面对打破砂锅问到底的莉姬，伊欧再也无法打马虎眼，束手无策的他依旧别开视线，支支吾吾地回答：

「不断纳妃，直到王子诞生为止……因为杰涅斯迪亚是……那个……一夫多妻制……」

莉姬不禁张大了嘴巴。

「难、难不成……杰涅斯迪亚之所以实行一夫多妻制……就是因为这个理由？」

「……嗯。」

「这么说来，你上面会有十六个姐姐，就是因为那段期间一直没有王子诞生的缘故？」

「我想那应该也是原因之一。」

莉姬总算阖上了嘴。

（……原来是这样啊。我还以为杰涅斯迪亚的先王纯粹是个好色之徒呢……没想到是因为女性不能继承王位呀……虽然说这也是无可奈何啦……不过……）

就算很想以理性的思考予以谅解，但是同样身为女性的她，心中仍然有某个部分说什么都无法谅解。

莉姬屈指算起数来。

「那生下一名王子后，为什么又接着生下其他两名王子呢？」

「嗯——该怎么说呢？那应该算是不可抗力吧。由于王子迟迟没有诞生，父王只好采取散枪打鸟的方式努力奋斗，结果造成三位王妃几乎同时怀孕……其实这在杰涅斯迪亚王家的历史上并非罕见的情况……」

「……」

随着莉姬的表情越来越难看，伊欧早已战战兢兢地缩在一旁了。

莉姬停下用餐的动作，碰的一声用力朝桌子一拍，接着迅速站起身。

「话先说在前头，我绝对不会和你结婚的！」

「咦？」

「当〈祭品〉也就算了，但如果要把我当成生王子的工具，我可敬谢不敏！」

此话一出，伊欧马上忙着澄清：

「别、别这么说嘛，我完全没有那种打算啊。」

莉姬两手叉腰，瞪着伊欧。

「如果你成了圣兽王，嫁给你的女性就得负起生下后继者、也就是王子的重责大任对吧？」

「这、这个嘛……」

「如果一名王妃生不出王子，就要另外纳妃生子对吧？」

「又不是一定生不出王子。」

「我先声明，我们的家系中鲜少有生下王子的纪录喔。父王算是非常稀有的男性继承人了，至少在他之前的前十三代王位继承人，都是由公主担任的！」

「十三代……」

这也相当不容易耶。听伊欧说得这么悠哉，莉姬顿时压抑不住心中的怒气。

「总而言之，〈祭品〉和妻子是两码子事。今天我总算打定主意了，我是绝对不会嫁给你的。与其嫁给你，我宁愿孤家寡人一辈子！」

莉姬紧握着拳头，撂下这句话。

在莉姬的脑袋中，伊欧等人的姐姐·玛莉蕾妮的存在，早就被她抛到九霄云外去了。

★

莉姬以不像是一位公主的粗鲁步伐，快步走在杰涅斯迪亚宫殿的走廊上。

一脸紧张的伊欧在后头追赶着。

「莉姬……是我不好啦。你放心，我绝对不会花心的，我只忠于莉姬一个人。」

「我不相信轻易将办不到的事挂在嘴上的男人！」

「而且我会不会当上圣兽王还很难说啊。」

「万一你当上了怎么办？」

「到时候我推托掉就是了！」

「那你现在就去给我推托掉！」

「如果办得到的话，我就不用那么辛苦了。」

「看吧，你果然办不到！这个优柔寡断的男人！」

「莉姬……！」

这些日子以来，莉姬一直刻意不去多想结婚的事情。

她之所以对自己和伊欧的婚事抱持消极的态度，是因为她曾经有过让未婚夫逃跑的经验。

即使莉姬再怎么迟钝，面对自己的未婚夫和妹妹私奔，内心也不可能完全没有受到伤害；更何况要她在伤口都还没愈合的情况下和别的男人结婚，对于拥有保守贞操观念的莉姬来说，这简直是天方夜谭。

莉姬并不讨厌伊欧，在这段期间的相处之下，反而对他产生了某种程度的好感，但是一想到至今为止所历经的波折，她就没心情去考虑婚姻大事。

那并非彻底的拒绝。

不过现在——

（我绝对不会和杰涅斯迪亚的王子结婚的！）

无论是生下王子还是公主，莉姬都一定会后悔。

看看凶狠无比的亚许达·萨多和杰洛法·雷士特就知道了。而且假如生下公主的话，不但其存在永远不会被外人知晓，总有一天还会被迫嫁到他国。

她重新体认到出生在大国王室的意义。

（虽然那也是无可奈何的事，但我就是没办法接受。）

毕竟莉姬是在「每个人终身只有一个伴侣」的国家中长大的。

一夫多妻制是她始终无法理解的制度。

为了甩开追上来的伊欧，莉姬加快走在走廊上的脚步。

就在此时，她看见前方有一群嘈杂的人群。

莉姬