小屋前进，昨天久违甘霖之后，森林整体看起来就非常有活力，吸入树木所发出的清凉空气，她发现自己真的很喜欢这座森林。

她心里想着这些事，在森林中走了一会儿，随即看到了秘密小屋的烟囱轮廓。

她用钥匙开门进入，如往常般打开遮蔽的窗帘，除了饲养的动物之外，没有其它人迎接她的归来。

看到小白挨近她的脚边，音羽从堆在桌上的猫罐头中拿起一罐，然后拿给小白吃；将乌龟的饲料适量洒入鱼缸；最后再喂食九官鸟『阿九』。

动物很聪明。

不会做无谓的争斗。

抚摸着『阿九』浮出白色斑纹的黑翅膀，音羽怀着这样的感想。

同种族的动物在争夺势力范围或配偶时，败者往往会做出有趣的反应——如果是狗，就是躺下露出肚子，而鸟类也会闭上鸟喙，把后脑仲向对方。

牠们将弱点暴露给对方，也就是一种投降的姿势。

对于摆出投降姿势的败者，胜者就不会再追击。这些动物都是高洁的生物，不会不必要地虐待败者。

她打开书包，捏起一块饼干，放入口中咀嚼，这是身兼学生会和料理研究会的小夜歌为她做的。这饼干虽然干干的，但是放入口中吸收水分，便会化为细小颗粒，甜味也随之传至舌头上的味蕾。然而品尝着那份甜味，音羽的胸中却是苦闷非常。

那时小夜歌采取了投降姿势，她全身缩成一团颤抖着，而且还战战兢兢地喊着『对不

起』，可是那家伙非但不停手，反而更沉醉在暴力中，行动更加过分。

那女人根本比这里的动物还不如。

在拿起第三片饼干时，她的手突然开始颤抖起来。

她对自己的无力感到丢脸。

究竟要怎样才能拯救小夜歌呢？

『小夜歌，早安。』

音羽的肩膀震了一下，她吃惊地回头，却看到声音的主人若无其事地站在鸟笼中。没什么大不了的事，是阿九在说话，九官鸟和鹦鹉同样，都是会学人说话的鸟。

她的思考差点就要偏往阴沉的方向，因此必须要感谢阿九才行。

「我不是小夜歌，我是音羽，懂了吗？」

听到音羽说的话，阿九似乎在咀嚼着她的话，稍微停顿了一会儿。

『小夜歌，早安。』

音羽不禁失望地垂下肩膀。

「所以说，我是——」

这时她突然惊觉，手捣住了嘴。

阿九的话触发了她的灵感，那是她过去从未思考过的方法。

可是那种事真的办得到吗？

办不办得到，只有试过才知道了。

「小风妳知道音羽姊在哪吗，‘」

「咦？会长吗？我今天还没见到她耶，如果我遇见她，需要我转告小夜在找她吗？」

在冬季制服上披了一件羊毛外套的宇佐美，还是一脸和善地笑着应对。

「啊、福利社我还没去看过，或许是在那里，我自己再找找看，谢谢妳，小风。」

「对不起，没帮上妳的忙。」

「不会，没有那种事，那么等一下学生会社办见啰。」

她如此说完，然后就要走出宇佐美所在的一班。

「啊，等一下，小夜。」

心脏紧张得噗通噗通地乱跳。

「恩，怎么了吗？」

她小心地不让声音扬起，缓缓回过头来。

「下次要不要一起去教会呢？」

「咦？教会？可是我并不信神——」

「不是啦，附近新盖了一问有美丽彩色玻璃的教会，我们一起去看吧。」

一瞬间她思考这是怎么回事，不，答案只有一个。

「嗯对不起，我现在有点忙，妳下次再约我吧。」

「啊……好，我知道了。」

这次总算走出了一班的教室，再将门带上，

在脱离紧张的情况后，她才大大松了一口气。

她将缩起的肩膀展开，抬头挺胸，原本注视地下的视线举起，仅仅只是这样，春日井小夜歌就变成了堂坂音羽。

「不过没想到真的成功了呢……」

音羽并不会十分高兴，因为她假扮小夜歌，欺骗了她的朋友，所以愧疚辽大于喜悦。

前一阵子，她曾经非常在意而询问七步，为什么形貌完全相同的双胞胎一起走在走廊上，却几乎没有学生把她们弄搞混过呢？

而七步是如此回答：

『妳啊，妳或许没有自觉，不过妳即使是走在走廊上，却迢是抬头挺胸，肩膀开阔，视线直视着前方，感觉就像全身散发着才气，看到的瞬间就会给人「啊，是音羽」的印象，一下就分辨出来了。而相对于妳，小夜歌则总是低圣着头，给人忸忸怩怩的感觉，她总是一副好像对自己没自信的表情，像是怕撞到人似地走在走廊角落。只要看习惯了，谁都能马上分辨得出来。』

有没有散发才气是不知道啦，不过音羽的姿势会这么端正，是因为小时候曾经学过两年日本舞蹈的缘故。现在想