在安迪鲁，她的母亲卡露莲席思是十年来一直保有花冠地位的传奇娼妓。洁儿曾数度拿着母亲设计的王冠大旗，在安迪鲁的街上游行。

（说起来，那时候我们三人曾战战兢兢地戴上假王冠呢。想到戴上王冠会不会因为不敬罪而被捕，心里就捏了把冷汗。我从来没想过竟然会有戴上真正宝冠的日子到来……）

——然后，现在她就像那时候一样头戴假王冠，手拿象征女神香煶莉的玻璃权杖，脚踩极高的高跟鞋，在帕鲁耶姆的大道上昂首阔步。

虽然如此，洁儿在城里并不特别显眼。

因为身在此处的每个人都扮成了神、圣人、精灵或妖精。

来来往往的每个人都化身成不同的神跟精灵。共通点在于每个人手上都提着篮子，里面装有各式各样的东西。

传说中，在祭典期间能尽量收集到愈多种颜色的物品的人就可以得到幸福。但是一定要靠赌博得到手才行。

假如有人想要绿色的物品，就得从面包店那边得到加了许多巴西利的面包。这时候就要赌上自己拥有的某件物品，跟面包店老板决胜负。

要用骰子或任何方式决胜负都没关系。

「我想要那个紫色的葡萄干派。我用这个鲜红的培根当赌注！」

「好，就用培根和派来决胜负吧！」

类似这样的声音（当然很小声）在城中各处响起。当然，洁儿她们手里也拿着藤蔓编成的篮子，里面还没有战利品。

「去年我只有在王城的露台上看过，原来实际上是这么盛大啊。」

洁儿一边东张西望，一边这么说。

在这段期间，无论是传达布告的传令人、突击检查市场的秤是否有动手脚的监察员、或是在大树上挂满了口袋，贩卖口袋的衣物商，每个人都穿着华丽的装扮。不只如此，不管是面包店老板还是透视画展示商，就连通知当天亡故者葬礼的通报人们都各自穿着精心设计的服装，进行平日的工作。

当然，不管在这个时期穿什么衣服，都不需要缴纳服装材料或装饰品的税，也不会被究责。平民们即使戴上假王冠、披着金色披风，也不会被定罪。

正因为如此，人们才会聚集起来，享受扮装的乐趣。

戴起面具，忘记所有身分阶级的严格规定，分享喜悦，或是寻找真爱。

就像想抛开平日简朴而严格的生活一样，他们唱歌、跳舞、盛装度过每一天。

「啊，请看那边，王妃殿下。那里有面具商人。」

在洁儿身旁，扮成妖精玛莉戴尔克的莉莉卡发出有些兴奋的声音。顺带一提，玛莉戴尔克是象征任性的妖精，她会拍动轻盈的翅膀在人群间穿梭……

「啊啊，太棒了。那个面具上有那么多漂亮的水鸟羽毛……一定很贵吧。」

「那个多少钱？」

「……根据他跟前一位客人的谈话，大约是七百五十辛西亚吧。」

打扮成兽王强克雷许的可可说。接着……

「七百五十辛西亚！这、这是我两个月的薪水……」

莉莉卡不禁开始屈指计算。

「如果要买便宜的面具，也有仅经过着色的面具。这些大约是几百多拉。」

「原来如此。啊，好多摊贩……到处都是好闻的香味。」

洁儿凝视着正前方的小吃摊。

「那是鲑鱼卡希吧——除掉鱼的肠子，放入起司跟香草，抹上油后再放到锅里烤。这个非常美味喔。

啊，那边的是金戒指呢。这是用糖制成的，传说中，要是放到嘴里后一直没有融化就会晚婚。但是用咬的话就会更晚结婚喔！」

或许是以为洁儿对庶民生活一无所知，莉莉卡为她仔细做着摊贩说明。

但是就算莉莉卡没说，对于成长在庶民区的洁儿来说，这里尽是她熟悉的东西。

（啊，卡希呀，真怀念。帕尔梅尼亚的卡希用的是鳄鱼吧。）

从雷曼河捕获的鳄鱼，是洁儿这种贫家孩童也能吃得到的贵重肉品。

母亲卡露莲席思让洁儿等人接受与其他受娼馆照顾的孩子们一样的待遇，所以她就连娼馆中待客用豪华菜肴的剩菜都少有机会吃到。因为卡露莲席思会特意让自己的孩子们排在比较后面。

不过每逢祭典到来时，她就会在木雕的蛋上画图，然后一边说着好烫好烫，一边将刚做好的鳄鱼起司塞了满嘴。她最喜欢的是用杏仁跟牛奶制成的饮料。还有蜂蜜！从如同婴儿脸颊般柔软的面包上滴落的蜂蜜，总会让洁儿姐妹三人投以陶醉的凝望。

「呐，我们去那边看看吧。」

受到香味吸引，洁儿直直朝那个摊贩走去。妖精与兽王连忙跟在她身后。

各式各样的人隐藏起自己的身分，通过洁儿等人身旁。为了索讨糖果跟铜币，被父母要求戴上特别深的帽子的小孩。有人戴着以帕鲁耶姆为题材、缀有珍珠装饰的豪华面具——那应该是贵族吧……还有披着华丽的雪花结晶蕾丝的变装少女们。

叮钤钤当、钤钤。

铃铃、叮、叮铃铃……

全身