「原、原来是这样呀。老实说……我们是远房亲戚，我……我们也是到最近才认识的……」

「啊，果然是这样没错……」

佐伯妹恍然大悟地点点头。接着她不知为何低头望向自己的胸部。

「难怪你们的气质会有点相似……不过，那个夏目同学竟然会有这么漂亮的亲戚，真令人惊讶。友叶小姐的个子高、身材又好……胸部也……唔。」

「不、不……你太过奖了……」

察觉到佐伯妹略带恨意的视线，我不自觉以手臂盖住自己的胸口。友叶的胸部的确很大，但那都是托了朱里学姊不知从哪找来的矽胶假奶之福。对方羡慕那种东西我也不知道该说什么。

「话说回来，友叶小姐你们来这种深山是为了什么事？听说是要进行某种调查？」

『啊，嗯……我也是这么听说。』

我支支吾吾地答道。

其实不是故意要敷衍对方。这一路上因为机器人跟女装的事捣乱，我根本忘了自己跟朱里学姊来这里做什么。

「呃，关于具体的调查内容，老实说我也……」

我以缺乏自信的表情说，同时以手指玩弄垂在肩上的长发。尽管对操绪投以求援的目光，她也只是对我耸耸肩。

这时我背后突然传来了「呼呼呼呼」的意味深长笑声。

「我正打算开始说明呢。」

朱里学姊抱着一件大得夸张的行李，自走廊现身。

我们几乎是被她推向了门厅的沙发上。佐伯妹也顺水推舟地加入我们。过没多久，新津小姐也带着放了茶壶的托盘过来。

『呃……那件行李，里面是什么呀？』

操绪眨着小猫般充满好奇心的眼睛，死命盯住朱里学姊手边的玩意儿。

朱里学姊带来的玩意儿，包括三人份的背包、类似考古学家用的毡帽。此外还有做粗工用的手套与铲子、十字镐各一把。双筒望远镜与绳索之类的道具也混在里面。

「没有这些东西可不能随便进入深山喔。另外我还带了指南针与GPS。」

说完，朱里学姊又从行李中取出类似地图的玩意儿。那张纸有多处变色或被虫啃过的痕迹，感觉年代好像很久远了。

我看着朱里学姊拿出这么多乱七八糟的道具，不禁露出苦笑。

「……这些不像是登山用的，反而比较像是要去寻宝。」

更正确地说，应该是擅自潜入遗迹抢夺宝藏，也就是盗墓者所需的工具。那种人基本上都会在途中被当地原始部落抓去，最后沦落被处刑的下场。

然而学姊听了我半开玩笑的看法后——

「哎呀，竟然被你猜中了？」

朱里学姊若无其事地带过去，接着她便迅速展开地图。

「到日落之前大概还有四小时，今天应该只能对这一带进行搜索吧。从地形来看，山脉可以骑马进入的这一侧斜面比较可疑。假使有发现足以充当藏匿地点标记的人工物体或巨大岩石，就以那附近为重点集中搜索。」

「等……等一下！」

我差点就忘了自己扮女装这件事，急忙制止朱里学姊。

「搜索……要搜索什么！？藏匿地点……不会真的要寻宝吧？」

「当然。否则我们来这种深山做什么？」

「呃……不是说要进行学术性的调查吗？」

「确实很类似啊，利用古老文献提供的古地图，挖掘过去人类的遗物。」

「耶耶……！？可是宝藏又是指什么？真的有那种东西吗？」

「哎呀，所以我们接下来才要去确认嘛。」

朱里学姊以「这不算什么」的语调反驳我。我因为不知该如何接话，双臂只能无助地颤抖。

「总之，这次我掌握到的线索相当可靠。战国时代，治理这附近地区的豪族在深山隐藏了大量宝物——这在当地也是非常有名的传说。」

「嗄……地方领主隐藏的财宝喔……」

我因为顿时清醒而叹了口气。

什么嘛，又是这种大量生产的传说。一听就觉得是胡编的。

操绪她们的反应好像也跟我类似。佐伯妹露出极其无奈的表情，就连爱凑热闹的操绪都显得兴趣缺缺，还狐疑地歪着头。至于机器智春则本来就不会有反应。

然而，就在这时——

「关于那个传说，其实我略有所闻。」

一位意想不到的人物，以保守的口气对我们道来。

那人就是站在桌旁等待吩咐的新津小姐，这位圆脸的可爱女仆，正以娴熟的手法将红茶注入托盘上的茶杯中。

「领主在每年这个时期，一定会带着少数几名家臣拜访这座深山。此外他们还会携带大量的酒、米，以及装饰着金银的宝玉。」

『这个时期……吗？』

操绪终于惊讶地采出身子。

这么说来确实很奇妙。如果是为了温泉而来，这也不是最适合泡汤的季节，带金银珠宝又显得多余。倘若是为了欣赏红叶或打猎，不必来这么偏僻的地点，应该有更方便的场所