雪了。幸好今天的天气不错，抬头还能看到耀眼的蓝天。

「唷，护堂。」

「好一阵子没见了。」

二位魔王在古堡旅馆的门廊再会。只是，该谈的事情早在几天前的电话中谈过了。

所以多尼笑着打了个招呼，护堂也绷着脸客套了一番。

「你就尽情玩玩，我很希望再和你决斗唷。」

「谁理你啊，你也别玩得太疯了。」

多尼说完后往走廊过去，护堂则是忙着寻找其他熟人。

护堂现在该找的不是『剑之王』，而是负责监督他的人，所幸安德烈·里培拉就在门廊，他一看到护堂便主动上来攀谈。

「我们已派出了数名骑士和斥候寻找那头神兽。」

寒暄过后，里培拉告诉护堂目前的状况。

南欧魔术界的盟主，萨尔巴特雷·多尼召集魔术师或骑士时，管家里培拉必需代替胸无点墨的君主掌管团队。

恐怕他是这座城里最忙碌的人物。

「根据之前的线报，这次的目标基本上是性情温和的生物。只是它会不定时凶暴化，所以无法置之不理。」

「凶暴化是吗？我上次解决的那家伙，看起来很胆小喔？」

护堂凭着上次的记忆说出感想。

「这件事我也听说了，也许对方非常了解弑神者的可怕。」

里培拉说出了一个不祥的推测后，护堂又发问。

「对了，请问你知道这次的狩猎，多尼在打什么主意吗？」

「很遗憾的，那个笨——不、我不清楚吾主的想法。我感觉得出来，他在瞒着我策画什么事情……所以我有派人监视他以防万一。」

里培拉用一种非常严谨正直的语气，说出一段桀骛不驯的话。

秀出这种神奇的特技后，里培拉低头说了。

「大堂里准备了食物和饮料，请各位先到那里休息片刻。」

里培拉很快就离开了，看样子他果然很繁忙。

护堂望向四位女孩，示意她们一起去里培拉说的场所。

那个场所是这座城堡过去的大堂，里面准备了各式自助餐点。而且现在才下午二点，就已经有各种酒类可供饮用了。

换句话说，这是一场餐会形式的小派对。

身为这场狩猎的主办者，这个地方『最了不起的人』站上了讲台。

「呃，各位，非常感谢你们听从我的召集（喀沙喀沙）。本人萨尔巴特雷·多尼，对你们的勇气与奉献至上最高的敬意……（喀沙喀沙）。」

多尼在讲台上大剌剌地拿出讲稿阅读。

他身穿轻便的蓝色开襟上衣和工作裤，翻阅讲稿的声音还被麦克风播了出来。

「这上面还有很多谢词啦……不过讲这些就够了吧。」

多尼忽然丢掉讲稿，直接跳到结论。

「反正以下内容略过。这段时间各位好好享受一下吧，以上！」

演讲结束后，多尼迅速走下讲台退居幕后。护堂本来还很好奇，多尼那家伙怎么可能会演讲呢？看了多尼方才的表现后，他知道自己的预料果然是正确的。

「居然敢大方地拿出讲稿，心脏真是强健啊……」

「在这里的人，都很习惯萨尔巴特雷卿的言行举止了。」

护堂也看了一眼艾莉卡说的『在这里的人』。

大堂里聚集了约二十多人，年龄从二十岁到四十岁不等，每一位都是男性。他们都是多尼召集来的魔术结社的大骑士。

大多数人都穿着西装，但也有人穿着夹克或T恤之类的轻装。

「当初，听说义大利的骑士共聚一堂，惠那还以为能看到歌剧院怪人或斗牛士的装扮……真遗憾。」

「清秋院惠那，这又不是威尼斯的变装嘉年华。」

听闻惠那的感想，璃璃亚娜出言纠正。

「我们来这里另有目的，没有必要特别细心打扮。」

「是啊……我们穿得也差不多。」

佑理看着其他人的衣服，也有同样的想法。

佑理穿的是丝质的黑色洋装，模样是比平时成熟，却也在一般装扮的范畴内，艾莉卡和璃璃亚娜身穿平时的战斗披肩和黑色紧身裤。

惠那没有特别打扮，护堂也穿着普通的衬衫和牛仔裤。

「那么护堂，我先去进行准备了。」

「啊，麻烦你了。」

获得护堂许可后，艾莉卡走入了派对的人群中。

走向大堂出入口的艾莉卡，中途遇到几个熟识的人会停下来闲谈几句，然后继续迈步前进。

「那家伙的人脉的确不是盖的。」

护堂很佩服艾莉卡，不过他自己也有看到认识的对象。

对方是魔术结社《百合之都》的头号骑士，二人曾在罗马竞技场见过面。护堂在大堂闲晃一会，对方主动前来打照面。

随后，许多初次见面的大骑士也跑来找护堂攀谈。

当然他们感兴趣的不是草剃护堂这个人，而是他的弑神者名号。交谈告一段落后，一位穿着正式