起手机通话。

几分钟后，佑理又将手机放回包包里。

佑理缓缓对护堂说。

「那通电话是馨小姐打来的……她希望护堂同学也能前来我们刚提到的大祓仪式。」

「她要我去参加巫女的集会？」

佑理向不明究理的护堂进行说明。

原来如此，是这么一回事啊——听了说明后，护堂马上就同意了。

2

圣诞节的隔天清早，护堂告诉妹妹说。

「对了，我明天有事要出去一趟，可能会很晚回来喔。」

现在是兄妹二人的早餐时间，静花叹了一口气。

「唉～～又是和艾莉卡小姐她们一起出去？」

「…………」

「我就知道，哥哥这半年来真的学坏了，不好的风评也传遍左邻右舍了。」

「大家又说我像爷爷一样啊……」

「你的传闻早就升级了，商工会的叔叔伯伯常开玩笑说，你才十几岁就这么有本事，等到二十岁就能超越爷爷了，他们还说你和爷爷不一样，不会对在地的女孩子乱来，所以他们能放心乐见其成。」

「大、大家怎么这样讲啊！？我是冤枉的啊！」

「那你不要动不动就带外地的女孩子回来啊。平安夜的时候，你还找来万里谷学姊的妹妹——人家是小学生啊，还有，你不是和一个看起来很受欢迎的帅哥，讨论要办一场搭讪的远征之旅吗！」

看样子静花误以为沙耶宫馨是『♂』。

护堂没办法说出真相，否则事情会变得更难解释。于是他干脆无视这个疑问，提起了另外一个人物。

「我也有找其他男生来啊。你不是也有看到吗？就是那个眼神不太和善，未来有机会变成帅哥的家伙。」

「啊、那个有点臭屁的男生，那个人啊……嗯……」

一说到陆鹰化，静花莫名发出沉吟。

「怎么了？」

「其实啊，我有一件事很在意，那个人举止看似高傲，却好像很容易当人家小弟，总觉得他身上有一种卑微的气息，仿佛很习惯对人鞠躬哈腰……」

护堂被静花的一连串评论吓到了。

这个妹妹日后果然会成为大人物啊，没想到她才第一次见到鹰化，就察觉了那位名义侄儿隐藏的黑暗面（？）……护堂只能祈祷未来如果鹰化再碰到静花，希望他不会被静花吃得死死的。

兄妹二人谈了一会，早餐也差不多要吃完了。

静花放在桌上的手机发出了震动，有人传简讯给静花。

「啊，是爸爸传来的。嘿……哥哥，你看。」

确认过简讯的妹妹将手机交给护堂，护堂也读了一下简讯的内容。

『女儿啊，之前爽约真是不好意思。对了，爸爸打算在加勒比海好好享受日光浴和帆船，你也放寒假了对吧？要来爸爸这里玩吗？』

所谓的爽约是指静花在十二月初生日时，父亲说要回来却临时反悔一事。

父亲也许是想补偿静花，以一个不良中年来说，有这个心意也算值得褒奖。另外，简讯最后还有一段给护堂的留言。

『追注。儿子啊你要来我也不介意，不过我希望你长眼一点，不要打扰父女团聚的时光。』

这还真像那个老爸会说的话，护堂看了反而肃然起敬。

毕竟那个老爸曾经公开宣言『要我平等对待臭儿子和可爱的女儿？我的人格才没这么优秀！』堪称是个十足没救的人，性格依旧荒谬。

「爸爸找我们去加勒比海，哥哥你也要去吗？」

护堂的眼前又有一位自动忽视父亲叮咛的妹妹。

静花这种神经大条的地方，证明她的气宇非凡，可是和性格别扭的老爸相处也很麻烦，护堂很快就做出结论。

「你去就好，我新年要去住朋友家。」

「为什么？你又没有要出国，为什么要去住朋友家啊？」

「新年待在家里，会被那些亲戚的叔叔伯伯抓去参加那场宴会……今年我一定要和赌博画清界线！」

每到新年，草剃一族的本家和旁支会聚在都内的某个地方举行新年会。

新年会结束后的续摊活动，就是狂乱的赌博大会。这数年来身居卫冕者宝座的护堂，总会被迫参加这场大会。要想斩断这种恶习，除了离家以外别无他法了。

偏偏今年祖父刚好不在家。

护堂要是就这样离开，静花势必得一个人留在家里——

（家中虽然还有母亲在，不过年末到年初这段时间，她是否会在家里待上几个小时都是问题。超级喜欢参加宴会的母亲，这个时期一定会四处参加各地的宴会。反过来说，草剃一族的新年会可以放心交给母亲一个人应付。）

如今父亲邀请静花去玩，这样护堂就不必担心妹妹了。

静花用怀疑的眼光，凝视着准备放心离家的哥哥。

「你说要去住朋友家，该不会是艾莉卡小姐那些人家里吧……？」

「别说傻话了，我又不是爷爷，我发誓绝不干那种事！」