会通过巴依森的领土，巴依森也会因此失去征收货物过路税的机会。」

巴依森银公爵原本涨红的脸庞，这次倏地变得惨白。他不断以右手手指扯着下嘴唇，那似乎是他的习惯。

「就、就算您那么说，只要我们提出反对，工资的问题就……」

「很抱歉，无论你们五位的感情如何要好．就算你们反对这项计划，我也已经拟好资金的筹措办法。」路希德以坚定的语气说道。

「什么……」

路希德以利刃般的锐利眼神望向银公爵。

「各位仔细听好了，既然是我开口说要做，我就一定会造出这条大道。相对地，没有出资的人，就无法获得红利。也就是说。即便大道建在你们的领地上，你们也无权向路过的商人征收税金！」

「那、那怎么行！」

「那是理所当然的吧。不出钱也不出人力的人，怎么有资格征税呢?」

在路希德轻蔑眼神的注视之下，五人全都噤不作声。

看到他们哑口无言的模样，路希德愉悦地笑道：

「其实我无所谓喔，全由你们自行决定。但相对的，比起现在那些狭窄又难以行走的街

道，自他国前来的商人们应该会利用崭新宽广、通行税又相当低廉的大道吧?你们擅自放进自己口袋里的钱也会变得愈来愈少。」

「可是，那个、筹措资金的财源是……」

「你还不明白吗?有些人比你们更加有钱、比你们还更爱说教呢，而且全世界都是他们的势力范围。」路希德呵呵一笑。

（神父们！是安卡里恩星教会吗?）

此时，在场的所有人都顿悟到那个谜样的出资者是「这个世界上最有钱的人」！也就是那个安卡里恩星教会！

那些神父们会出资援助国王，实在有些难以想象。该不会是在他们毫无所觉的时候，国王与教会两者之间已建立超深厚的交情了吧?公爵们在心里思索着神父出资援助国王的可能性有多大。

「怎么?有意见的话就说吧。」

那双犹如老鹰般的眼眸……在国王凝视过来的视线当中，公爵们确实感受到一股自信与霸气，不禁全身颤抖起来。

（怎、怎么可能……）

突然，他们的脑海中产生了从未预料到的迟疑──他们该怎么办?

如果国王的说法只是在虚张声势那倒也罢。但如果他真的建出一条大道，他们遭到排挤时又该怎么办?还有，如果他们当中有人率先出资援助国王．自己又该怎么做呢……

五色公爵们开始窥探起彼此的神情。

「看来得出结论了呢！」路希德朝马修斯看了一眼。

「是啊。」马修斯点了点头。

路希德得意洋洋地扬起笑容，环顾桌子周围的人。

「那么，马修斯，开始报告关于目前议题今后的预定行程吧。」

现场的局势已经掌握在路希德国王一人的手中，「大道建设」的动工已成定案。他的秘书宫马修斯，开始依序念出接下来的预定行程。

全是对国王方面有利的「预定行程」……

「……」

其它人都不发一语。

至少当前的气氛都循着路希德的期望。

「──那么，这件提案到此已经算做出决议了，下周再与诸位相会吧。」

路希德以斜眼望着那些脸上还显现出迟疑的五色公爵，冷然地说完后打算离开。

然而，还有一人无法容忍路希德获胜退场。

「请等一下，陛下!」

路希德回过头，瞪着那个出声说话的男性。

「怎么了，碧公爵路克西亚，你还有什么事要说吗?」

「微臣惶恐，有一件事希望陛下您务必谨记在心!」

路克西亚公爵就像一只被逼到墙角的老鼠，拚死也要反咬一口似的开口发言。

「怎么，你想说路克西亚不提供资金吗?」

「不、不，并不是大道的事。而是一件更重要、更可能成为艾兹森公国未来隐忧的事。」

「成为隐忧的事……?」

路克西亚公爵方才那种屈辱的神情已完全消失无踪，不慌不忙地说道：

「是的，正是如此。如果这件事不解决的话，臣等可能就无法着手进行建设大道的工程。」

路希德露出不悦的神情。

「别装模作样了，路克西亚，有什么想说的话就直说吧。」

成功激起主上不耐情绪的碧公爵，毕恭毕敬地将双手置于胸前弯腰鞠躬。

「那当然──」

「当然?」路希德睨向路克西亚。

「是关于陛下贵为艾兹森国王，至今却还没有继承人这件事。」

──自从今天走进那个房间后，这还是路希德的表情初次变得僵硬起来。

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