着耸耸肩。

「其实我也想不出具体的事例啦，说不定是我多心了。所以，我也只是稍微调查看看而已。一旦查出什么端倪，我会立刻告诉你们。」

「另外那件事一有消息，我们也会马上和你联络。」

语毕，琍琍亚娜忧虑地叹了一口气。

「可惜，被那两个人顺利脱逃了……都怪我们这些相关人士太过大意了。」

琍琍亚娜说的那两个人，一者是原先留在义大利托斯卡尼寒村里的温和贵妇。

另一人是离开萨丁岛前，和护堂在一起的轻浮义大利青年。

这两个力量超绝又扰民的弑神者，在半天前甩开了监视的耳目，忽然失去了行踪。

「多尼那个笨蛋姑且不论，怎么连艾西亚夫人都得手了呢？」

护堂有感而发。

「真希望他们不要乱来啊。」

「护堂，期待艾西亚夫人不要乱来是没意义的。我总觉得……这起失踪事件会引来日后的超级大骚动，我敢跟你打赌。」

「我也是同样的意见，这个打赌不成立啦。」

「萨尔巴特雷卿的失踪，肯定也不遑多让吧。」

护堂摇头否决艾莉卡的提议，琍琍亚娜也发表感想。

他们对那两个恐怖的魔王，说了许多口无遮拦的见解。

「不过，真正该警戒的并非那两个人，而是帕拉斯·雅典娜……变成神祖的雅典娜转生体吧，还有——」

艾莉卡没有道出最后一个名字，但护堂知道她想说什么。

在末世显现的王者，歼灭魔王的英雄『最后之王』。护堂在古代高卢对抗的苍发贵公子，也是神祖追寻千年的究极战士。

琍琍亚娜对沉默的护堂说。

「依亚雷克王子的推测，『最后之王』在东京湾或附近的某个地方休眠。就算是帕拉斯·雅典娜也无法立刻找到吧……。不过，我有种很不好的预感。」

「你说什么？」

「一场非常大的灾难，将以超乎想像的速度降临到我们身上——稍早我一回到东京，就有这种感觉了。」

「…………」

护堂发出了叹息，琍琍亚娜是灵感很强的魔女。而且自从古代旅行以来，她的灵视能力就更上一层楼了。

也许护堂很快就会再见到那个贵公子了。

「反正，雅典娜和其他军神的最终目标，就是日本东京嘛。」

护堂刻意用轻松的态度谈这件事。

在尚未明朗的阶段过度警戒，也不是什么好事情。

「不管谁要来犯，我们就做好迎击准备以逸待劳吧。我是不希望动用武力啦，偏偏那些军神根本讲不听。大家先收集情报、养精蓄锐吧。」

主意既定，护堂想先回家好好休息——

目送甘粕驾驶国产车离去，护堂在本乡大道和艾莉卡、琍琍亚娜分头，开始走向根津三丁目的商店街。

商店街里有一家关店的古书堂，那里就是草薙护堂的住家。

这条残留东京下町风情的商店街，目前还算热闹繁荣。街上有他的亲人和青梅竹马，以及相交甚久的邻居。

回到了感觉睽违数月的家乡，护堂深呼吸一口气。

他得好好休养身心，应付早晚会发生的战斗——不、是即将要发生的决战。

这才是现在的草薙护堂的第一要务。

2

奥地利西部的提洛是高山滑雪运动的发源地。

当然，每到冬季，阿尔卑斯山会降下瑞雪，成为职业和业余滑雪爱好者的圣地。这个地区连在夏季时节，都有山中的冰河区滑雪场可供游玩。

是日，某位女性造访提洛的厄茨塔尔溪谷。

那里是阿尔卑斯山脉环绕的白银地带，聚落自然集中在溪谷之类的低洼地区。不过，她的目的地不是村落或城镇。

她从厄茨塔尔溪谷的小镇乌姆豪森搭乘四轮驱动车出发。

在雪山中行进一小时后，她请驾驶放自己下车。接下来她要装上滑雪板，改用徒步移动的方式前进。

「谢谢你载我到这里?帮我和镇上的人问好喔。」

「……在这里放你下车，真的没关系吗？」

女子朗声表示谢意，从事林业的中年男子困惑地反问她。

对方是乌姆豪森里一家小咖啡厅的常客。咖啡厅常客共有六、七个人，她和那些常客交上了朋友。

她和平时一样笑着上前攀谈，五分钟后大家就情比金坚了。

之后，女子随便找个时机，请那些常客载她到这一带。于是，那名男子送她到运动员和当地人才能进入的山区里。

告别关心她的中年男子后，女子独自前往目的地。

其实，直接坐车到目的地是最轻松的，但那里的主人个性很别扭。

有资格去那里的，只有他看得上眼的对象——换言之，这段路她得自己一个走。那里的主人对她以外的人，是非常冷酷无情的。

就这样，女子在没有道路的雪山中走了几十分钟。

一反她温吞的外貌，女