。匿名『希望』的狐狸，不知从哪天起，开始提供他们充足的山鲜海味。求道与夜鸟子的每一天都过得安稳快活。

求道此时更加确信，那天夜里也是瑞红将自己与夜鸟子从深浦海岸送到隔天清醒时的神社。

只不过……为何那家伙会知道这个地方呢？就连他藏鬼切与蜘蛛切的地点也一清二楚，简直像是随时都在旁边关切着他们一样。

「反正它尾巴那么多，大概做了九个分身之类的吧。」夜鸟子虽然笑着这么说，不过或许也没说错。

真是个不可思议的家伙。虽然对它的知恩图报感到难能可贵，但求道也无法理解瑞红对他们的种种付出，只是当他向夜鸟子提起这点时，她却这么回答：

「说鬼也有鬼之理的人是你吧．再怎么推测也是白费工夫。」

总之，求道愈来愈觉得当初放过那只狐狸是正确的决定，并且……

「鬼之中也有好心的家伙，只因为是鬼就要消灭它们，是很奇怪的做法。」

求道这样的想法日益坚定。

七天之后，在跟平常一起送来的食材当中，附了一样稀奇的东西，是瑞红暌违三个月送来的书信，其中有三张纸。

原本以为是关于剩余五只鬼的情报，但并非如此。第一张是夜鸟子的肖像画，这个以前他们也见过。第二张纸上，则画着求道变老前的脸。

是通缉书。跟夜鸟子同样，求道似乎也被赖政那儿悬赏奖金通缉了。求道的罪名是，在深浦海岸杀害一名少女……听说是这样。

从旁窥探的夜鸟子，有趣似地将肖像画与求道的脸相互比对。

「喔～比本人还帅气啊，那么你跟吾哪边的赏金比较高？」

夜鸟子看得懂大多数的汉字。特地这么问是因为这封通缉书流传于江湖问，所有的文字都是暗号写成的。

「呃——思，哎呀？偷刀的你还比俺这个杀人犯的赏金高上奸几倍耶！」

「哼哼哼，这是当然。」夜鸟子昂然得意地笑着。

似乎完全不担心自己被通缉了。

而第三张纸上所写的只有三行字。这是瑞红的字迹。

『求道，这次他们那边也是认真的。这样可没完没了。

要追讨早太，与源氏本家一战，或是与夜鸟子一起逃到中国……

是男人就好好下个决定吧！』

与源氏本家一战？逃到中国？突如其来的内容令求道二丈金刚摸不着头脑，可说毫无头绪。他歪着头，转而望向夜鸟子。

「这个你怎么想？再怎么说，未免也太夸张了吧～」

「这是写给你的书信。那家伙不会对你扯谎的。而且，人的仇恨比鬼还来得可怕，正如字面所述，赖政与早太这次确实是认真的吧。」

原本看着通缉书开玩笑的夜鸟子，脸上的笑容霎时消失。看见她的表情，求道首度了解到事态的严重性。像似感到周遭的空气瞬间转冷，求道的身体不住颤抖。

「那么，你打算怎么做？虽然不战而逃有违吾的本性……」

夜鸟子这么问道，但求道无法立刻回答。总是穷操心的他，也从未想过事态会演变至此。

「再观察一阵子吧，敌方应该也不会马上采取行动。」

「这可就说不准了，毕竟战争是他们的特长……早已习惯这种事了。」

夜鸟子与求道不同，凭着直觉如此说道，而她的直觉大多相当准确。

又过了三天，瑞红再度捎来书信。这次的信件内容十分长，重要的情报大致分为要迎战或逃跑这两种情况。摘要重点如下：

首先是迎战的情报。在这三个月之间，早太至关东招募了一批武士，人数约达上千人。并非强盗等乌合之众，全员都是自幼便接受武艺训练，是名副其实的武者，大多具备实战经验。

他们已隐匿身分潜入东北一带。另一方面，赖政和平泉的藤原家暗地进行协商，似乎已谈妥让藤原家不插手介入此事。

接着是有关逃跑的情报。出发至宋朝的船只，后天将自十三凑出航。这是今年最后一班航次了，下次就必须等到明年春季。

读完信件的求道，对于『千人』这个惊人的数字，感到十分惊愕。此时，上方出现有如从一旁的树顶附近传下的说话声，是瑞红的声音。不过，任他怎么找也遍寻不着踪影。

「那么，你打算怎么做？」

对不知该如何回答的求道感到焦急了吧，瑞红转而向夜鸟子问道：

「夜鸟子能驱使式神战斗，要是对上三十人左右应该没问题。跟那种不入流的武士们对上个三、四场，马上也就到下雪的季节了。这么一来，至少可以拖延到春季。」

「狐狸！可以靠你分散五十人左右吗？」

夜鸟子朝上方高喊，只听见传来如回音般的答覆：

「少开玩笑了～人家已经洗手不干这种逞凶斗狠的事儿了。而且，可能是为了对抗夜鸟子吧，也来了几个安倍的阴阳师，设置了结界。人家最怕的就是那一家人了。」

呵安倍的阴阳师』，是指被称为稀世式神使．安倍晴明的子孙吧