个假设。——吶护堂，你的对象不只是我一个吧。还有祐理，莉莉，惠那小姐。”

“……嘛。”

“你和我们都还很年轻，现在无疑是最适合生孩子的时期。”

“所以就说，给我稍微含蓄一点啊！”

“请你听我说完再害羞。好吗，护堂？特别是自从来到这个‘最后之王密斯拉的世界之后，你也有了些空闲的时间，跟我们交合的次数也变多了。以概率来说甚至是四个人一同怀孕也不奇怪……”

她以直截了当的表现方式，继续这个让人害羞的话题。

“并且——虽然本来是人类，但Campione是与人类似是而非的存在吧。甚至可以断言是异族。”

“确实如此，这点无法否定。”

身体强壮得被杀也不会死，善于进行异常的斗争。

这是大多数Campione的共同特征。要是把这样的人归入人类的范畴，感觉普通人可就要有意见了。

当着这样的人面前，艾丽卡终于讲出结论。

“基于以上的事实，我作出了推测。恐怕Campione与人类这样的‘异族交配’，怀上孩子的概率是极低的吧。”

“……原来如此。我都没想到这点。”

护堂惊讶地眨了眨眼。

那么说来，以前遇到过的古代弑神者乌尔丁。护堂等人曾经在他那个坐拥十几名妻子的后宫内短暂逗留过。那个时候确实完全没感觉到有小孩子的存在。当然，也有可能是托管在其他地方就是了。

“难道说，所以你——才会坚决主张‘绝对要生下来’吗？”

其实确定怀孕之后，护堂为此而苦恼过。这里并不是自己本来所属的世界。处于这样含糊的状态里，生下孩子真的没关系吗？

不过，对于为此苦恼的遗传基因提供者，艾丽卡强硬地提出要生下孩子的主张。

“坦白说，正是如此。要是错过这次机会，我很担心今后是否还能将草薙护堂的血脉遗留于后世。”

“诶！？是这方面的问题吗！？”

“我的——布朗特里家的祖先也曾经有过Campione。不过只要看家谱，就知道继承他血脉的嫡子就只有一个人而已。尽管他的妻子，爱妾多到十只手指都说不完。恐怕也没有非嫡子存在——”

Campione要与普通人接下亲缘真的非常困难。

不过，如今跨越了这个困难的艾丽卡肚子里正寄宿着生命。得知这个事实，护堂感受到一股难以言喻的感动。

在那之后，又过去一段时间。

护堂需要到法国西部，大西洋那边‘出差’。

这个以葡萄酒产地而闻名的波尔多遭受到‘灾厄之兽’降临。护堂以‘强风’化身移动，以‘猪’击破敌人。

嘛，就是一如既往的日常作业罢了。

只是去的时候是一瞬间到达，归途却得花费相当时间。结果他是选择从波尔多转乘火车，花费一天时间回到了大本营。

……这一天，马赛的天气相当晴朗。

“不如就稍微去散个步吧。”

他原先有些挂心怀着身孕的艾丽卡，想尽快确认她是否无恙。

不过突然心血来潮，于是便沿着街道散步起来。那么想来，已经有五年以上没享受过这样的悠闲日子了。

偶尔一个人去走一走也挺不错吧——

今天的护堂穿着黑色的礼服和白衬衣，脖子套着围巾，以及一条黑色长裤和拐杖这样的打扮。

打扮成绅士模样的东洋人会受到许多法国人投来的奇异目光。

不过，护堂对此从不在意。无论去到何处，身边围绕着怎样的人，在异乡之地他始终都是贯彻自我风格。

所以他就这么大大方方地走在街道上。

现在他正在车站附近闲逛。先前他使用过的查理铁道站自落成起还没经过十年时间。遵从拿破仑皇帝三世的号令，法兰西如今正进行现代化的工程。

铁道网也顺利地扩充起来，也能从马赛这里直达首都巴黎。

从中世纪起便守护着城市的城壁，也几乎都被拆除了。

大规模的区划调整，道路工程，工场和工厂，仓库等等都在各处建筑起来，为这个城市营造出活力。

马赛是个贸易港口，也是大国法兰西的第二大城市。

船员，海湾劳工，商人，赌徒，娼妇，军人，警察，官员，银行职员等等都聚集于这样的一个地方。

人多自然纷争也多，整个城市都被笼罩在混乱的氛围中。

不过这对于草薙护堂这样的人来说，反而感到不可思议的舒适。

“已经快到中午了吗。肚子有点饿了啊……”

他在途中进了一家简陋的食堂。

抹上捣碎的腌制鳙鱼的马铃薯，搭配蒜头的切片长条面包。活用香辛料制成的羊肉香肠。以及只有海边城市独有的普鲁旺斯鱼汤。无论哪个都是很朴素的料理，却都十分美味。

走出店外，到市场逛完一圈之后，不觉之间已经是下午两点了。