你决定怎么办？’

操绪此时以事不关己的态度问道。我好不容易将剑道社社员的手甩开后回答：

“我会考虑。考虑看看再说。”

‘……如果你报仇失败，感觉好像会被他们宰掉耶？’

确实如此——我不由地点头同意。不过我是否有能力帮他们报仇还在其次，放那只怪物在外头闲晃的确是天理不容。如今跟昨日的状况已经大为不同了……由于那只怪物的缘故，造成了这么多洛高的学生受伤。

不明生物。怪物。

前天夜里因为太暗了还看不清楚，不过方才的遭遇就让我彻底记住了对手的样貌。貌似鳄鱼的头部、蜥蜴的尾巴、鬃毛、触手，以及最难对付的电击。它绝非一般生物，至少在正常的历史中铁定不会出现。

就跟嵩月家的恶魔们一样，在本来——也就是第一轮世界里，那些都是理应不存在的规格外生命体。既然如此，由璃子会事先就得知土琵湖怪生物的事也就可以理解了。

正当我认真思考这些问题时……

‘唔呼呼呼。’

操绪却突然意味深长地笑了出来，我被她吓了一跳。只见操绪似乎很开心地贴紧我的背。突然表现得这么亲密还真有点恶心。

“你在高兴什么啊？”

‘咦？因为智春终于提起干劲了呀。’

“……就这样？”

‘嗯。’

呼呼呼——操绪再度以开朗的表情笑着。我是不太能理解她的想法啦，不过她本人表示开心就好了。真是个怪家伙。

‘放心，操绪会一直陪着你的。’

“……你又来了。”

这只幽灵老喜欢说这些没有根据的话——我以冷漠的眼神抬头望着她，但操绪却自信满满地挺起胸膛。

‘打倒土琵湖怪生物的方法，我已经找到了。’

“不是骗我的吧？”

‘为什么要骗智春呢？重点就是，在土琵湖怪生物最有可能出现的地点守株待兔，然后再加以袭击，这样不就得了吗？’

这种事还需要你告诉我吗？如果我们能事先准确预测它的出现地点，并跟佐伯等人携手展开奇袭，的确有可能一口气击溃土琵湖怪生物。

但难题还是在我们无法完全掌握土琵湖怪生物的行动模式。否则挂那么多监视摄影机，又一天到晚出去巡逻是为了什么？

‘你听我说嘛，其实是有办法掌握的。’

操绪以迫不及待的口气对我保证。她灵巧地在医务室中转了个身，将注意力放在某位正靠立于墙壁边的女学生，接着又咧嘴笑道：

‘如果觉得操绪在说谎——大可以试试看呀？’

＊

从集宿所往湖畔走下约百公尺便可来到一处小岬角。岬角的地面刚好有一块可供两人并肩而坐的大岩石。从左斜后方看的话，会觉得那颗岩石很像人脸，令人感觉颇为不舒服。不过我跟佐伯妹此刻都毫不在意地一屁股坐在岩石上。比起神秘的巨大生物，这种人面岩之类的小角色简直是太幼稚了，完全没有谈论的价值。

“……奇怪，为什么我非得跟夏目单独跑到这种地方来啊？”

佐伯妹又恢复了惯有的暴躁态度。

此时天色已经渐渐黄昏，附近又没有其他从集宿所出来的人影。因此，佐伯妹会对我提高警戒也很正常。不过，态度也不必那么明显吧。

“呃……我是之前在科学社的集宿时发现这里的，其实是个蛮不错的地点。”

从集宿所看出来这一块刚好是死角。就算土琵湖怪生物出现在这里，普通学生也不会发现。

此外，从这里对湖面的动态也能掌握得很清楚，不管是要观察怪物或逃跑，都能够迅速采取对策——其实我是想告诉对方这些。

“……风景的确很美啦。”

但不知为何，佐伯妹却抬头仰望天空，有点心虚地喃喃说着。她的脸颊沐浴在夕照下略呈赤红，尚未完全入夜的空中已经有星星开始眨眼了。

感觉对方好像会错意了，不过既然她愿意继续对话，那就姑且不追究吧。

“对了，我有件事要对你说。”

“什……什么？”

佐伯妹惊讶地回过头。她这种过度紧张的反应似乎跟平日有相当大的落差。

“是关于由璃子小姐。”

“嗄？谁啊？”

“就是刚才戴面罩的那位女性。金发，之前帮我送学生证回来的——”

“……原来是那个恶魔啊。”

佐伯妹淡淡地接着说道，随后又瞪了我一眼。我不由地别开了视线。

“是啊。她好像也念过洛高，学校方面应该有留下纪录。可以拜托你哥帮忙调查一下吗？她的全名是华岛由璃子。”

“咦？等一下……”

佐伯妹的脸上浮现困惑之色。

“为什么要调查她？那个恶魔不是你朋友吗？”

“不……其实并没有熟到那个地步。”

反正也没什么好隐瞒的，我干脆从由璃子骑车冲入湖中那段开始依序对佐伯妹说