一人在城里晃悠已经是十分奇怪的事了，而且她还在桥上停下了脚步，一直盯着水面看着。

无论怎么看，这副光景都让人预感到这是准备跳水自杀了。

而且，更糟糕的是，我认识她。

“和叶……不会吧！”

虽然我们真正面对面的次数屈指可数，但是苑宫和叶的确是我妹妹。那身制服，便是她就读的初中的校服。

『啊……不要！』

操绪捂住嘴巴叫道。

和叶一脚跨过混凝土栏杆，把整个身子向栏杆外面探出去。

从桥上到水面的距离，少说也有七、八米。掉下去的话必定会受到相当大的冲击。

再加上现在天才刚刚亮，气温还很低。无论是心脏麻痹还是溺水。总之要是跳下去的话是肯定不会有什么好结果的。现在已经没有时间犹豫了。

“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

我一边大声喊叫，一边向和叶冲去。

似乎被我的声音吓到了，和叶一愣，停止了行动。

“……哎？”

她呼地回过头来看见了我。

看我大呼小叫向她冲去的这副样子，她露出了怯懦的表情。有可能是突然想逃吧，她脚下一滑，狠狠地一屁股摔在了地上。

在失去了飞扑而去的目标之后，我急忙让自己停下来，可是已经晚了，我脚下一绊，狠狠地和栏杆撞在了一起。

就在我撞上栏杆之后，背后突然刮起一阵怪风。承受我全身重量的栏杆在怪风的袭击下，“咯吱”地发出了一声让人讨厌的声音。

不会吧！我表情僵硬地想。

厚厚的混凝土栏杆就这么轻易地折断了，在地心引力的作用下掉落下去。把全身的重量都压在栏杆上的我，自然也跟着掉落下去——

“呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。”

『智春！』

只见面如土色看着我的操绪离我越来越远。

自由落体状态特有的那种令人不快的漂浮感比预想中持续的时间还要长，我与被压坏的栏杆残骸一起落进了水里。

○

当我恢复意识的时候，出现在眼前的是一位怒气冲冲看着我的少女。是和叶。

和叶的相貌虽然并不出众，但是五官端正匀称，要是笑起来的话肯定很可爱，但可惜的是，我至今一次也没有见过她的笑脸。

现在，她看着全身湿透的我，落井下石般冷冷地讽刺道，

“怎么还活着？”

“……我也以为这回死定了。”

我轻轻地咳嗽，慢慢在河边的浅滩上支起身体。

从桥上掉下来的时候，我差一点溺水，用尽了全力才好不容易游到岸边。现在我身体各处传来阵阵疼痛，好在没有受什么重伤。要说的话，还是从桥上掉下来的时候那种恐惧感在精神上造成的伤害比较大。

『因为智春恐高嘛。』

操绪事不关己地笑着补充道。

我嘴一撇无言地叹了口气。叹出的气息化作薄薄的白雾。这个世界现在并不是冬天最冷的时候，这已经是不幸中的万幸了，但即使如此全身湿透还是让人感觉相当地冷。

“你们，是谁？”

和叶看着我绞干被水浸湿的制服上衣，面无表情地问道。

“谁……你不记得了吗？”

我明显露出一副受打击的表情反问道。人家对我并没有好感倒也是在预想之中的，没想到连我是谁都认不出来了。

然而进一步的打击马上就到。

“从来没见过你。”

和叶清楚地这样说道。

面对和叶这样的反应，操绪像是察觉到了什么似地紧紧盯着她，

『智春，说不定这个时候的和叶她……』

“……是和我们认识之前的她？”

我小声地在操绪耳边悄悄回应道。

仔细看来，现在站在我们面前的和叶，比我们记忆中的她还要年幼。

与我们初次见面时的她，才刚刚升到初中三年级，以此推断的话，眼前这位大约是中一或者中二时的苑宫和叶吧。

总之，现在站在我们面前的和叶，是初次和我们见面，是完完全全的陌生人。

这个世界的时间线，与我们原来所处的世界不同，事到如今对此也并没有什么好大惊小怪的了，只是麻烦事还是一如既往地多。我哎呀呀地抱头叹息。

“两个人鬼鬼祟祟地在咬什么耳朵啊，有什么不能光明正大说的吗？”

和叶不高兴地出声表示抗议。她将目光投向桥上那一处破损的栏杆，

“为什么做那种事啊。突然之间冲向桥栏杆？”

“那个，并不是冲着栏杆去的……”

遇到刚才的状况冲过来是当然的吧。虽然我是这样想的。不过被她这么一问，却搞得我单纯像个笨蛋了。

“不是啦，是有人拜托要我们来保护你。”

束手无策的我只好以实情相告。和叶皱起眉头嘟起小嘴。