都摩积大人……但如果是您就可以。若是绯坛族的鲁塔大爷，料想人人也不敢出手。」

「可是……」

「求求您。请让小姐看看广大的世界。」

蜜菈无意抬起深深低下行礼的头。拉蒂只觉胸口发热，倚着鲁塔的背不动。或许蜜莅允许她旅行，和她时常眼睛模糊看不清有关。不过，蜜菈没有明言。拉蒂也不道破。因为这事不能对任何人说。

所以拉蒂现在也不问鲁塔。蜜莅所说的「绯坛族」究竟是什么?

「6：拉蒂。」

鲁塔唤了她一声。

「我有任务必须达成。这点妳也知道吧?」

「嗯。」

「这是比任何事都来得重要的使命。所以……」

——说不定我保护不了妳。

「呃……这……」

蜜菈与拉蒂同时因期待而眼是生辉。

「要是妳觉得这样也好，就随妳的意。」

「真、真的?我真的可以跟着你?」

鲁塔嗯的一声点点头。

「谢、谢谢、谢谢，鲁塔!」

「鲁塔大爷，谢谢您……」

拉蒂拥抱鲁塔跃起，而蜜菈以指拭去了泪水。

于是，拉蒂重新整理行囊，放进了蜜莅带来的药草等物品。蜜菈要拉蒂保重身子，注意白天的酷热和夜晚的寒冷，并教拉蒂正确穿着长袍的方式。

「那么，好了吗?」

告一段落后，鲁塔问道。

「啊，嗯。那、那，我走了。蜜菈。」

「是。我由衷祈祷您旅途平安。」

——另外，鲁塔大爷，拉蒂拜托您了……。

蜜菈一直站在沙滩上，目送拉蒂启程远行。

拉蒂也回头看蜜菈直到看不见为止。离开从小生长的都摩积宅邸，还是会有些寂寞。尽管如此，抬头看去，前方就是她不曾攀越的高山。身旁有鲁塔陪伴。

拉蒂跑入了山里。虽然背后听到鲁塔告诫跑完后会累，但现在她只想顺着心情走动。

顺着心情走动的结果——

「……哈啊、哈啊……哈啊……」

「怎么了?妳呼吸变快了喔。」

「没、没这回事。」

可是，一说话就上气不接下气。老实说，光是举起膝盖就觉得脚痛。

可是，由于不愿被鲁塔笑说：

「瞧，看吧!」

拉蒂拚了命忍住喘息。

「喂，拉蒂。」

「嗯?」

「拉蒂，妳脸好红。妳在做什么?」

鲁塔一拍她的背说停下来，她憋住的呼吸便噗地一声飞散。胸口气喘吁吁地起伏，背部疼痛不堪。

「不要紧吧?」

「当、当然不要紧……」

拉蒂勉强挤出笑容。鲁塔耸了耸肩，连声说嗳。

途中，尽管休息了好几次，但两人直到日落仍继续走。

当鲁塔说得在山里度过三次黑夜天明时，拉蒂惊讶地大叫。因为她以为日落前就能越过这座山。

「现在还算轻松。雪季时，根本不能往返。」

「……」

「要是这点程度就觉得辛苦，妳现在就可以回都摩积去。」

「呜……我不回去。」

拉蒂将累得弯曲的腰杆打直行走。

这天夜里，拉蒂有生以来第一次在非闺房的地方迎接黑夜。

夜里的山较明月高挂的天空阴暗，空气冷飕飕。鲁塔起了火，点燃营火。

「妳累了吧?」

「不累。」

「妳不要勉强。」

他在火的那头温柔地笑，她的胸口突然滋生暖意。

「……嗯。我有点累了……但我很高兴学了很多东西。」

拉蒂也对鲁塔一笑。从住家远远眺望的山和亲身来到的山完全不同。空气清新得惊人，天空有着鲜明色彩。只有海浪声的夜晚静谧得吓人。于是，初次旅行的疲惫，诱使拉蒂进入甜美梦乡。

「晚安，鲁塔……」

——谢谢。谢谢你带我走。

拉蒂全身窝进长袍中，蜷缩起身子，闭上了眼睛。

翌日一早就出现浓雾。虽然不至于见不着身旁的鲁塔，但前后被包围在白茫茫中，她不知走了多少路。

「哈啊……我总觉得好像一直在爬同一个地方……」

「没这回事。先别说这个，妳要小心脚下。」

「是。」

正想说「该休息了」的时候，拉蒂发觉前方有个稍稍宽敞的地方。拉蒂说了句「我去看看」，便越过鲁塔走到前头。

「哇啊……」

这里是陡峭的断崖。谷底被白雾覆盖，白色烟岚因风流动着。远方隐约可见的山峦，层层迭迭了深浅不一的灰色，峰顶有白云缭绕。这恐怕是大雾的日子里才得见的幻景。

「鲁塔，你看你看。好棒、好美的景觐喔。」

拉蒂招招手呼唤鲁塔。不久，浓雾慢慢散去，亮光照射下来，谷底便显现了。拉蒂弯下腰想窥看谷底