「人生本来就像一场朝圣活动。」

虽然毒舌丸锐利的表情一瞬间缓和下来，取而代之的却是反射于眼镜镜片上的寂寞之色，模样实在不太像平常的她。

啾朵将目光从这样的毒舌丸身上移开，转而注意眼前的杯子，杯身表面浮出许多水滴。

在夏季的暑热中，冰麦茶是让人感激涕零的饮料。

毒舌丸也一样；尽管她总是散发冷酷气息，却是啾朵极为信赖的对象，愿意倾听啾朵的烦恼，更是冯塔纳公爵家非常重要的一分子。

这样的毒舌丸竟然也会流露出一闪即逝的寂寞之色，啾朵不禁暗自感到惊讶，不过她仍然努力维持脸上的笑容：

「毒舌丸的恋爱经验想必很丰富吧，应该可以供其他人作为参考。」

「让大小姐特地谘询，个人实在瓯到相当惶恐，不过我对恋爱其实没有那么熟悉，学习任何事都必须靠经验累积，否则的话就不能称为专家了。」

「是这样吗？不过『恋爱专家』听起来好奇怪喔……也就是说，为了要熟练这件事，必须不断重复地谈恋爱罗？这样不就无法跟同一个对象维持太久了？啊，可是这样对『该怎么开始恋爱』应该会很老练吧。」

「也许诚如大小姐所言；我因为以前只谈过一次恋爱，所以对『该如何开始恋爱』并不怎么精通，但啾朵大小姐如果有需要，还是可以随时找我讨论。」

此时毒舌丸的眼睛与嘴唇轮廓总算变得稍微柔和一些，同时散发出尖锐与温柔气息的微笑表情很有她的风格。

可是可是……毒舌丸唯一的恋爱经验是？

尽管啾朵很想针对这点追问，不过总觉得对方的身边围绕着一股「最好别深究」的气氛。

因此，啾朵只好以笑容打住这次的讨论。

『男女之间的交往以两情相悦最为理想。』

这是毒舌丸所说的话。

她在书店翻过的书上也写了很多。

虽然选项多一点或许是件好事，不过啾朵还是很希望有人能够直接告诉自己「用这种方法就对了」，那样应该会轻松不少吧。

谈恋爱果然很难。

不把心声传达给理刀，保持原本的距离也是一种方法。

即使听起来有点消极，但是比起采取笨拙的方式躁，维持现状还比较安全。

或许维持现状比较好吧。

屡败屡战并依然勇往直前……虽然可以理解这番道理，不过啾朵总觉得不太适合用在谈恋爱上。

毒舌丸只谈过一次恋爱——本人确实是这么说的。虽然她是战斗的专家，却不是恋爱达人。

因此，啾朵决定暂时维持现状。

这样应该比较好吧。

冒险，还是等以后再说。

☆ ☆ ☆

理刀坐在客厅的沙发上，双腿呈现非常随性的姿势。即使回到家已经过了一个小时，他依旧保持这种模样，恍惚地望着窗外。

再过不久，阳光就要完全从天空消失了。

他的腰、背。以及脖子后方都是汗水。

室内的空调并没有打开。

他甚至懒得换下制服。

在空气潮湿闷热的客厅中，理刀几度深深地叹息着。

能力值依旧顽固地不肯提升。

再这样下去，自己恐怕直到毕业也依然无法成为星光的一员吧？

不管如何使尽浑身解数。能力值就是无法提高一点……或许自己的体质就是如此。

自己是堪称魔族天敌的「混沌中的真实」能力者，能抵消所有魔力，同时却也是无法被魔力保护的人类。

啾朵的笑容突然浮现在理刀的脑海中。

那位将银发绑成双马尾、可爱得让人难以置信的女孩，原本是魔界的公爵家千金，如今却是自己的芳邻。

啾朵就在墙壁的另一边。

彷佛要将自己紧黏于沙发上的背部剥离般，理刀花了好长一段时间才站起来；不知为何，他的手臂跟腿部十分紧绷。

起身后的他持续移动，来到墙壁边；接着试图碰触壁面，白色壁纸传来粗糙触感——啾朵就在另一头。

一想到这点，理刀便感到莫名难过。

可爱的啾朵。

近在咫尺却又遥远的存在。

自己是人类，她是魔界人。

自己是一般人。她是公爵家千金。

自己是「混沌中的真实」，她是魔族。

两者的差异过于巨大。

好遥远啊……明明朝夕相处，却让理刀产生这样的感觉。

他的心中涌现出悲伤、孤独，以及烦躁感。

手掌下冰冷的墙壁反倒让他察觉到房间内的闷热，令人不快又湿答答的空气缠绕全身。

理刀决定离开这面墙，前往阳台。

打开拉门的他来到室外。

微风轻拂满布汗水的肌肤，让人感到非常舒畅。

理刀靠在阳台栏杆上，让和缓的风顺着脸颊边拂过，随后再度重重地叹了一口气。

从五楼的高度俯