的多尼不服比试结果。

正在反省的护堂没空理会他，护堂确实犯下了莫大的过错，但在骚动发生前事先防患未然，也算是不幸中的大幸了——

问题是，为何多尼这么想去对付神兽呢？

护堂正想寻问多尼，远处却传来了警铃的声音，似乎是警车或消防车出动了吧，等会那些车辆和围观群众都会赶来这里。

艾莉卡拿起手机进行联络，应该是在处理这些麻烦的事情……

4

最后，田野广场的『善后工作』就交给多尼的部下了。

护堂等人先离开事发现场，躲进附近的酒馆里面。一位自称安德列·里培拉的青年前来会见他们。

那个人戴着银框眼镜，身上穿得西装笔挺。

这位看起来十分正经的人物，据说是负责监督多尼的管家。

一听到这个人的职称，护堂非常同情他的遭遇。至于安德列·里培拉本人则是淡淡地打电话给西恩纳的魔术结社，提出几项指示进行事后处理工作。善后工作俐落处理好后，他转身对护堂说明。

「这次的事件，是吾主萨尔巴特雷·多尼有错在先，一切善后工作自当由我们负责。」

「不、不好意思，给你添麻烦了。」

「不会，这也是身为臣下的职责，请您不必介意……不过，可否容我说几句话？」

身为多尼的共犯，护堂也没立场拒绝，里培拉对护堂直言：

「弑神者喜欢率性而为，这也是无可奈何的事情，可是您不见得要配合吾主的愚行。弑神者的戏耍会伤害到无辜的百姓，这点请您千万要谨记在心。」

里培拉恭谨有礼、却又不卑不亢地向王者提出谏言。

护堂诚惶诚恐地虚心受教，他终于理解为何这个人有资格担任多尼的管家了，魔王的管家也对艾莉卡说：

「那么艾莉卡·布兰德里，神兽的事件能否交给你呢？我要带这个笨——抱歉，我要带领萨尔巴特雷卿前往某个地有才行。」

「没问题，安德列卿。」

艾莉卡回应这个差点骂自己主子是笨蛋的青年，之后她不解地问：

「只是，您要带萨尔巴特雷卿去哪里呢？」

「萨尔巴特雷卿和草剃护堂一战身受重伤，需要好好疗养，我要带他到安静的地方彻底养精蓄锐。」

「咦？」

听到管家这么说，萨尔巴特雷·多尼本人吓了一跳。

昨晚，多尼除了被『白马』的强光稍微晒伤以外，健康层面几乎没有任何问题。他乐天地歪着脑袋，不能理解管家的用意。

「这是什么意思啊，安德列？我的身体确实火辣辣的，但其他部位没问题啊。」

「你怎么会没问题呢？你就趁这个机会休养三、四个月吧。」

里培拉对护堂很恭敬，对多尼却采用对等的语气说话。

仔细一看，里培拉的太阳穴一带微妙地抽动，想必是快气疯的关系吧。以后才听说在多尼成为弑神者之前，他们二人已经是好朋友，护堂才知道里培拉为何有这种反应。

魔王的管家用一种堪称『正直严谨』的严肃表情解释。

「我替你在印度洋的孤岛上，预订了一间和监狱相去不远的医院。我会把你丢进地下十二楼的特别病房，你就在那个远胜恶魔岛的监狱里好好治疗脑袋，这个活在世上没有任何益处的超级废物！」

现在回想起来，里培拉的训斥是这起事件最大的难关。

实际上，后来的遭遇虽然也颇辛苦，但是没有比遇上弑神者更麻烦的事情。

做出蠢事的多尼被带去惩罚，护堂和艾莉卡则在西恩纳共度一夜。

隔天刚好是雨天，里培拉派车接送护堂他们，将他们顺利载往事件发生的舞台。

那里是托斯卡尼东部的卡森蒂诺地区。

卡森蒂诺充满各类自然景观，有鲜绿的平原和丘陵，以及森林和峡谷。

那里的自然景观丰富，被指定为国家森林公园。车子一路开来，除了路边几家零星的民宅外，几乎看不到任何人工物体。

艾莉卡向护堂解说多尼之前提到的法尔泰罗纳山。

「托斯卡尼有一条源自法尔泰罗纳山的河流，河流绵延百里、川流不息……这是但丁的『神曲』，炼狱篇第十四章的内容。」

「就是指这一条河啊。」

护堂和艾莉卡坐在疾行的汽车后座。

路旁的涓涓溪流正是亚诺河，河道越深入托斯卡尼就越雄浑，最后汇聚成一条绵长的大河。

在雨势的影响下，水量似乎有增加的趋势。

「我们的目的地，是那一座法尔泰罗纳山是吧？」

「要是有这么单纯就好了。据说目标离开了根据地，四处辗转飘流。」

「前天怪物在哪里出现？」

「在法尔泰罗纳山脚下的中世纪遗迹。那里说是遗迹，其实也只有一点城墙而已，并没有什么其他的东西。」

艾莉卡打开这一带的地图。

「事实上，昨天好像有其他遗迹冒出了类似神兽的