。

冬上往女性宿舍的方向转身，倒退着跟我们挥手。

「那个，雪绘姊姊再见罗！」

一直以我为挡箭牌和冬上保持距离的由衣，最后也好好地向她挥手道别。

「冬上回去也要小心哦！」

虽然仍是傍晚，但想到这里除了放学时间外几乎没有往来的行人，而大声提醒。

「好好好，知道了啦！」

冬上说完便转向前面，走在黄昏的路上逐渐远去。正面照射下来的夕阳形成逆光，冬上的身影没入影子中。

「——冬上！」

对这景象没来由的不安起来，我下意识叫住了她。

「怎么了？远见同学。」

冬上停住转头过来，语带讶异地问。被阴影遮住的表情看不清楚。

「那个……可以的话我送你回去吧。」

听到这提议，她用笑声回应我。

「呵呵，今天老是那么冷漠的，现在是有事吗？难不成远见同学是个傲娇？最后一秒让我看到你的温柔，计划要迷惑我吗？」

「不、不是，我没这种打算……」

「那就不用费心了。远见同学现在该保护的人是由衣吧。我一个人回宿舍就可以了。」

冬上语气开朗地说完就转过身去。黑色的少女影子彷佛被吞没在红光里，逐渐变小。

「……哥哥？」

总觉得眼睛不能离开那个背影，这时听到由衣的叫唤。

「啊，抱歉。没事。对方是冬上……的确是我太鸡婆了吧。」

我歉疚地对由衣露出苦笑。视线拉回来时，已不见冬上的身影。

「——回去吧，由衣。」

「嗯。」

与冬上住反方向走的我们，脚下拖着长长的黑影。

3

当晚我睡到睽违已久的床铺上。从奈波回来后就一直暂住在未由的宅邸里，昨天也整晚担心爱莉莎说不定会来而在地上睡，已经一个月没睡在床上了。不对，暑假之前床就被爱莉莎所占据，说不定更久。

不过，今天爱莉莎应该不会来吧，因为她在守护未由。

虽然仍想不到自己能做什么，但已经没有昨天焦虑了。爱莉莎眼光敏锐，未由陷入危机的可能性应该不大。

「……可是，冷静不下来呢。」

我小声地喃喃自语。可能是留在被子里的爱莉莎的香味，枕在我右手臂上发出香甜鼻息的由衣，都让我内心一直很不安定。

我在奈波每天都过得闹咲咲的这段期间，未由已去到遥不可及的地方了。

未由应该真能消灭《群聚》。如果抓到八朔连大，她想怎么做？

未由的眼神展现出她下了重大的决心。

八朔连大是害未由双亲身亡的仇人。说不定未由会想对连大——

我不敢再想下去。但如果我猜得没错，就必须阻止未由才行。

一旦放开手，就会被拖入无止尽的黑暗深处，失去她。

那是在海难意外中失去由衣时的感觉。无法挽回的绝望心情。

现在由衣在我旁边睡得很安详，然而，当时未能救起她的事实仍没改变。

对于未由，也为时已晚了吧。一旦拉开的距离不断在扩大……

没有这回事。仍然来得及。仍然……

我安慰着自己，这时终于想到一件自己能做的事。

——直接去问未由吧。问她是不是打算向连大复仇。

全都是由此开始的。若未由有复仇的念头我就要劝她放弃。哪怕我没有阻止友月家的力量，但未由的心应该听得懂我的意思。

脑中顿时浮现出冬上的身影。

以前，对未由穷追不舍的冬上，以及今天跟小铃握手问候、怒骂着小鶫的冬上，像是另一个人却又是同一个人。

听到我的调侃而开心地呵呵笑着的冬上的表情，未由当时若复仇成功就看不到了。

而且，未由也会失去自己的笑容。

为了复仇所付出的代价实在太多了。

比起爱莉莎或许晚很多，但终于找到解决之道的我闭上眼睛。

明天是星期六不用上课，先去宅邸看看吧。一做好打算，就等待睡魔上门。

然而，这时我的眼球感受到照到眼皮上的强光。

「——什么啊？」

睁开眼时强光已消失，但被窗帘遮住的阳台窗上有人影在晃动。那个人影迅速打开窗户进到里头时，声音迫切地大喊。

「启介，不得了了！」

那是身穿以黑白色为基调的法衣的——爱莉莎。

「怎么了？表情好吓人。」

我吓得连忙起身。原本躺在手臂的由衣也醒来，揉着眼睛问：「……发生什么事了？」

「启介，别问那么多快跟我来！不得了了！」

爱莉莎似乎没听见由衣的话，抓着我的肩头摇晃说。

「什、什么事不得了啦？好好说嘛！」

我在混乱中问道。这时爱莉莎露出愤怒的表情，声音很焦急：