是说与其用咬来形容，不如说那根本是吻……

「咕哇！」

我没注意后面的情况就随便向后退，结果运气不好，那里刚好放着具备保温机能的电热水瓶。此外我又倒霉地碰到了解锁用的给水按钮，咕咚咕咚流出的热水烫得我发出惨叫。

代替睡衣的运动长裤都吸满了热水，这比一般被烫到还难受。

「好烫好烫好烫……喂，你到底想做什么！？」

「你说什么？」

阿妮娅摆出完全不明白的表情并嘟起嘴。

「别装傻了，刚才你吸了我的运气对吧——烫死了！为什么还在流热水啊！？」

阿妮娅似乎很愉快地望着赶忙脱下长裤的我。

「是啊，我吸了。你明白那代表什么意义吗，智春？」

「我不懂啦！？」

「还没想通吗？我可是恶魔喔。」

阿妮娅掀开嘴唇露出自己的犬齿。

「我的攻击对你生效，就代表你不具备将魔力无效化的能力。那是前操演者才有的魔法无效化能力啊。」

「啊……」

我觉得时间好像暂停了。

「如果黑铁被破坏后，操绪真的死了，你就失去操演者的资格，成为前操演者。可是现在的你并不是那样。意即——」

「……操绪她……还活着？」

我以沙哑的声音喃喃说道。阿妮娅不耐烦地点点头。

「就是那样，我猜奏早就想通这一点了吧。」

「是吗……所以嵩月才会……」

秋希之前催促我跟嵩月交往时，嵩月是这么说的：当操绪同学不在的时候，不能擅自决定——

「你还是没长进啊，智春。」

阿妮娅望着我，眼神就像是在看不成材的自家老弟一样。我没法反驳，只能垂下头。

「操绪现在在哪里……你知道吗，阿妮娅？」

「天晓得……不过大概可以猜得出来。」

阿妮娅意有所指地表示。

「飞到比我们更未来的可能性哩？」

「那不可能。机巧魔神的副葬处女，本身是没有时间概念的。」

「咦？」

「就像浮在夜空中的月亮一样。不论我们移动到哪里，月亮似乎都保持在原处。」

阿妮娅这么喃喃说道，并抬望窗外的夜空。冷冽而清澈的冬季天空，被半圆的银色月亮静静地照亮了。

「可是，那是因为月亮本身离我们太远的缘故——」

我试图反驳，但突然发现道理是一样的。操绪她们——她们所被封印的场所，离我们实在太遥远了。

「……我还能再见到操绪吗……」

说出这句话的我，这才首度感觉到操绪的存在有多不安定。就算她平安无事，也可能再也无法出现在我的面前。

「嗯，大概可以吧……不过……」

阿妮娅很难得这么模棱两可。

「呃，对你来说，见不到面或许比较好也说不定。」

说完，她便浮现相当古怪的笑容，简直就像在嘲笑自己背负的重罪一样。

「你的意思是？」

「很快你就知道了。总之，这个世界无法使用机巧魔神。无法使用是有理由的。这点千万别忘了——」

「啊，嗯。」

以经验而论，我多少可以感觉出来。即便恶魔跟使魔存在，在这个世界我还没遇到过操演者。另外前操演者或副葬处女、射影体也是一样。

恐怕如阿妮娅所言，那是有理由的吧。

我所不知道的，机巧魔神不得存在的理由——

「对了，我还有一个问题想问……呃……」

我瞬间瞥了一眼嵩月睡觉的客房方向。

「是奏的身体状况吗？这件事变得比较有趣了。」

阿妮娅看穿了我的质问抢先回答道。

「你也发现了吗？她已经变成普通人这件事——」

跟激烈动摇的我相较，阿妮娅冷静到令人傻眼的程度。

「是啊，那也是在预料当中。」

「预料当中……所以，关于她体质变化的理由你也——」

「我很清楚——大致上来说是这样啦。不过，我想等奏也在场的时候再说明。同样的话我也不想说两遍。」

「嗯……」

她都这么说了，我也无法继续追问下去。只不过……

「总之嵩月的生命没有危险吧……」

——想到因非在化发作而痛苦的她，我就想先确认这一点。阿妮娅强而有力地点点头。

「那个不必担心。现在的奏，比我或你都来得更健康。那就像是打麻将偷偷换牌然后天胡了一样。」

「虽然我不太懂那是什么意思……不过换牌不是诈赌吗？」

「很快你就会知道了。」

又是这句啊，我叹了口气。不过算了。尽管意思我不是很懂，不过很我却愿意相信阿妮娅的说明。尽管她总是一派冷漠的样子，但她却不会说谎。

「那……阿妮娅你呢？