那是她的专断独行。这样姑且就能理解了。不过如此一来，就算绑住八朔则秋，事态也不会好转。

「爱莉莎！我知道那家伙逃往哪个方向。你从空中追过去。」

「我知道了。」

爱莉莎点了点头。这时八朔则秋插嘴说：

「如果可以的话，能不能也带我一起去呢？能够阻止菜津的只有我而已。再怎么样她都不可能赢得过你们o我不想看她受伤，所以希望能够尽可能地和平解决。」

「……怎么办？启介。」

爱莉莎为难地问道。思考了一会儿后，我做出结论。

「——带他去吧。丢在这里也很让人担心。不晓得他又会做出什么事情。」

也不知道他会使用什么能力，让他离开视线范围恐怕很危险吧。

「谢谢你，真是得救了呢。」

八朔则秋带着表面上不见丝毫恶意的笑容道谢。

那份从容——让人觉得非常毛骨悚然。

2

爱莉莎握住绑着八朔则秋的水绳后，便施展飞行魔术飞上了天空。我一如往常地搂着爱莉莎的腰，由衣也照旧攀在我头上。

一旦飘浮起来，风的升力似乎会让人感受不太到重量。只见爱莉莎提着八朔则秋悠悠飞翔。

「如果是这个方位的话……菜津或许是去了奈波城遗迹也说不定。」

悬在半空中的八朔则秋呢喃着说。

「——为什么？」

我好奇他的根据从何而来，于是开口发问。

「毕竟之前曾去过一次，这时间也不会有人在吧。而且那里是这镇上唯一会让菜津感到怀念的地方。」

「怀念？那个人以前来过这个镇上吗？」

「啊啊，来过啊——就在五百年前。」

「……请不要开玩笑了。」

我以为对方是在逗弄我，忍不住尖起了嗓子。不过他却用非常严肃的语气接着说：

「哎呀，我没跟你们说过吗？关于烧毁奈波城的恶鬼真面目。既然都遇见菜津了，我还以为你会感觉到呢。」

听他这么一说，爱莉莎有了反应。

「难不成——那个人就是五百年前的恶鬼吗？这怎么可能。能够活那么久的混血儿不可能存在。」

我回想起之前爱莉莎告诉过我的事情。印象中拥有超常身体能力的混血儿需要《高次元存在》的力量来维持肉体，不过在现今有《隔壁》的世界里却变得很短命。

「是这样吗？可是实际上她这五百年来确实未曾衰老，就这样保持着年轻的肉体一直活下去。她是完美的存在，你所谓的常识根本靠不住。」

见他带着恍惚的表情这么低声说，我觉得浑身发冷。

「要是那种例外能被容许的话，《方舟》就没立场啦！话说回来，你不是说要歼灭恶鬼吗？」

「不好意思，那是骗人的。」

看到他满不在乎地这么断言，爱莉莎气得满脸通红。

「什么……」

「杀掉什么的，我们不可能做出这么糟蹋的事情。八朔家利用代代承袭而来的力量迫使恶鬼屈服，一直以来都把她当作兵器，或是用在其他各种用途上。比方说……让碍事的国家灭国，以便暗中操控战国乱世之类的。这个奈波也是其中之一。恶鬼只烧毁城堡什么的，这不是很奇怪吗？为了友月家的繁荣，她不断遭到利用。当然，一切都是台面下的事情，本家的人什么也不知道。知道这件事情的只有当家跟八朔家而已。不过到了『恶鬼』被嗤为幻想的现代，她的存在就变得很棘手了。」

以爱莉莎的叙述为前提来看，这段话也很可疑，但内容却出奇地写实。

「简直就是道具嘛。」

我毫不掩饰不快地低声说。

「——一点也没错。」

不过出乎意料的是他收起了微笑，并且呕气似的说。

「咦？」

「不要一脸意外的表情嘛。我不是说过很多次了吗？我爱着菜津。看到她被当作道具对待，我不可能不生气吧？话虽如此，现在的《使役者》是我。我正在做的事情跟祖先们没两样呢。」

「使役者……」

「啊啊，就是恶鬼的管理人。所以我能驾驭菜津。你尽管放心吧。」

「不过她失控了吧？」

「那是因为我离开她身边的关系。如果是声音传得到的距离，菜津就会乖乖听我的话了。放心吧，我已经像这样被抓住了。我打算老老实实地释放未由向你们认输。」

他用好像双手自由就会举手投降的语气说。

虽然他这个人完全无法信任，但似乎只有对菜津这名女性的情感是真的。反过来说，就算除此之外都是假的也不奇怪……

「为什么……你对菜津小姐那么地——」

「你问我为什么那么爱她吗？你觉得很不可思议是吗？」

尽管感到犹豫，我还是点了点头。老实说，看到他展现出跟刚才完全相反的态度，我不禁觉得无法跟他正常沟通。

「那还用说。因为——她是我的一切。」