处生下私生子来。

所以洁儿才会想强行突破……

雅薇赛娜自暖炉中挟出一颗容易在火山中取得的蓄热石，放进陶瓷的保温器中。将茶壶放在上头之后，能够保温一段相当长的时间。在一般百姓的家中可以将铁壶直接放在火上加热，但玻璃壶并不能这么做。

她细心冲泡的那壶花茶飘散着让人联想到消逝季节的香气。

「不过，你可不能认输喔，梅莉露萝丝。你的名字，与古代一种在冰块中也能开花的著名花朵相同，你一定拥有能够熬过这次逆境的强韧。」

她安慰着洁儿，同时也展现出学者的渊博知识。

「您知道得真清楚呢，关于古代语言。」

──据说降落了千百万颗星辰的远古时代。

那时，人们信仰月亮，操纵拥有力量的语言，与精灵一同生活，并以祂们为媒介，发展出了强大的火焰、钢铁及恶魔的文明……

所谓古语，正是指象霉那个时代的「拥有力量的语言」。

所以直至今日，人们仍尊重那种语言，并以古代的语言为自己的孩子命名以祈求好运。

雅薇赛娜咧嘴一笑。

「我好歹也是一个国学家啊。据说，我国艾兹森传承了古代飞龙族的血统呢!我真的相信，传说中与精灵共存的时代是真的，还有我们的远古祖先会操纵『魔法』。」

洁儿不禁心想，如果是蜜瑟罗黛在这里，她会说些什么呢?

雅薇赛娜当然看不见精灵，但是要低声认同那个时代是真的存在过吗?

还是只要露出平常那副冷笑，什么也不说呢……

但是蜜瑟罗黛本来就是个反复无常的精灵，甚至心情好时才会出现在契约者的洁儿面前。今天也是，当洁儿注意到的时候，她已经随风悠游而去，不知道在何处游玩了。

（她到底闲晃到哪里去了呢?）

──洁儿不太清楚精灵平日都在做些什么。

『你看，洁儿。精灵还没有离开门的另一边。依然有许多仍停留在这个世界里，观察着我们。』

「那个男人」总是在自身周围感受到精灵的气息，但他所拥有的能力，她并末拥有……

「唉呀?」

叮钤叮铃。门外响起玻璃钤铛的声音。雅薇赛娜呼唤侍女进来。

「怎么了?」

「主人。国王陛下自王城派遣了使者过来，希望王妃殿下立刻回到宫中。」

洁儿不由得与雅薇赛娜两人面面相觑……这么说来，『召募嫔妃』的风声终于传入路希德本人耳里了吧。

（话说回来，他事到如今才发现这件事，才教人不可思议。）

「非常谢谢您的款待，雅薇殿下。」

洁儿有礼地说完后，自位子上起身。

雅薇赛娜一如往常地走到宅邸外头的大门，目送洁儿离去。

「今天真的很开心呢，梅莉露萝丝。下次再来玩吧。」

下次邀你来访之前，我会事先做好一个适合你的胸针喔──雅薇赛娜如此说道。

﹡

「你到底在想什么啊……」

紧急赶回圣?安琪莉王城的洁儿，迎接她的是耳根涨红、勃然大怒的丈夫──路希德的怒吼。

面对路希德的一阵咆哮，洁儿回复得极为简洁。

「没在想什么。」

「你、你说什么！？」

洁儿以些许冰冷的眼光回望。她还在想路希德到什么时候才会发现，看来他现在终于发现妻子在自己一无所知的情形下举办了嫔妃选拔会。

（发现得还真慢。）

洁儿觉得很厌烦．不想与对方认真起冲突，于是她不理会丈夫的鬼吼鬼叫，转向在房内迎接她的莉莉卡，开口问道：

「莉莉卡，她们已经到了吗?」

「……咦、啊，是、是的。」

在洁儿面前依然改不掉讲话结巴这个老毛病的侍女，战战兢兢地来回望着路希德和洁儿。

「以二城市伯爵的千金克蕾梦娜小姐、五城市伯爵的干金雅奈莉小姐、欧露帕莉娜小姐为首，诸位高阶贵族们的千金已经到来。」

「这样子啊。」

艾兹森公国中，在地方拥有广大领地的贵族称之为边疆公爵；在邻近土地拥有小规模领地的贵族称之为候爵；治理两个城市的都市贵族称之为都市伯爵。这些与受封领地的贵族，统称为「高阶贵族」，与其它只拥有爵位的贵族有所区别。

这可说是在艾兹森统一前还是小部族聚落残留下来的制度。日后应用于帕尔梅尼亚的贵族制度时，便迅速地变成了国家的制度。而完成这件事的，正是开国之君诺里昂大帝。

不过，原本「大帝」这个称号，自从在形式上附属于帕尔梅尼亚王国之后，就遭人批评这对帕尔梅尼亚王国十分不敬，因此正式场合中几乎不使用这个称号。

「来，我们快点走吧。」

洁儿快步进入更衣室中，让她在正式场合所穿的长袍已经准备好并挂在屏风上了。

她不能以刚才拜访雅薇赛娜时的轻便服