九十九全身涌出一股强烈的气，如同一道烈火。

他全身肌肉贲张，嘎吱作响。

暴风雨来临前的强风，吹得山毛梁的树梢在头顶不住地摇晃。

“我们走。”九十九纵声长啸，发足狂奔。

仿佛他每向前踢出一脚，就会有一股高压的能量在他体内逐渐盈满。

禁锢着九十九的那把锁，如今已完全解脱。

3

向前疾驰的大凤，他的双眼宛如冰冻的钢铁。

不到一个月的山居生活，明显地改变了大凤的外貌。他和久鬼相似的部分，已随着山居生活而被封印，呈现出另外一种风貌。就连久鬼冷澈的眼神中特有的那份柔和，也已从他身上消失。

唯有一股强悍、非比寻常的精气，被扭曲扩张，呈现在他的容貌上。

他的两颊凹陷，如同一把利刃。

然而，大凤并没有察觉到自己的变化。

是大凤自成一格的艰苦修行，带给他如此的变化。改变的是大凤本身。

九十九察觉到大凤相貌的改变。

——难道大凤身上产生了某种变化？

当两人重逢时，大凤并没有任何表情的变化。

不过，现在没时间关心这件事。

深雪正身陷危机当中。

九十九一面跑，一面将深雪被菊水组的人带往这里的事，简单地告诉了大凤。

此时，两人都沉默不语。

他们循着遗留在草地上的血迹展开追踪。

大凤体内开始产生了变化。

和九十九的相遇、鲜血的气味、以及深雪的事，面对这一连串接踵而至的时间，造成了这样的结果。

再这样的刺激下，使得大凤所封闭的内心周边出现了细微的裂痕。

大凤尚未注意到这道裂痕。他只是将它视为一阵心湖的涟漪，默默承受了下来。

大凤以更胜以往的轻盈步伐快步地奔驰。

突然间，九十九停下了脚步。眼前断断续续的血迹，突然间凭空消失。

大凤也在九十九身旁停下脚步。

——难道它爬到树上去了？

两人同时抬头环视头顶四周。

此时丝毫不能大意。

因为不知道那头黑豹什么时候突然向他们展开袭击。

风势逐渐增强。

天空中的灰云开始流动。天候正在急速转变。

此时突然传来一声枪响。

是从神川的方向传来，就在犬越路山顶那一带附近。

一群男子的惊呼声，划破长空，断断续续地顺着风势传来。

九十九握着手中的枪冲了过去。

大凤紧跟在后，右手握着那把登山用的小刀。

接着传来一名女子的尖叫。

是深雪的声音。

同时还有一声野兽的咆哮。

九十九纵声怒吼！

大凤后颈的汗毛整个竖了起来。

——深雪！

大凤在心底呐喊着。

两人几乎同一时间抵达现场。

龙王院弘与黑豹正迎面对峙着。

鲜血兀自从黑豹的右眼流出。龙王院弘的衣服被撕裂，露出了雪白的前胸，与现场的情况显得格格不入。他的肌肤上有好几道令人看了发毛的血痕。

龙王院弘右手握着刀子。

刀身因为沾了鲜红的血液，显得湿滑光亮。他可能就是用那把刀刺中了黑豹的右眼。

两名男子身首异处，倒卧在血泊中。

没有看到深雪的踪影。

在那一瞬间，九十九和大凤眼中只看到这些光景。

“龙王院弘！”九十九大声叫道。

黑豹转身面向九十九，一个翻身，朝他跃了过来。

九十九双手握着枪身前端，使出浑身的力气，将枪托的部位猛力挥向飞扑而来的黑豹头部。碰地一声，发出一声可怕的声响。

黑豹同时发出一声惊人的惨叫。

强身整个弯成了弓形。

但黑豹并没有死。如果换作是人类，早就头盖骨凹陷，脑浆迸裂，当场毙命。

它从压低身子的九十九头顶越过，逃逸而去。大凤就站在它逃窜的方向。

大凤并没有逃跑。

他从正面一跃而起，撞向那头黑豹。

大凤闪过它的利牙，一刀刺进它的胸口。一阵温热的鲜血，飞溅至大凤的脸上。

黑豹的胸口被刺进这一刀，但是速度却丝毫未减，还是继续向前直奔而去。

展现出野生动物惊人的生命力。

“你让我捡回了一条命，九十九先生。”

龙王院弘如此说道，脸上还带着一丝笑意。

好个神经不正常的怪人。

“我并不打算救你。织部深雪人呢？”

龙王院弘沉默不语，顾左右而言他。

“这位是大凤吧。总算见到你本人了。”

大凤沉默不语。他脸上沾满了血，站在原地不动。