静花天生有种大姊头的气质。这位草薙家的女儿，总有一天会像母亲一样踏上女王的道路——

护堂献上迟来的祈祷，保佑那位女人缘奇差的贤侄平安无事。

走在身旁的小光在意的是另一个问题。

「我和静花同学和陆家少爷还不太熟，下次我要努力和他们打好关系！」

「咦？不用顾虑这些没关系啦。」

「不不，这是随侍大哥哥的人该做的事情。而且我多留心这些事情，对姊姊也有帮助——」

「…………」

「身为万里谷家的姊妹，我们得和大哥哥的家人打好关系才行。今后也请大哥哥多关照我们啰?」

这位少女机灵体贴的气质，实在不像一个小学六年级的孩子。

护堂暗自感到有趣。

万里谷家的姊姊佑理是个不谙世事的清纯大小姐，小光则很擅长世俗的应对进退，几乎到了太过细心灵巧的地步。

这对姊妹在性格上，绝对称不上相近。

不过也正因为如此，她们这样的组合更能取得巧妙的平衡吧——

「嗯？」

护堂他们沿着大马路的步道前进。

这时二人在前方十公尺的位置，看到一位眼熟的青年。对方满头金发，身高一百八十五公分左右，表情轻浮又散慢，他就是萨尔巴特雷·多尼。

多尼穿着灰色大衣，肩上背着细长的圆筒。

他走近停在路边的小型休旅车，直接打开车门坐进里面。

汽车引擎发动，很快就扬长而去了。

「那家伙要去哪里啊……？」

护堂不解地歪着头，他想到琍琍亚娜说过。

那个轻率的麻烦制造者对『最后之王』很感兴趣。

草薙护堂的侍卫长还报告了下面的内容。

『当然，最后之王是沉睡近千年的神格。神祖们花了大把光阴，至今依然无法探究其真实身分。萨尔巴特雷卿稍微惹点麻烦，应该也不至于唤醒最后之王……可是为防万一，我们会暂时监视萨尔巴特雷卿。』

据说，这是安德列·里培拉、保罗·布兰德里、圣拉斐尔等人的共识。他们非常清楚，弑神者经常无视机率，轻易解决成功率不足百分之一的难题……

看着休旅车远去，护堂犹豫了。

他思考自己是否也该加入这个『以防万一』的行动。麻烦的是，这片土地上还有一个必需监视的艾西亚夫人，究竟该重视哪一个呢？

「刚、刚才那是萨尔巴特雷卿吗？」

注意到护堂的视线，小光也望向那台休旅车。

「他就是大哥哥的挚友和命运的宿敌吗！」

「这个超级不正确的称谓，到底是谁告诉你的啊！？」

「不、不是吗？昨天晚上，我在旅馆偶然碰到萨尔巴特雷卿。我向他打招呼的时候，是他主动告诉我的啊——」

听了小光的解释，护堂瞬间脱力。

在这种情况下，遇上名动天下的弑神者，还懂得打招呼的小学六年级女孩并没有错。有错的是做出荒唐自我介绍的年长者才对。

「果然，我还是去追那个笨蛋吧……！」

护堂火大做出决定，而不是凭理性判断。

「护堂，你来得正好！」

「……艾莉卡！？」

耳闻一道飒爽美声，护堂大吃一惊。

声音是从车道传来的，一位女骑士坐在中型机车上，停到护堂他们身旁的路肩。

机车的车身是鲜艳的赤红，骑士身上则穿着黑色的赛车服。

红黑扮相的女骑士拿下了安全帽，底下现出艾莉卡俊俏的面容和金发。

「我正在追踪准备离开这座城镇的萨尔巴特雷卿，我猜是不会有什么太紧急的情况，不过你要不要跟我一起去？」

「好啊，放任那家伙乱搞也让人很不安！」

护堂二话不说答应了，他看了小光一眼。

这位年幼的见习媛巫女也立刻点头回应护堂。

她的意思是愿意独自回到旅馆。年仅十二岁的小光，已有多次海外旅行的经验，最重要的是她很聪明，护堂对她也很放心。

护堂飞快坐上艾莉卡后方，形成双人共乘的态势。

「先等一下，大哥哥！请用这个吧！」

艾莉卡发动引擎前，小光赶紧跑到护堂身边。

她拿下围巾，绕在护堂的脖子上。

户外的风势已经很冷了，在寒风中骑车必需忍受更低的气温。

小光担心护堂受冻，才将防寒衣物借给他。

「谢谢。出发吧，艾莉卡！」

护堂感谢小光的心意，双手绕到腰部后方。

后座有双人共乘专用的把手，护堂抓住把手稳住重心，这是提高共乘安全性的装置。

金发伙伴马上催动油门，驾驶那一台深红的机车。

机车飙速前进，一下就离开小光面前了。

车道上完成了除雪作业，骑车行进没有住何障碍。

再者，这里的车流量很