我想表扬你们两位勇者。」

这时候特意提及『两人』，让洁儿感受到路希德的温柔。在萨拉密司后方缩起身子的莱卡面红耳赤地俯首。

「我会实现胜利者的愿望。报上你的姓名。」

「……萨拉密司·安巴斯汀，来自密祖里。」

面对初次见面的王公贵族时，在最后附加上自己的出身地是正式的自报名号礼节。

「那么，萨拉密司，说说看你的愿望。」

这一瞬间，她觉得好像有阵凉风吹过自己跟欧斯、萨拉密司以及莱卡之间。

她看向观众席，发现众人似乎对接下来会上演的拙劣戏剧了然于心，全都屏息关注着这个方向。这次徒步竞赛是场用以决定南塞新公爵、名副其实的『冠军锦标赛』，这已经是公开的秘密。

萨拉密司应该也明白自己住这时候必须说出的话。他用彷佛抹灭了情感的声音，低着头说：

「恕我冒昧，我想得到国王陛下认为适合赏赐给我的奖赏。」

观众们发出『哦哦』的叫好声。这似乎是为他的成熟应对感到佩服的反应。

路希德点头，像是要按住萨拉密司一样，朝垂首的他伸出手，然后说：