『都来到这里了，现在还问这种事情或许很奇怪……不过你打算怎么做？想去见自己真正的家人吗？』

『…………』

绘理子默不作声，看来就连她自己也不知道该怎么办才好。

就在这个时候——

伴随着这阵吠叫，直树感觉自己的裤管被拉扯着。低头一看，原来是有一只狗正在他的脚边玩耍。

那是一只可以说丑也可以说可爱的巴哥犬。眼睛上方的黑毛看起来简直就像是旅馆餐点中附的海苔一样。

『喔，怎么啦？』

直树本来就喜欢狗，只见他不假思索地蹲下，摸着巴哥犬，开始想着自己家的麻吕。

（虽然有写在广告传单的背面，但老爸不知道有没有喂麻吕喝牛奶？要是忘记了，还真担心他会不会被麻吕吸血。）

『小海苔！不可以这样！』

一名身材矮小的欧巴桑跑上前来，用力拉着手中的牵绳。

『抱歉了，小帅哥，有没有弄脏你的裤子？』

从服装上来看，对方应该是住在这附近的贵妇，但态度却颇为和蔼。

『啊，没关系，反正我的裤子本来就很脏，因为我家的狗也很爱咬。』

『哎呀，小帅哥你家里也养狗呀？』

『只是一只杂种狗而已。因为眼睛上方有块圆圆的、很像眉毛的棕毛，所以帮它取名叫麻吕。』

『我们家的狗也是这副模样，所以才叫做海苔。』

直树与那名欧巴桑都养着眉毛颇具特色的狗，两人之间似乎因此而产生了微妙的友情。

欧巴桑看了那栋房子一眼。

『你们来找星野先生呀？』

『差、差不多啦。』

直树暧昧地点点头。

『他们家真是可怜啊，碰到那种事情。』

『你说的事情，是指那件绑票案吗？』

『瞧你年纪轻轻的，居然也知道啊？那已经是二十年前的事情了。』

欧巴桑露出惊讶的表情。

『请、请问，爸爸妈妈……不对，我是说那位被绑票的女孩子，她的父母亲现在还好吧？』

绘理子在一旁插嘴询问，欧巴桑听到后摇了摇头。

『什么！？』

绘理子忍不住惊呼了一声。

『那个，可以请你告诉我们详细情形吗？』

除了同样养着怪狗的认同感之外，或许是原本就喜欢与人抬杠吧，只见欧巴桑压低了音量，开始向两人说明：

『这里原本住着一对夫妇，就在他们的女儿就读国中的时候，夫妻俩因为一场意外而身亡。后来父亲的弟弟成为女儿的监护人，搬到这栋房子来和她一起住。谁知道才不到一年就发生了那件绑票案呢。』

欧巴桑皱着一张脸。

『她的叔叔虽然听从犯人的要求准备了赎金，但被绑架的女孩最后还是没有回家。结果她的叔叔因为心病而日渐消瘦，长久以来一直都将自己关在房子里不出门。我想应该是还没有走出伤痛吧。』

『这么说来，现在住在这里的人是……？』

『就只有她叔叔而已。他应该已经年过五十了，却还是单身。哎呀？糟糕，我该回去准备晚饭了。』

欧巴桑说完之后，就带着那只粗眉狗走掉了。

『原来这里只剩下绘理的叔叔一个人住。而且叔叔因为绘理被绑架而失踪的关系，一直无法走出伤痛。』

绘理子显得非常难过。

『那不是绘理子的错。毕竟你当时丧失了记忆，根本就没办法回家。总之，一切都是绑匪的错。』

『绘理明白。可是……』

绘理子轻轻闭上眼睛。在稍作思考后，一脸坚定地点头说道：

『绘理决定要去见叔叔。我要让他看看绘理，然后告诉他「妈妈现在过得很好」。如此一来叔叔应该就能恢复了吧。』

以村子的规定来说，这样的行动绝对不会被允许。但是，就算责任不在自己身上，一旦得知有人因为自己而深陷在痛苦当中，依旧是一件令人难过的事。

更何况，对方还是与自己有血缘关系的亲属。

了解绘理子心情的直树，也点头表示赞同。

接着，他便伸手按下了门铃。

不知道按了几次之后，对讲机里才传来一名男子疲惫的声音。

「有什么事吗？」

『不好意思，我们有很重要的事情要跟你说。』

直树咽下一口口水后说出了那个名字。

『是有关于是野明小姐的事情。』

男子大吃一惊，就算是隔着对讲机，都能听到他倒抽一口气的声音。

「明……你是说我的侄女！？她已经失踪二十年了啊！？」

对方的语气变得很激动。

『请冷静一点。明小姐目前过得很好。我现在……』

直树看了绘理子一眼。

『是和明小姐的女儿一起来的。』

10

两人被安排到一间访客室，里头堆满了纸箱不说，就连家具