「明天傍晚我会到邻镇去。要把几个人带回村子里来。」

「咦，会长要亲自去吗！？」

红华朝惊讶的直树静静点头。

「那就是父亲先前让我处理的条件。如果我失败的话，就要帮助父亲去收集活祭品。」

红华的确非常适合。以她的美貌，随便搭讪都会有男人傻呼呼地跟上来。

就连眼前等待他的就是地狱也不知道。

「我真是卑鄙呢，居然和高村同学说这些话。」

红华细语着。

「这座村子将会牺牲人类性命而得救。如此残酷的事实，我居然选了高村同学和自己一起背负。明明高村同学只是不小心听到，要怎么敷衍过去都无所谓的……」

面对直树的红华，脸上一点也看不出平常骄傲的模样，她的双眼正浮现大粒的泪珠。

「对不起，真的很对不起。」

红华以微弱的声音道歉，然后就宛如逃跑一般地跑走了。

「会长……」

直树就只能注视着她的背影而已。

9

直树推着脚踏车，一个人踏上归途。

他感到十分郁闷。

「没想到让牛出乳的方法，居然会是那样。」

他回忆起红华最后的哭脸。平常既骄傲又有气质的红华，居然会让直树看见那样的表情。

以平常总是觊觎其血液而言，直树明明一直被她压在脚下。

光是这样，就能看出她承受了多少压力。

明天晚上，将有人类被当成祭品献给吸血牛。

然后，负责去诱惑那些人的，正是红华的工作。

对方是吸血牛，想要让它们好好运动绝对不可能只靠一个人。三人、六人，搞不好会需要更多。

那些人数将会成为红华背负的十字架。

直树心想，这实在太过分了。

他并不希望让红华做那种事，也讨厌以活祭献牛这种解决法。对同样身为人类的直树来说绝不能接受。

可是，令人悲伤的是，事实上就只剩下这个方法能解救村子。

（也不是一定要让吸血牛吃人吧，只要让它们好好运动就够了。只要逃个一晚，牛只应该就能出乳了。）

虽然如此，但直树也很明白那几乎不可能办到。

毕竟那些可是吸血牛，就因为直树曾被追杀过，才比别人明白它们有多么快速。

没错，包含足以冻僵背脊的可怕吼叫声，以及如同飞膜般的翅膀能刮起多强的烈风，这些直树全都知道。

「………………」

直树停下脚步，他的脸上挂着沉重的表情。

「最好的结局，就是让身为活祭的人活下来。如此一来就能再度挤出牛乳，会长也不须背负任何罪孽。」

直树愈说愈大声。

「最好由脚程够快，又很清楚敌人的人物来担任活祭品。」

直树只知道一个人符合条件。

没错，那个人就是他自己。

直树深呼吸，然后用力点头。

这就是他下定决心的一刻。

他跳上脚踏车，并且用力踩下踏板，朝着目的地开始全速冲刺。

「我现在已经比那时候更了解地形了，所以不必怕找不到路逃跑！」

为了激励自己，直树刻意大喊。

「我现在已经比那时候更有体力！因为已经被追杀过好多次了！」

声音愈来愈大。

「我现在已经比那时候更喜欢这座村子了！不管是川澄、智衣、绘理子、泽田学姊，或者是会长，我都想守护她们！这一次，是我为了守护村子和她们的战斗。所以我不能输！」

最后，直树竭尽全力喊道：

「给我等着吧！你们这五十头大奶妹！看我把你们整得惨兮兮！」

早晨造访了治水牧场。

山田先生跌跌撞撞地从员工宿舍走出来。

他的脸上看不到任何光彩。不只是营养不良，他的精神也很憔悴。

因为他一直承受着身为牧场主人的责任压力。

「反正今天也挤不出牛奶吧。」

过去的豪爽气度已经荡然无存，变得极为悲观的山田先生如此感叹着。

「明天也是、后天也是，都不会有牛奶。」

他喃喃自语着，并且打开牛舍的门。

山田先生踏入牛舍。牛只们已经起床了，并且站起来动着嘴巴。

「然后，治水村就要这样灭亡了。已经没救……」

山田先生的话只说到一半。他瞪大眼睛，嘴巴张得像是可以放入拳头一般。

因为他察觉到了，牛只的奶头前方正在滴着白色液体。

而且不是只有一头牛。不论是花子、美子、留子、紫罗兰、俊江、麦代、阿静、阿龙还是伊莉莎白，放眼望去每一头牛都在滴着奶水。

山田先生马上奔出牛舍，朝着懒散走出宿舍的员工们发出怒吼。

他的表情甚至看不出来到底是在哭，还是在笑。