跟人手。甚至连路希德也不在！）

至少要在路希德回来之前想办法争取时间。

「还是要等国王陛下归来。」

洁儿明确地这么说：

「我认为这是作为大国大使的礼仪，欧斯王子。不管怎么说，在我丈夫出门时闯过来，叫我立刻交出回答，这也太过无礼了。而且竟然还派遣了两位大使。」

洁儿睁大眼，威胁似地看他。此时还是显露出不快，等待对方出招，再重整态势会比较好。再这样下去，谈话进行的步调会被对方拖着走，演变成无法挽回的情势。

但是欧斯没有依循洁儿的期待。他睁大了眼看着侍从端来的本日主菜，然后说：

「不，并不是这样的，王妃殿下。」

他用优雅的手势拿起刀子。

「奥兹马尼亚并非派遣了两名大使。当然，我也不是真的为了观赏赌博庆典而来。鲁登斯男爵从父亲那边接下了货真价实的大使委任状而来到这里，之后请您好好跟他谈谈。事情的概要就是我刚才顺便讲过的那些，而他是这次凯缇库克公主下嫁的负责人。」

「那么，您到底是为何而来？」

她的声音中不小心带了点刺。糟了，洁儿不禁这么想。为什么呢？不知道是否因为对方是小孩，从刚才开始，无论洁儿试着修正多少次，还是会被欧斯的步调拉走。

像是瞄准两人会话间的空白处，侍从送来滋滋作响的铁板。

「看来今天的主菜已经来了，那我也进入正题吧。」

他毫无犹豫地将刀切入眼前的烤鹌鹑。然后就像切布丁一样，开始轻易将它分解开来。

「我现在正为了某个原因，在各国间旅行……那个理由就是——」

他用刀子插着切开的肉片，送进口中。

「会议。」

「会议？」

洁儿露出仿佛吃下仍然酸涩的果实般的表情。

「——我国的奥兹马尼亚王打算以发起人的身分，进行同盟会议。啊，当然，内容也包括对铁的生产量及出口量设下限制的问题。」

「……原来如此。」

洁儿回复到以往的冷静策略家面孔说。

很像喜欢受人瞩目的镀金王会做的事。八成是最近奥兹马尼亚不甘心在国政上落后了他国几步，想以铁矿为饵，夺回主角的位置。

「那么，各国都要派出大使呢。」

「基本上，对大使也有个条件限制。」

「条件？」

「希望大使由女性担任。」

洁儿忽然露出不悦的表情。她无法看出特别要求由女性担任大使的奥兹马尼亚有何意图。

「这是为什么？」

「难得请各国派人前来，不就会让人想办个盛大的活动来迎接吗？左思右想之后，我国决定募集锡塔哈特王的再婚对象。」

口中含着橘子水的洁儿差点呛到，不禁大声咳嗽。

「再、再婚对象……」

「是的。也就是奥兹马尼亚王妃。」

洁儿双眼圆睁。看来镀金王打算让各国的贵族女子担任大使，主办一场围绕着奥兹马尼亚王妃之位的选美大会。

（简单来说，就是要挑选美女啊。）

「本来父王说这也是挑选我的妻子的好机会。我告诉父王说，这个优先顺序反过来了，结果就变成这样。」

像是在说自己完全没有兴趣似地，欧斯开始默默专注于用餐。取而代之地，洁儿开口说：

「原来如此，奥兹马尼亚的王太子妃的确也还没决定呢。所以王太子殿下才会像现在这样，亲自走访各国。」

也就是说，奥兹马尼亚想以父子俩的婚姻为饵，无论如何都要让各国王族集结到奥兹马尼亚。

这是为了让会议成功，证明奥兹马尼亚握有世界的主导权。

「就是这样，王妃殿下。」

「这可真是不得了。既然如此，我们也得好好努力，选出一个大使才行呢。」

「……唔。这个嘛，很难说呢。」

瞬间清空盘中食物后，欧斯这么说。

然后他故意避开洁儿的视线，说：

「这个，说不定有些困难吧。」

「困难……您是指什么？」

不能受他挑拨。洁儿不断告诉自己，并悠然回应。

「您的意思是说，我国艾兹森没有足以嫁到奥兹马尼亚的王族公主吗？」

「没错，我当然是这个意思。」

咳嗯。马修斯不自然地清了清喉咙。

（啊……！）

这就是奥兹马尼亚国王的计谋吗？——洁儿此刻确信了这点。

到底为什么奥兹马尼亚国王会在这个时期提议举行同盟会议呢？

众所皆知，锡特王好出风头、性喜铺张，是个自恋到极点的自信人物。

而他这次摆明了要杀一杀艾兹森的锐气。近来由于安卡里恩星教会的新税问题、十字大道动工等，艾兹森在许多方面都成为话题。

但是原本就自信心过剩的锡特国王对此并不乐见。再