…。最寂寞的还是我死去的老婆吧。」

北原把烟捻熄在携带用烟灰缸里站起身来。

「啊…我……」

「骗你的。」

「哎？」

「就算高城家不成为马主我也撑得下去。」

北原笑了…他笑着转过身去。

「啊…谢谢你的担心。」

目送着北原的背影，静的心中浮起一丝莫名的情绪。

像北方大地般坚韧的男人，还带着点微微沧桑的酷意。危险讯号的警示灯已经在静的心中开始亮起。

被在牧场时酸甜的情结牵引着，静还有点恍恍惚惚。但一入夜，别墅却变得异常热闹。从札幌归来的丽子和真海争先恐后地抢着报告今天游玩的成果。

「我跟你说，我今天吃了好多咖哩饭！」

「你相信吗？她居然在规定时间内吃了二大盘特大号的咖哩饭！正要吃第三盘的时候，老板就赶紧把钱还给我们！」

「为什么啊？」

「因为你吃个没完的话，店里的咖哩饭可能会被你吃光了。」

真海的食量有时大得惊人，仿佛有一个通到异次元永远都填不满的胃袋似的。

「我还是第一次被人退钱给我！你以为我会为了这种小钱而高兴吗！？」

「那你又付了钱吗？那二盘份。」

「老板说要还我的我又何必客气？」

「但是…」

「知道吗？静，钱可不能浪费，该拿的就要拿。没有这种精神是无法致富的呀。」

静实在无法了解丽子的神经构造。说不定她是那种去国外旅行可以毫不在乎地住高级大饭店，但却会对消费税的计算错误耿耿于怀的人。

「后来还吃了拉面、寿司、烤蕃薯…」

「好了、别说啦！对了，静，你今天怎么样？」

「我？我为了向北原先生道谢，所以到了他的牧场去…」

完了。才一提到北原的名字，静就感到自己的脸颊开始泛红。

「哦，你是去探望昨天那匹幼马吗？」

「是！是啊！」

真海的会错意让静打从心底松了口气。

「马……！？」

听到这个字，丽子想起了昨天所受的屈辱。

「到底要怎么处置那匹马！买下之后养胖了做成生马肉来吃也不错。」

「别这样啦！」

一想到可奴鲁的幼马要被食用，静差点又要昏倒了。不想办法加油的话，马…北原农场可是会有危机的。

「听说马是非常聪明的动物，会对自己的主人下跪。只要你从幼马时好好教导的话，一定会变得聪明听话的。而且只要一想到一匹黑亮的骏马向你下跪，不是一件很愉快的事吗？」

静演说得汗流浃背。

「说的也是…的确不错。对了，艾尔梅斯最近出了一套新的骑马用品…」

「我想一定很棒！」

「决定了！我马上派人去商谈。」

丽子最厉害的地方就是一旦称了自己的心意就会立刻放手去做，也不管会成功或失败。

「来人！马上跟山名先生连络，说我明天立刻要签约！马上去！还要连络我父亲！」

丽子火速召见这次介绍他们成为马主的兽医。

然而——！

「大小姐……山名先生身在北原农场，今天晚上可能不回来了…」

别墅的佣人万分抱歉的向丽子报告。

「是吗？那刚好。就让他顺便替我家的幼马做健康诊断好了。如果买回去就生病我可受不了。」

「呃…那匹幼马…它…」

什么！！

花了那么大力气才说服了丽子正要促成好事情，没想到主角的幼马却生病了。

「你说什么！？幼马怎么了？」

看着柳眉倒竖的丽子，佣人吓得退了二步。丽子的高姿态虽然令人受不了，但那并不代表她的教养不好。因为她有时不自觉流露出的威严，的确让周围的人心生畏惧。这种感觉或许就是源自她那与生俱来的高贵血统吧。

「快备车！我要去看看它的情况。」她凛然地发令。

「我在想丽子或许只是很想要艾尔梅斯的东西而已吧。」

真海的耳语，更让静的不安加速膨胀起来。

Ⅱ

今年的北海道在气温方面跟往年比起来有很大的差异。

不只北海道，今年的夏天在各地都出现了异常气象。有时突然热到超过三十度，但隔天马上又变成入冬般寒冷的天气。所以，不但是人类的健康情形受到影响，连带地连农作物的品质也变差了。因此，在某种意味上违反自然界规则的种马无可避免地也受到波及。从交配到养育完全由人一手包办，就如同在温室中养成一样。所以跟不上环境的变化是理所当然的事，特别是成长中的孩子…也就是幼马更是格外的脆弱。

这天的黄昏，北原农场开始忙碌了起来。

放牧结束后，把可奴鲁母子带回马舍的典海，直到黄昏准备夜食的青草时才发现幼马的不对