几乎没有把步美刚才的闲聊听进耳里。

「……」

即使千寻出声叫她，她也没有反应。

看来她连千寻出声叫她都没有注意到。干寻、步美和京默默地交换视线，彼此点了点头，

「「「艾鲁西!」」」

三人同时大喊她的名字。艾鲁西吓得挺直腰杆，然后慌慌张张地转头看着她们。

「有、有?什、什么事?发生什么事了吗?」

千寻叹了口气，步美语带调侃地说：

「你怎么了?你好像心不在焉耶?桂木应该没有帅到可以让你看得这么入迷吧?」

京似乎有点担心。

艾鲁西笑得有些腼腆，伸手搔了搔头，

「啊哈哈，对、对不起。」

「你到底怎么了?」

这回换干寻皱着眉头问。

「是不是有什么烦恼?」

其它两个人也露出认真的表情。女孩子之间的友情虽然让艾鲁西觉得很开心，但她还是犹豫着该不该回答这个问题。

「呃，那个。」

她又斜眼瞥了桂马一眼，这才压低声音，

「……我家的哥哥。」

「桂木他?」

「四眼阿宅他?」

虽然看不太出来。

不过步美和千寻抖了一下，虽然不是很明显。

两人的脸颊泛红起来，不过大概没有人注意到，就连她们自己也一样。

艾鲁西点了点头，然后像是下定决心一样，

「你们觉不觉得我哥哥最近怪怪的?」

众人沉默了一会儿。

紧接着，

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈!」

「你、你在说什么啊～，太突然了吧?」

「喂喂，艾利!拜托吃饭的时候不要说笑话好吗?」

三人各自大笑了起来。艾鲁西不懂她们在笑什么，于是瞪大双眼。这时她们忽然异口同声地说道：

「「「那家伙一直都很怪啊!」」」

她们还真是有默契。

的确是这样没错。

桂马现在戴着遮阳帽，埋首于电玩之中。他噘着嘴，完全不理会周遭，独自玩着美少女游戏。

在学校的午休时间。

他这种举动除了「奇怪」以外，还有其它字眼可以形容吗?

「话、话是这样说没错啦～」

艾鲁西左右两手的手指不停画圈，露出觉得丢脸的表情。

「可是不只是这样～」

不过，另外三个正在谈天说地的女孩，根本没听见艾鲁西说了什么。

「那家伙真的很怪耶～」

这是大家一致的意见。

从同学到老师，每个人都认为桂木桂马是个「怪人」；可是说到他的母亲，其实是一个相当正常的人。

身为女性的她一手包办咖啡厅「葛兰帕」的大小事，还代替桂马那很少回家的父亲，扛起了桂木家这个担子。

由于她年轻时曾经荒唐过，惹她生气的话下场会非常恐怖。不过她平时是个很会照顾人、很有包容力又通情达理的好母亲。她拉拔桂马这个性格十分怪异的小孩长大（其实她心里也有些担忧），还温暖地接纳老公在外面的私生女艾鲁西（其实是她误会了）。从她如此宽宏大量的个性来看，就可以知道她绝非泛泛之辈。

从她在咖啡厅柜台亲切地招呼客人的模样，可能很难想象她其实是个相当有胆识的母亲。

「嗯～嗯～☆」

她现在正哼着歌。打烊后的她站在自家厨房里。

那熟练地做出一道道营养均衡又美味的料理的手艺，对同为女性的艾鲁西而言可是十分憧憬。

艾鲁西在她身旁帮忙准备晚餐，一边剥着荷兰豆，忽然好奇地问：

「那个，妈妈大人。」

「嗯?」

桂马的母亲——桂木麻里一面倒掉热水，一面回答：

「怎么了吗，小艾?」

她的语气听起来心情不错。

艾鲁西有点犹豫。

不过。

「呃。」

艾鲁西还是希望身为母亲的麻里可以知道这件事，而且也很希望可以听听她的意见。

「这件事听起来可能很怪。」

艾鲁西梢稍靠近麻里，压低音量避免坐在客厅桌前的桂马听见。

「最近，」

她吞了吞口水。

「哥哥大人是不是怪怪的?」

一瞬间，麻里回过头来，目不转睛地凝视艾鲁西，连手上的调理筷都忘了放下来。

艾鲁西满怀期待地望着麻里。

她相信。

她相信如果是麻里，应该早就察觉到桂马的异状了。

「呵。」

麻里突然抖动肩膀，

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」

然后高声又豪迈地笑了起来。

「拜托～那孩子本来就很怪不是吗，小艾?」

「呃，的确是这样没错，可是～」