quot;欧璐芝？"

欧璐芝怯生生地摇头。

又是一阵令人窒息的沉默，只有不变的波浪声传人七人耳中。不安的波涛汹涌，在七个人心中产生共鸣，并且无法抑止地徐徐高涨……。

"好吧！"说着，艾勒里撩上散落的头发。"凶手——这样叫可以吧？一定在我们当中。没有人承认就表示有一名，或者数名持有坏心眼的人，隐藏在我们这个团体里。"

"你说的坏心眼是什么意思？"

听阿嘉莎这么问，艾勒里便简单地答道"我怎么知道，也许有什么不良企图吧？"

"少唬人，艾勒里。"卡讽刺地撇撇嘴唇。"说清楚不就得了，这是杀人的预告……"

"你太过分了，卡！"艾勒里以出人预料的音量吼着，并且瞪了卡一眼。"——为了慎重起见，我再问一次。没有人愿意承认吗？"

众人眼神相觑纷纷点头。

"很好。"

艾勒里收集并列桌上的七块塑胶板，拦腰坐在一张椅子上。

"大家都坐下来如何？"

看看六人陆续落座，艾勒里嘴角仍是惯有的微笑。

"阿嘉莎，对不起，麻烦你泡咖啡好吗？"

"好。"答着，阿嘉莎独自走进厨房。

艾勒里默默审视围坐桌沿的五人的脸，比照着自己手中的塑胶板。此时此刻，谁也不知道该说什么。

过了一会儿，阿嘉莎端着咖啡走出厨房。接过冒着烟气的十角形杯子，艾勒里率先啜了一口。

"现在——"他两手插入睡衣外头的深绿毛衣口袋，向大家说：

"岛上只有我们七个人，所以，摆塑胶板的人应该在七个人当中。这一点，没有疑问吧？可是，没有人知道塑胶板的来历；换句话说，我们当中有人怀着某种企图摆了塑胶板，并且故意隐瞒不说。塑胶板是常见的塑胶料制成，文字是黑体字，以红色油漆喷出。光凭这些，找不出线索。"

"可是，艾勒里。"陆路表示意见。"美术字不是谁都会写，如果不是曾经学过……"

"那么，欧璐芝最可疑。"

"艾勒里，我不是这个肆意……"

"我们当中，学过绘画而且擅长美术字的首推欧璐芝——欧璐芝，你能反驳吗？"

"——不是我。"

"可惜这句话不能成为反驳的理由。"

欧璐芝胀红了睑，轻轻抬眼辩驳："现在市面上到处可以买到现成的美术字，利用那个制成模型喷漆，任何人都可以……"

"对，没错。只要稍微有一点绘画基础，譬如我、爱伦坡或凡斯都办得到。"

艾勒里趁热喝光杯中咖啡，又问"塑胶板本身怎么样？"

陆路从旁伸手拿起一块塑胶板，看了看答"边缘并不整齐。"

"大概不是现成品，好像是用线锯切割的。"

"是不是用垫板做成的？"

"超级市场木工部就买得到了，陆路。那里有大小各色的塑胶板，任君选择。"然后，艾勒里拿回陆路手中的塑胶板，以洗牌的手法排列整齐。

"暂且收起来吧！"说着，他起身走向厨房。六人的视线，仿佛被线牵引般追随而去。

厨房的门敞开着，艾勒里站在餐具柜前找出空抽屉把塑胶板全部丢进去。随即转身回到大厅，宛如猫一般优雅地打了个呵欠。

"哎，看我这副德行。"他张开双臂，往下看自己的身体。

"既然已经醒了，换衣服去吧！"艾勒里返回自己的房间后，现场紧张的气氛渐渐缓和下来。

吐出一口气，六人一个个站了起来。当男生们各自回房的同时，阿嘉莎和欧璐芝两人也携手到阿嘉莎的房间去了——然而，在离开大厅之前，没有一个人不瞥一眼问题的焦点——那个摆着七块塑胶板的厨房抽屉。

三月二十七日星期四。就这样，开始了他们的第一天。

2

过了中午。

好像什么事都没有发生过似的，午餐席上没有人提起早上发生的事情。

当做玩笑或闲聊话题，似乎有点不吉利。如果深入地加以讨论，又未免脱离现实。其实，每个人都被厨房那个问题抽屉所吸引，只是彼此心照不宣。一方面互相窥视