过去曾经一度想在家里养狮子，但是遭到妻子反对，不得已只好做罢。

如今，已没有人反对了。

于是他透过朋友的关系，向业者买了一头黑豹。

这头黑豹产自马来西亚，出生已满两年。以它现在的年纪，要习惯人类已经太迟了，但奥野并不以为意。

如果它习惯了人类，就跟宠物猫没有两样了。养一头猫多没意思。奥野想要的是一头猛兽。

黑豹果然无法和奥野混熟。但是奥野觉得这样正好。

他每个月会喂黑豹一次活饵。活饵有时候是鸡，有时候是附近抓来的野狗。

黑豹袭击这些活饵，而奥野看着它屠杀的模样，感到大为满意。他在心里赞叹着——真不愧是猛兽。

有一天，这头黑豹逃出了牢笼。因为奥野在喂完活饵后，忘了上锁。

附近并没有人知道黑豹逃走的事。好在周遭没有其他人家。

黑豹逃入了山中。

奥野并没有报警。

几天后，他看到报纸上有一则报道，提到有一对男女的尸体在山中被人发现。

奥野心想，是那头黑豹干的好事。但他还是没有报警。

他想螓首解决那头黑豹。

他感到一种令他浑身战栗的兴奋。许久没有这样的感觉了。就像是突然找到自己生存的意义。

这使得他全身热血沸腾。

所幸报纸上写道，这是黑熊所为。

有猎人上山，多少令他有点在意，但是他认为目前还无需担心。猎人们搜捕的对象是熊。他们当然会采用猎熊的搜捕方式。若不是一开始便得知对象是一头黑豹，而采用因应的搜捕方式，再加上十足的运气，尽管有十几个猎人入山，也不可能会发现黑豹的行踪。

唯一令奥野担心的，是那些人数远多于猎人的登山客，他们有可能会在偶然的情况下，遇见那头黑豹。若是又有登山客遇害的话，事情就变得棘手多了。

不过，黑豹应该鲜少会靠近人多的登山步道。再者，它的活动时间几乎都在晚上。

奥野还有机会。

他进入了奥野山。

好不容易循线追上了黑豹，但却反被它给撂倒在地。

奥野一面喘息，一面简单地将事情的经过告诉大凤与九十九。

奥野的颈部被爪子抓伤。伤口溢出的鲜血，染红了他的前胸。

“那畜牲埋伏在一旁偷袭我。”

奥野如此说道，痛苦地喘息着。

那头黑豹突然向他扑了过来，奥野只朝它开了一枪，便被它的利爪所划伤。

“我那一枪，应该有击中它身体的某处才对。”

掉落地面的猎枪，枪身变得有些弯曲。

想必是承受了很大的力道。虽然只有些弯曲，但已经无法发射子弹了。

一阵血腥味扑鼻而来，脸上几乎没有任何表情变化。

无法从中看出，他现在是否正在和自己体内不断上冲的那股冲动对抗者。

“对了。”

奥野对着正欲替他止血的九十九说道。

“趁我还有一口气，我告诉你一件事。前几天你向我提过，有一班人带着一位女孩同行，那个女孩是不是大约高中生的年纪？”

奥野断断续续地说着。从他口中吐出的气息，闻得出血的气味。

“你有见过他们是吗？”

“见到了。就在前方不远，往下走到神川旁的地方。我有向他们打招呼，但他们却对我不理不睬。”

奥野说到这里，突然眼睛整个瞪大，剧烈地咳嗽。

血块从他口中涌出。

“不妙……”

奥野闭上眼睛，眉头紧蹙，像是在忍着剧痛。

“怎么了？”

“黑豹逃跑的路线，刚好就像往神川的方向……”

此时奥野再度开始咳嗽，突然整个人瘫软在地。

奥野靠在九十九臂弯里的身体，突然变得沉重了许多。

他已经断气。

“可恶！”

九十九暗自发出一声咒骂，霍然起身。

他那怒不可抑的神情，几欲喷出火来。

他取下背上的背包，从里头取出一把登山的小刀。

“大凤，这个给你用。”

九十九说道。

“那你怎么办？”

大凤从九十九手中接过刀子，如此说道。

“我用这个。”

九十九写下背包，身体轻盈许多，他拾起掉落地上的那把猎枪。

“用这个玩意儿，比挥舞木棒有威力多了。”

九十九的唇边，扬起了他惯有的豪迈笑容。

那是大凤许久未见的笑容。

就连九十九自己也没发现，他已经有好长一段时间未露出这样的笑容了。

那是成熟男子的笑容，让他显得比他过去更为雄伟、更具气势。

“走吧，大凤。深雪有危险。”

“深雪也来了？”

“没错。路上我再跟你解释。”