道，传来了女子抿嘴而笑的笑声。接着听到的是一名男子的声音，听不清楚他说了些什么。

是一对年轻男女的声音，两人正脸红心跳地交谈着。

感觉他们正缓缓地顺着石阶而上。看来，这对情侣选择这处神社作为幽会之所。

他们才刚通过石阶的一半，便双双停下脚步。

那名女子先察觉到老者的存在。

她将来到嘴边的尖叫声，硬生生又吞回了喉内。

男子一手勾在女子的肩上，从手中感觉到女子肩膀的僵硬。男子也抬起了头。接着，他将踏出去的前脚缩回，往后退了一阶。

石阶的顶端坐着一名怪异的老者，正在享受他的晚餐。

他的晚餐是狗肉。

起初，这对男女并不知道老人怀中抱着的是什么。他们只隐约看出那是团毛球，约一手环抱的大小。

看起来就像是膝盖上摆着一件裁成一团的毛皮大衣。然而，现在正值夏天。

这名老者双脚张开，脚下的石阶染成了一片鲜红。

他右手握着一把散发金属光芒的器物，从毛皮中割下某种鲜红的物体，将它捞起送入自己口中。

当那名女子发现那是狗的尸体时，登时放声尖叫。

老者炯炯有神的黄色眼珠，居高临下地俯看着这对男女。

这两人赶紧连滚带爬地往石阶下跑去。

两人快步跑在柏油路上的脚步声，不久便逐渐远去。

老者仿佛什么都没发生过似的，依旧用他手中的金属物，从那头野狗被开膛破肚的腹中，割下生肉送入口中。

头顶上漆黑一片，尽是嘈杂的风声。

这里似乎离海不远，隐约可听见浪潮。

老者使劲地嚼着口中的生肉。经过彻底的咀嚼后，吞进了肚里。

这幕景象，委实诡谲可怕。

他的嘴边、衣衫，到处血迹斑斑。

才五分钟不到的光景，又有其他人靠近。

这次只有一个人。

此人正缓缓步上石阶。

老者眯着眼望着对方，一脸狐疑。

因为他曾经见过此人。

对方应该早已发觉老者坐在石阶上，而且也知道他在做什么，但脸上却不见丝毫惧色。

此人正视着老者，沿着石阶一步一步走来。

宽松的衬衫和长裤，此人正是在小田原车站下车时，走在老者前面的那名青年。

老者就坐在石阶的最顶端，青年来到他前方五阶的位置，停下了脚步。

就这样凝视着眼前这名老者。仿佛在等待老者与他眼神交会的那一刻。

将三片狗肉送进嘴里后，老者抬起头，看着那名青年。

“你知道……圆空山吗？”青年如此问道。

他的日语有很浓厚的腔调，但意思表达得清楚明白。

是中文语系者特有的腔调。

老者望着青年，嘴里兀自嚼个不停，但却不发一语。

“你……知道吗？”青年又再问了一次。

“圆空山？”老人一面嚼着嘴里的肉，一面反问道。

“圆、空、山。”青年如此回答。

“你想去那里是吗？”老人说道。

青年点头称是。

“原来你也迷路了。我也是在找一处叫菊水组的地方，但是这地方我初来乍到，还不认得路。”

“你知道吗？”青年又再问了一遍。

“不知道。”老者如此回答。

青年望着他的脸，端详了半晌，突然转过身去。

“等一下。”老者如此唤道。

青年转过身来。

“你饿了吗？”老人问道。

“呃？”

“你肚子会不会饿？”

“会。”青年回答道。

“要是肚子饿了，这个拿去吃吧。”

他将金属物插入野狗的腹中，取下一块颜色暗红，有如果冻般的肉片。

相当大的一块肉。

他用金属插起那块肉，朝青年丢去。

青年用右掌接住。

是狗的肝脏。

青年对着手中之物凝视了半晌后，张口便咬。当然是直接生吃。

“好吃吗？”老人问道。

“好吃。”

青年回完话，再次背过身去。

“哼——”

老者用鼻子轻哼一声，再次将肉片送入口中。

头顶浓密的黑暗之中，频频传来窸窣的嘈杂风声。

3

菊水组的事务所位于南町。

这里并不是闹街。事务所坐落的这条马路，一到了夜里，路上的行人便骤然减少许多。

位于马路边的一户独栋建筑，便是菊水组的事务所。

这栋建筑，感觉比一般的民宅还要大许多，外观看来像是钢筋建造。

一楼和二楼都亮着灯。一楼是事务所，二楼则是分成几个房间。

就在二十多天前，九十九便是潜入这间事务所，撂倒了沼川在内的