才是。

「是的。刚好就是还没进入冬天前的这个过渡期……」

新津小姐露出爽朗的微笑。

「不过，既然刚好是收成期之后……以领主而言应该是一年当中最富裕的时期。」

『啊……原来如此。』

嗯——操绪发出代表认同的声音。接着她又以食指划过自己略微嘟起的嘴唇。

『嗯……可是，为什么要挑这座山？』

「在秀吉的势力足以控制关东以前，这附近一带被上杉家、北条家，此外还有甲斐的武田家等强大的诸侯包围，政局似乎非常不安稳，因此领主为了预防万一，有必要将军费事先储存起来。」

新津小姐以尽量平稳的口气说明下去。刚泡好的红茶自她所递出的茶杯中发出了扑鼻的香气。

「那些家臣对于在山中看到什么是绝口不提，看来领主下过封口令。因此，当那位领主后来被其他势力消灭后，几乎就没人知道运到山里的宝物上哪去了——」

这就是笨蛋所流传的传说——新津小姐补充完这句后便退下了。

朱里学姊挺起胸，发出「呼呼」的得意笑声。

「怎么样？这个传说很有意思吧？」

「嗯……还好啦……」

我只能如此回答。看来朱里学姊仅凭如此少量的根据，就打算在此地展开寻宝工作。

「不过，如果是很有名的传说，应该早就有人挖出来了吧？」

「那可不一定喔。」

朱里学姊说着，从包包里掏出了外型吓人的机械装置。

「至少在战前，还没有人带这种高性能的金属探测器与超音波探测仪进到这座深山里。」

连那种设备都有——我愣住了。从以前我就觉得很不可思议，为何朱里学姊总能弄到那么多古怪的装备。

「而且，这一带直到之前都还是国家的生态保护区，所以不可能进行大规模的挖掘作业吧？」

「啊……」

关于这点朱里学姊之前也提过。因此直到佐伯家大肆收购这一带的土地之前，可能都没人进行过大规模的探索及调查。

我与操绪以复杂的表情对看彼此。怎么办？现在我们也开始期待这里真的埋有宝藏了。此外，这次的工作酬劳之所以会采取平分的方式，也是因为无法事先估计挖宝藏会有多少成果所毁。要是空手而归，那就和做白工没两样了。

「听起来很有趣。」

佐伯妹代替保持沉默的我们开口了。她优雅地啜起红茶。

「那个，我也可以跟夏目同学一起去吗？既然是战国时代埋下的宝贝，如果真能找到，应该是很珍贵的文化遗产……」

「耶？」

真的假的？我讶异地望向佐伯妹。

但朱里学姊却露出了满意的笑容。

「可以啊，当然没问题。人手愈多对我愈有帮助。」

「呃呃……」

我中途打消了反驳的念头。毕竟现在的我并不是夏目智春，而是与佐伯妹初次见面的女孩——夏目友叶。如果我现在强烈阻止佐伯妹，一定会让她觉得很不自然。正当我们在讨论的时候——

「那我去准备大小姐要用的鞋子。」

「嗯，麻烦你了，新津小姐。」

不知不觉中佐伯妹已经完全陷入了寻宝的气氛，似乎打算放手一搏。

这时她所关注的并不是我，而是毫无反应的机器智春。

「……夏目，我一起去，你应该没意见吧？」

机器智春当然没意见。它只会发出软弱的‘唔呜……’声而已。

O

离开别墅步行约五分钟的距离，周围就已经变成完全的树海了。

山坡的倾斜角度虽不算太陡，但四周茂密的树木依旧限制住视野。

当然，我们所走的严格而言算不了什么道路，恐怕只是战前在这里伐木时留下的便道痕迹罢了。但一行人也只能依据这个逐渐深入山中。

途中，操绪俯瞰脚底下的地面。

『嗯——这条该不会是野兽走的小径吧。等一下感觉会有日本狼跑出来呢。』

「日本狼早就绝种了。」

我轻轻叹了一声。如果真能遇到日本狼，轰动程度应该会远胜战国时代的宝藏吧。

「既然是用来打猎的地方，一定会遭遇野生动物吧？好比山猪或鹿之类的。」

『……不会有问题吧？』

面对操绪的疑问，我沉默地耸耸肩。如果在这里遭遇凶暴的野生动物袭击，不论怎么做都很难逃脱。

「……很难说。以季节而言，这个时候应该很难遇到肚子饿的动物吧……」

总之，我只能这样解释给自己听。

像这样植物种类丰富的深山，要找类似根茎类、坚果类、蕈类等，能成为动物食物的东西应该不难。

况且野生动物本身应该也不喜欢遇到我们吧，我心想。乍看之下像是普通的高中生登山客，其实是女装少年、改造美女、幽灵，以及机器人组成的诡异团体。唯一例外的只有一名。