大会的决赛，但是这完全无法跟国家利益放在同一天秤上比较。

然而，还是有件让他心情沉重的问题，那就是他等于要背叛搭档荷莉赫丝。

这个情况下，路希德无法参加比武大会。他无法参加，就意味着他的搭档荷莉赫丝也无法出赛。

当然，他也可以默不作声地离开。但就算身负国王的职责，路希德无论如何都无法擅自背叛以神之名发过誓的对象。他希望能至少赔给赫丝一些补偿，请求他的原谅后再回到王城。

「在以神之名立下的誓言之前，无关乎誓言大小或是国家利益啊，马修斯。至少让我跟他道个歉。」

说服不甘愿的马修斯后，路希德在比赛当天的大清早，前往赫丝跟艾尼住宿的山猪亭。

这几天他应该已经习惯早起了，但是朝阳还是相当刺眼。头脑就好像昨天喝过头一样昏沉。他明明知道自己非道歉不可，却不知道该说什么才好。

越过架在小运河之上的桥，来到山猪亭后方的广场。正中央有个铜像。这是路希德的祖父，建国之祖吉哈德?诺里昂。在帕鲁耶姆境内，到处都是建有他的雕像的广场。

路希德像是感到很刺眼似地抬头望着铜像。他之所以眯起眼睛，绝对不只是因为朝阳的缘故。

伟大的祖父吉哈德。

在自己的一生之中，是否能够达成与他继承自祖父的血统相配的伟业呢……？

「！」

他在铜像旁感觉到人的气息。现在还那么早……感到可疑的路希德抬起头后，因看到意外的面孔而满脸僵硬。

「赫丝？」

在那里的正是荷莉赫丝。

「……是路克纳斯啊。」

赫丝好像也注意到了朝这边走来的路希德。

「怎么了，一大早就过来？」

他挥舞着长柄的斧头，尽情活动身体。似乎因为刚打磨完而更加闪亮的斧口上，刚开始上升的旭日光芒不断跃动。

他一大早就开始练习了吗？的确，磨完斧口后重量会有微妙的变化，有必要尽可能早点习惯……

（因为今天是决赛的日子吗……）

一想到这点，接下来非说不可的事情又让他的心情更加沉重。

「怎么，你也睡不着吗？」

「『你也』？意思是说赫丝也一样？」

「对啊。太兴奋了，结果无法入睡。我很久没有参加这么大型的比武大会了。」

看着因为愉快的兴奋感而满脸通红的他，路希德紧紧咬住嘴唇。

他可以骗赫丝说自己生了病。马修斯也劝他做点伪装，假装自己被暴徒袭击就好了。但是路希德都没有答应。

他在神的面前发过誓，就算是多么小的谎言，也不能向搭档说谎。

无论有什么样的理由，他都不想用谎言玷污自己的剑。更何况是对像赫丝那样纯粹的战士说谎——

「赫丝，有件事情，我必须向你道歉。」

就算继续犹豫，也只会变得更难说出口而已。觉悟到这点后，路希德一下子就切入正题。

所谓的诚心道歉，就是要先拼命传达自己有多认真，而不只是靠言词——告诉路希德这点的，是称得上是他养父的辉龙族大老?嘉顾。

为此，他不能移开视线。言词中不能参杂谎言。不管受到什么样的责备、被什么样的咒骂挞伐都不能倒下，不能说出任何借口。

「道歉？」

赫丝露出以他来说算是很惊讶的表情，细细的眉毛稍微一动。

「道什么歉？」

「我今天无法参加比武大会。」

在他视线前方，赫丝那黑檀木般的眼眸缩了起来。他眼睛睁得很大，看起来好像在翻白眼，瞳孔看起来也好像紧紧缩成一团。

「什么意思？」

「就是这个意思。今天，我没办法跟你一起参加比武大会。我等一下……要回家。」

「为什么？」

「……我收到妻子的联络。她希望我能回去。」

从某方面来说，这是个听起来很软弱的理由。赫丝那如同磨得过于锐利的小刀般的视线刺向他，简短地说：

「你身体不舒服？」

「没有。」

「你的家人过上危机了？」

「不，不是这样。但是家里需要我。那是我的问题。」

要是此时能扯谎，说自己的哪个家人病危，他会有多么轻松啊。但是路希德并没有精明到可以轻易说出这种谎，而且在与武艺有关的领域，他的举止有变得更加律己的倾向。虽然对方是才合作没多久的搭档，但面对托付性命的搭档，他不可能用方便的谎言瞒混过去。

「全都是我的错。我会尽我所能来弥补你。」

「说出原因。」

「我不能说。」

赫丝的眼中有光芒闪现。那视线太过强劲，也太过锐利，让路希德瞬间有种自己身上燃起了蓝色火焰的错觉。

愤怒。

那是非常纯粹的愤怒。荷莉赫丝用力挥动斧头，然后重重吐出一口气。既不是叹息，