代战场是别具优势的致胜要素。最重要的是，罗马军的军纪严明、指挥系统干练，在各战场间移动的速度非常快。」

当初，聚集在史特拉斯堡近郊的日耳曼部族，总数共有三万之多。

仅有一万人的罗马军团，分成多批阵列迎战他们散乱的攻势。皇帝尤利安趁着第一战列顽抗蛮族的数量攻势，看准时机率领罗马军的预备部队加入战局，最后挽回颓势赢得了空前的胜利。

璃璃亚娜表示罗马军的胜利绝非侥幸，护堂又问了一个问题。

「有这么强大的军队，结果灭亡的反而是罗马呢？」

「西罗马帝国的国力急速衰退，蛮族在各地的势力又日益壮大，罗马会灭亡也不意外。」

「这正是所谓的诸行无常。」

护堂深刻体认到胜者必衰的道理，他坐在颠簸的马车上一路前行。

侍奉艾西亚夫人的法兰克族，来到斥候发现女神亚尔蒂欧的日耳曼尼亚旷野。他们的行军散乱，完全看不到罗马军的规律与迅速。

而马车摇晃的震动，对受伤的身体是一种不小的负荷。

可是护堂不想让女孩子看到自己虚弱的模样，他又找了下一个话题。

「事到如今问这个或许晚了一点，你们说的『最后之王』纯粹是称号对吧？他的真名究竟是什么啊？」

「这也是亚雷克王子长年探讨的主题。」

「上次我和爱丽丝公主前往保加利亚，也请教过这个问题。」

一谈到这个话题，不免要说到那位非友好的同类，以及地位高贵却生性冲动的公主。

佑理点出白之巫女的名字，若有所思地说下去。

「花了八年时间追查『最后之王』的公主，始终无法用灵视看穿该位英雄的真面目。公主断定的理由是……」

「断定？」

「是的，她说灵视的根源《虚空记忆》被施以特殊处置，所以无法看透他的真名。我想公主是在拜访幽世的普鲁塔克之馆时，确认了这件事情……」

「对了，那位耆老也没有说出『最后之王』的真名。」

璃璃亚娜点头附和，护堂也想起来了。

那位苍发英雄现身时，亚尔蒂欧确实说出了他的名字，不过雷鸣声盖过了亚尔蒂欧的声音。一开始『最后之王』面带阴影，一直很难看清他的卢山真面目。

那些不自然的现象，还有无法灵视真名的神秘性。

象征了他『不愿表明真身』的意志。

「不愧是神明，真是太夸张了……」

护堂和两位女孩闲聊，在摇晃的马车上度过了第一天。

第二天的情况也是大同小异。

到了第三天下午，终于产生了异变。艾西亚夫人率领的法兰克族，碰上了一百五十只大型的熊群。

3

艾西亚带着上千同伴横越莱茵河，前往日耳曼尼亚内地——

喜好旅行的艾西亚很习惯这种近似民族迁移的旅行。每次她到各地旅行，总会无意间吸引一大群人追随她踏上旅途……这是常有的现象。

「不过，这次得小心点才行。」

艾西亚握紧小小的拳头，一个人喃喃自语。

「我要会见的对象是想灭掉法兰克族的女神，不展现一点我可怕的地方，会被对方看扁然后主动找上门的。」

艾西亚已经做好反转『治愈权能』的准备以防万一。

现在她身旁吹拂的风势异常寒冷。

明明时值春季，风势却堪比严冬的冷风，气温也下降到几近降雪的温度。

温度变得这么寒冷，权能随时都可以反转了。

艾西亚满意地点点头。『治愈权能』是她从春之女神帕希芬妮身上篡夺的，而这个女神也是职掌冬季和死亡的冥府女王。

当她不得不动武时，这项权能常常意外地派上用场。

「草剃先生一直把我当成不可靠的妹妹，我要让他见识一下，其实我才是大姊姊！」

干劲十足的艾西亚骑着矮小的马匹轻快前行。

另外，她周围跟了四位法兰克族族长，外加两百名族长的直属部下，这些人也是骑马同行。

这一批带头部队的左右和后方，跟了一大群徒步行走的战士。

最后方是负责运送粮食和物资的马车队。

法兰克族的两千部众缺乏规律，行军十分散漫。

当然，也有不少蛮族师法罗马帝国合理的军队营运，或是潜心研究而自成一派。例如在这个时代活跃的霸王，阿提拉所率领的匈族；以及西哥特族君王，亚拉里克所率领的日耳曼系哥特族。

不过聚集在这里的人并没有类似的合理性。

艾西亚想起，混在马车队里的草剃护堂，看到毫无纪律的行军后……

『他们果然和多尼臭味相投啊……』

他发表了这么一段感触良多的意见。

之后，散漫的行军到了第三天，艾西亚接获斥候的报告，先行的侦查部队发现一群大熊聚集的场所。

那是一片几乎没有遮蔽物的旷野。