实在对不起。头脑充血不知不觉就……”

国王只是稍稍地提了提嘴角而已，他把手放在了文森特的肩头上。

“我要感谢圣克鲁斯，不知是凯特，他还把你这样的忠义者送到了我身边啊。”

这真是至高无上的赞赏。文森特激动得连感激的余裕都没有了。

“陛下，臣下知道这样很无理，但是为什么要把远征英格兰的指挥权交给一个蔑视陛下的权威，投身低贱买卖的男人？”

“你怎么想？”

文森特考虑着。

讨伐英格兰，让他们不再有人乘着私掠船袭击从新大陆运送黄金的船团，文森特认为这是远征的第一要旨，但是国王的目标看来不止是这样。只要是失去了同样身为异端的女王伊丽莎白的援助，那么荷兰的叛乱贵族就无法再继续战斗。自然，对于身为天主教徒之王，宣誓要歼灭新教徒的菲利普二世来说，这个目标才是最重要的吧。

（和圣鲁斯侯爵一样，不管倾注多少战斗经费，就算为此让国库都见底，也要镇压荷兰的叛乱。看来陛下的意思没有丝毫的改变。对于那些用错误的教义和金钱污染自己臣下的新教徒，必须要歼灭才行。）

对于过往来说，这恐怕就是他的圣战了。文森特想。而不参加的人一定会作为异端而获罪的。

“公爵要亲手掐死叫做的荷兰的会生金蛋的鹅吗？”

国王的笑容越发深刻。

“看来你是理解了我的复仇心啊。”

看来文森特的推断是非常正确的。可是，另一种担心又抬头了。

“可是如果他不想杀死又怎么样呢？根据凯特的预言，公爵在攻击的时候很犹豫，不听幕僚的意见，眼睁睁地让胜利逃走了。听了陛下的话之后，我无法不这样想，看来公爵那不可理解的行动是有原因的。”

菲利普国王像是在说我明白一样点了点头。

“梅迪纳?西德涅也是在陆军中成名的男人。如果率领史上最大规模的舰队还遭到惨败，那么他好不容易建起的名誉都要彻底扫地了。无论是身为男人，还是身为军人，都绝对不会想要落到这个地步。再加上舰队中有着众多的名家子弟，如果他为了一己私欲让他们牺牲，那么其他贵族绝对不会保持沉默。我也暗示给他，我绝对不会允许第二次的背叛。“

这就是将他选为圣克鲁斯侯爵后继人的最大理由了。文森持在内心叹了口气，自己的确无法理解国王的心意啊。

“就算凯特能够看到未来，他也无法看穿人心，陛下。就算如今看起来万分温顺，也有在千钧一发的时刻变心的可能性。”

“正是因为这样，我才把这个秘密告诉给你的。”

那双属于哈普斯布家族的清冷眼睛，几乎射穿了文森特。

“梅迪亚?西德涅乘坐的旗舰舰长是阿隆索?德?路易斯。而则像以前一样，作为航海长在他之下就职。”

“可是圣迭戈号……”

国王很正确地理解了文森特所受到的冲击，宽慰似的说道：“我很理解，那是你的船只。等任务结束之后它会再度回到你身边的。

文森特咬住了嘴唇。自己并不是失去了她，可是胸口却传来与那相同的痛苦。实际上自己乘坐那条船的时间并不多，但是对于初次属于自己的她的爱，却自负不输于任何老船长们。可是在路易斯之下工作是国王的命令，文森特无法抗命。

“臣下明白了。我的任务是在就任航海长的同时，对公爵进行监视，是吗？而如果那一位采取背叛陛下的行为的话……”

菲利普举起一只手来，打断了文森特的话。

“你的良心……听从你作为军人的良心。那就是最符合我的意思的选择了。”

“是。”

当文森特静静地垂着头去的时候，耳中传来凯特咳嗽的声音。他慌忙回过头去，看到凯特手扶着石榴树的树干，身体折成两段般的匍匐在那里。

“赶快去看看。

国王也发现到了异常，催促着文森特。

“是，我失礼了。”

文森特迅速地行了礼，回过身来。

“你没事吗？”

文森特跑过去叫道，凯特抬起头来。他脸颊上的红潮是因为剧烈咳嗽的缘故吧。在文森特被国王的话吸引了注意力的时候，他到底发生了什么呢。

（真是太危险了，一瞬间都不能不照看着他。）

不，说危险其实也并不危险，应该说自己尽可能地不想要离开他才对。望着凯特那肩胛骨显眼地凸起的瘦弱后背，文森特想着。

『已经没事了……对不起。』

调整着呼吸的凯特仰望着文森特。

『由于无聊，我就唱起歌来，结果被自己的口水呛到了。』

『那就好，可别吓我啊。』

『我也没有吓你，是你太夸张了。』

凯特伸直脊背，忽然又皱起眉头，把视线垂落在自己的手掌上。

『啊，被刺扎到了。我说怎么这么疼呢。』

『给我看看。』

是在扶住石榴树干