就好。』

『的、的确有道理。』

最后，连佑理都勉为其难地表达出明确的要求。

『护堂同学，偶尔也该化被动为主动了……』

众位女子凝视着护堂。

她们在沉默等待护堂的抉择和发言。护堂的本能很清楚，无论他选与不选都会引起大问题，因此他只能大叫：

『我、我选小光！小光，我们一起出去吧，我之前就答应过你了！』

选择最年少的对象，这对年长者来说是理所当然又安全的抉择。

当晚，护堂感谢小光的陪伴，踏上庆祝圣诞节的归途。身旁的十二岁少女笑着说：

「啊，哥哥。以后像那种情况，你随时都可以来拜托我喔！」

护堂觉得小光开朗的语气既可靠又可怕——

护堂的妹妹静花，在草剃家的客厅阴沉地嘀咕。

「过去，我一直都很注意哥哥的一举一动，以免他学坏……」

「学坏？护堂是个认真的好孩子啊～～」

这位笑容温柔婉约、语气平淡祥和的女子是香月樱。

她是护堂和静花的表姊，算是他们远房的亲戚。

「我承认他很认真……但才不是什么好孩子呢！草剃家每一代的男性祖宗没有一个好东西，当中最出类拔萃的就是爷爷了，哥哥从幼稚园就被那个人一手带大，而且还继承了父亲那种老大不小还爱耍不良的血统！」

「呵呵呵，叔叔和弦藏爷爷都很有趣～～」

静花忍不住激动得破口大骂，樱姊始终温和地听她抱怨。

「如果只是有趣那也就罢了，那两个人才不是什么好东西。哥哥个性认真严谨，感觉却已经踏上了堕落的路途。真是的，为什么我们草剃家族都没有正经一点的男人啊……」

「原来如此，草剃家专门出那种人啊。」

听了静花忧郁的评论，在一旁的幼女说出感同身受的话。

「真不愧是五郎，不对，真不愧是护堂的亲族啊！」

「啊，你是樱姊的朋友吧？你也认识哥哥吗？」

静花开口提问，那位幼女——更正，连城冬姬在榻榻米上礼数周到地低头致意。

和中学三年级的静花相比，大学一年级的冬姬外表显然更年幼。

「我是连城家的继承人，名叫冬姬。我想和您家兄长进行『有效率』的交往，还请您多多指教。」

「咦？有效率？」

「是的，具体上来说不管是『爱人契约』或『假结婚』什么的都没关系，总之我希望他能提拔我，让我可以出人头地，最好能比我的青梅竹马馨更有地位！」

「咦？」

「呵呵呵呵呵，冬姬也真是的，最近常说这种事情～～她说啊，和护堂打好关系特别容易出人头地～～」

「等等等等一下，小、小学生在胡说八道什么！」

「唔，我、我是女大学生啦！可是亭亭玉立的成熟女性喔！」

樱姊说完温柔一笑，静花被这位貌似小学幼女的惊人发言吓到，冬姬本人则是嘟起嘴巴主张自己是『成熟的女性』。

这时候附近的邻居德永明日香也来了。

「静花，你家还是这么热闹啊。听说你们今天要办派对啊？这是我的一点心意。」

这位少女是草剃兄妹的青梅竹马，也是寿司店『德寿司』的长女，平时很常造访草剃家的明日香擅自打开大门，朝客厅递出寿司桶。

「明日香，太好了！我正需要有人来帮我！」

说话的静花走向门口收下寿司桶。

那位双马尾的青梅竹马露出困扰的表情，有些不好意思地回答。

「啊……抱歉，等一下我要参加其他女性朋友的圣诞节聚会。大家都是没有男朋友的女孩子，要一起去唱卡拉OK，静花，我知道等会是一场硬仗，你要加油喔。」

「咦～～最近哥哥的堕落程度爆增三倍，呈等比级数成长啊。」

静花认识这位年长的女性朋友已久，所以毫不客气地摆出不开心的表情。

「我一个人根本支撑不了前线，绝对不可能啦。」

「不过，参加这场众会的都是和护堂很要好的女孩子吧？应付起来感觉会很累，所以我才不好意思参加啊——咦？」

明日香尴尬地一笑，她的身后走近一位穿着围裙和洋装的女性。

「不好意思，打扰了。」

那位女性很有礼貌，又带有一种亲和的开朗气质。

身穿女仆装的女性躬身一揖，在门口脱下鞋子后进入了草剃家，然后快步走向厨房。

她的步伐和背影一看就是干练的专业人士。

「刚、刚才那是女仆？今、今天的派对还有角色扮演活动！？」

「你也知道那不是角色扮演吧？那是和哥哥『很要好』的艾莉卡小姐雇用的女仆。」

「他……他连那种人都找来了？那家伙到底是怎样啊！」

明日香一下子变得很不高兴，似乎是被意外出现的人刺激到了。

「静花，我刚刚说的不算