缀满铃铛的小丑一边歌唱，一边向人们讨钱。跟在小丑之后出现的是流浪情歌诗人。异国剑士展现各式各样的剑技，还有口中喷火让人们大吃一惊、扮成火精灵的街头艺人……

他们究竟在这场祭典中赌上了什么呢？

「是命运女神。」

「还带着玛莉戴尔克呢。」

「女神大人，请赐予我幸运。我今晚向那女孩求婚了！」

不愧是赌博庆典。目光敏锐地捕捉到扮成命运女神的洁儿后，众人都将这当成好兆头，纷纷向她搭话。每当有人搭话，洁儿就会有些兴奋地拣选言词，说：

「祝你幸运！」

告别沸腾的人潮，她们再度前进。

没有人发现她是王妃。

但是她们也不知道刚才擦身而过的人的真实身分。

没想到这竟然会如此令人心跳加速……

（啊，艾兹森原来也有这样的祭典啊。去年跟路希德有些争执，完全无暇关心赌博庆典……）

洁儿被睽违已久的愉悦紧张感包覆，穿过人与人之间的隙缝前进。

平时她只能在王城的露台上，向聚集前来的人们露脸，无法像现在这样轻松地彼此碰触或交谈。

所以能像现在这样直接看见人们打从心底享受祭典的模样，她不禁感动了起来。

艾兹森是火山与草原的国度。但是很遗憾，艾兹森在这世界上尚未被承认为王国。现在艾兹森是由公国国王所统治的帕尔梅尼亚从属国，只是个由直到数十年前都遗在土地与草原上过着移动游牧生活的民族急促建立起的国家。而且在不久之前，还招来了南北分裂危机。

不能着急，只能缓缓前进。

洁儿相信，将他们从隶属帕尔梅尼亚这个束缚中解放、能自豪地称颂国家的日子总有一天会到来。然后，当那一天到来的时刻，自己应该就能脱下至今一直在他们面前戴着的冒牌王妃面具吧？

（我相信……总有一天一定会到来。）

如果是路希德，应该能做得到吧。第一次见到他、成为他的妻子时还不存在的这种近似于确信的信赖，现在确实存在于洁儿心中。

（啊！）

不知从何处飘来甜腻的烟味。似乎有人在这附近焚香。这道烟仿佛薄纱般包围住洁儿，不一会儿，洁儿的视野就被染成一片乳白色。

在祭典期间，每间房子都会焚香。一如加入花瓣、创造出各种香气的花茶，香也有很多种类。这里似乎有个传说提到：这么一来，喜欢那种香的精灵或神明就会悄悄来访。

但是这不是融合花瓣或香木造出来的人工香气。

（真少见的香味。这是乳香。用只能生长在沙漠地带的乳木树液制成的香……）

对了，从前她曾经一度在这个味道中生活。

（格列凡的味道……）

洁儿仿佛被这阵烟给包围，摇摇晃晃地被吸引到昏暗的小巷中。

铃、铃、铃。铃铛响了。

（这里是……？）

为了寻找声音的位置，她不禁抬起头，就看见一盏盏纸制的灯笼悬挂在那里。每一盏都是蓝色的，那是因为它们在召唤『死者』。

帕鲁耶姆的赌博庆典——人们化为神灵的期间，会闯入这个城市的不只是精灵或妖精这一类的存在。

在这个关上门、充满与平时不同的味道与人群、与神秘空间混杂在一起的城市中，也会有已经死去、不属于这个世界的居民们来访。而被迫面临意想不到的别离的人们，抱着想跟死者交谈的愿望，在香炉中焚香，拿着蓝色灯笼聚集在这一类的黑暗小路之中。

这里是属于死者的暗巷。

如果向前直行，很快就会到达冥界的入口——

「来到了一个稀奇的地方呢……」

洁儿四处张望。

如她所料，莉莉卡跟可可并没有跟在她背后。这样的空间本身就具有把人引进去的特质。那两个人大概被排除在外了吧？

这条什么都没有的巷子，今晚似乎成了与死者擦身而过的小路。

小路上，到处都有用面具与面纱藏住脸孔、提着蓝灯笼跟隐者交谈的人们。那位隐者是灵媒。他会召唤出死者，让死者跟委托人说话。如果有人因为意外或疾病而一瞬间失去了心爱的人，应该会想攀附住这样的机会吧？

「——我想见她。对，没错。她死了。我从小时候就一直喜欢她，但是不敢说出口。等我回来时，已经……」

有人很拼命地向灵媒诉说着。

令人惊讶的是，那个声音听起来还只是个少年。他是为了做最后的告别而来到这里。恐怕是为了向已死的恋人……

接下来，灵媒会因应他的愿望，呼唤出死者。运气好的话，他就能见到恋人。为了这个目的而在这个时期来参加赌博庆典的人不在少数。

但这是赌博庆典，一定得赌上某些东西才行。

为了见到恋人，那个少年到底赌上了什么呢？

（如果可以，我也想见妈妈，卡露莲。我没想到会以那种方式与她分别……）