听说这几个月啊，它在埼玉和群马的交界出没，徘徊于人们居住的地方。那些猎人大叔辛苦追捕它，好不容易才把它打死。明明是亚洲黑熊，尺寸却非常惊人，大家都吓一跳呢。」

「……你说的是熊？」

「……那叫高级严选食材？」

「嗯。大叔说好好料理的话，吃起来很美味喔。惠那只想到煮熊肉火锅，有其他适合的料理方式吗？」

不料，两位料理高手的反应不太热络。

「不、不好意思，我没有用熊肉煮菜的经验……」

「我也一样……应该说我们根本没吃过，清秋院惠那，你呢？你经常出入山林，总有类似的经验才对吧？」

「很遗憾，惠那也没经验。」

惠那在山中修行，多半是吃斋菜清净身心。

鱼肉等动物蛋白质不用多说，葱类或大蒜那种补充精力的蔬菜也得避免，最后甚至要断绝五谷杂粮。修行结束后，她偶尔会抓些溪鲑或野兔进补，但没有狩猎过大型野兽。

「这样啊。惠那在休养时多次接到王的电话关怀，本来想顺便表示一下感谢的心意。这下该怎么处理亚洲黑熊呢……」

语毕，惠那双手环胸沉吟了。

「护堂同学有打电话给你吗？他是怕你觉得无聊吧。」

佑理温柔笑道。

「也许是这样吧。王每隔几天就会打来，陪惠那闲话家常半小时到一小时左右。不过，在家憋了半个月，除此之外也没什么乐趣了。多亏王的关怀，惠那的疗养生活才比较像样一点。」

「原来如此，草薙护堂在某些时机或场合，会变得善解人意是吧……」

反之，琍琍亚娜有点羡慕。

「……草薙护堂每次打给我都是事务联络，从来没有私人闲聊的内容。」

「……这么说来，我也一样呢。」

佑理也恍然大悟，说出了自己的经验。

「是说，他称不上沉默寡言，却也不是一个话多的人。我也可以理解他没事不会随便打电话联络，只是一想到他有这个心的话，也懂得这样关心别人，我就蛮想讽刺一下他这种性格的呢。」

「当然，那是他顾虑到惠那身体不适的举止吧。我认为这是很体贴的事情，也不想对此抱怨什么。」

听了琍琍亚娜的哀叹，佑理也稍微难过地低下头来。

惠那有些讶异，对话似乎变得越来越奇怪了。

「不过，他只懂得关心惠那一个人，害我稍微有种想要惹出麻烦的念头……」

「也对，我也稍微有这种忿头。」

「是的，真的是稍微而已。」

二人取得了共识。

之后，佑理转头面对惠那，报以一个微笑。

那优美的微笑，仿佛在寒冷的冬夜中照耀夜空的皎洁新月。美丽的月之女王要是心生谐谑之意，大概就是这样的笑容吧。

「我想采用刚才惠那说的方案。」

「咦？什么意思？」

「今晚，我们找来护堂同学，大家一同用餐吧。」

「这惠那是求之不得啦……问题是亚洲黑熊该怎么办？你们也没有料理亚洲黑熊的经验吧？」

「放心，这不是什么大问题。」

琍琍亚娜自信满满地说。

「你不是说过吗？大部分的肉类放进锅里炖煮都能下肚。不管用什么方式过火，煮熟了就没问题才对。……对了，我听说艾莉卡的女仆很擅长炖煮类的料理呢。」

「你是说亚莉安娜小姐吗？那我们也找她来吧？」

佑理马上提议，琍琍亚娜也附和了。

「这主意不错。我顺便找卡莲来，她应该会告诉我那个人的电话号码。清秋院惠那，联络草薙护堂的事交给你了。」

「唔、嗯，知道了。」

这个发展和惠那想的不太一样，但也按照她的期待进行了。

等草薙护堂过来，即可寻问他在军神兰斯洛特事件中发生了什么事。惠那急忙拿出行动电话，这才发现手机没电，开始翻找自己的包包拿出充电器……

「我是希望啊，可以过得更自由自在啦。」

草薙护堂的语气很严肃。

场所在秋叶原，香港陆家经营的女仆咖啡厅「国士无双」的包厢里。

跟他在一起的，是年少的友人兼名义上的贤侄陆鹰化，以及正史编纂委员会的特务·甘粕冬马。

「此话怎讲呢？现在不是已经很自由自在了吗？」

甘粕语气淡薄地说道，他和平常一样穿着老旧寒酸的西装。

「之前，草薙先生把海湾大桥弄得摧枯拉朽，我还记忆犹新呢。」

「唔……这、话是这么说没错。可是，我不时有个感想。给我一个月时间——不、给我一个礼拜就好，让我到一个完全没有女人的世界，好好放松一下身心。」

甘粕年过二十五。由于是对年长者说话，护堂语气甚是恭敬。

「在初中毕业之前，我的朋友性别比例是九比一，男性占绝大多数。然而，现在我身边几乎都是女孩子……」