损耗而已——他们会根据情况简单地改变自己的立场。昨天的朋友未必在今天还是朋友。这一点你最好记在心里。”

“对于陛下的忠告，我一定谨记在心。”

也不知道是文森特那率直的感谢让国王害羞了，还是觉得自己袒露了太多的心声，菲利普二世忽然背转过头去，像是在驱赶骚扰人的飞虫一样挥了挥手。

“等劳尔来了之后，我们再来一起商量今后的事情吧。你可以退下了。”

“是，微臣告退。”

文森特深深地弯下腰去，就这样辞别了国王。走到了没有人影的走廊上的时候，他深深地叹了口气。

（而对于那些希望飞黄腾达的人来说，这里就等同是伊甸园吗……随他去吧。）

船员都习惯了恶劣的环境他们对穿着湿漉漉的衣服睡觉，把干面包上的霉斑削掉送进嘴里的事情习以为常，因为不接受的话，就根本活不下去。

与这样的生活比起来，宫廷中的日子就好像是乐园一样了。可以睡在絮满了稻草的褥子上，穿着用金线银线装饰起来的绸缎衣服，而修道院提供的饭菜也是热乎乎的，没有腐烂也没有干瘪，对身体来说真的是舒服已极了。

但是对文森特来说，与宫廷人打交道所带来的疲倦却超越了舒适生活带来的喜悦。

就和圣克鲁斯侯爵说得一样，朝臣们蝇蝇役役地争夺着国王的宠爱，找到空子就互相拆台。

最近文森特因为频繁被召唤到国王的私人聚会上去，频率几乎赶上了最得宠爱的阿隆索-德-利瓦，无数双嫉妒的眼神已经好像冰雹一样砸在他头上了。对他们来说，只不过是门多萨一门末支的小小人物，居然敢凌驾在高贵的自己之上，侍奉在国王左右，实在是无法原谅的谮越。

理想与现实之间往往都是横亘着黑暗的裂痕的。而文森特梦想着成为其中一员的宫廷也不例外，才刚刚开始实际住在这里，眼中看到的就只有缺点了。

那些聚集在慈悲深重的国王身边的朝臣们，他们的心里全部都是将一切——甚至会将其他人的东西一并夺走吞下的贪婪深渊。文森特之所以会这么疲倦，就是因为时时都要绷紧了神经，小心着不要被那些深渊吞没的缘故。

（虽然说习惯之后就没那么辛苦了，可是就算习惯了，也不可能会轻松的啊。）

笑着将那些典雅迂回的言语也遮挡不住的讥讽置之脑后，用巧妙暧昧的语言来刺探对方的自尊心，这种事情就跟扫除甲板或者淘污水没什么两样，是单调而让人极度厌烦的作业。

现在光是短期滞留自己就想叫苦了，要是常驻的话，恐怕怎么也支持不住的吧。跟这里比起来，文森特真想回到吹拂着清爽海风的大海上，回到好比自己手脚一样的船只“圣地亚哥号”上去，就算那里有危险，就算不方便，也要好得太多太多了啊。不过这么说起来的话……

“我还有后路可退，说不定已经算是好的了呢……”

想起刚才的忠告，文森特忍不住嘟囔了一句。正像菲利普二世说的那样，宫廷里堆满了漆黑的欲望，就好像会带来暴风雨的乌云一样。而不管国王有多么厌恶这一点，即使采取了迁都的手段，可是权利才是招来乌云的元凶，而菲利普二世也正是权利的中心，无论他怎么做，都是绝对不可能逃离的。就好像是位于用于捕猎的蜘蛛网的中心，看起来好像猎物一样被囚禁着的蜘蛛一样。

（圣克鲁斯侯爵说过“陛下是个孤独的人”。现在我终于也明白这句话的意思了。）

可是，文森特想让陛下理解一件事。也许宫廷真的是个比大海还要更危险的地方。而比起将帆布撕烂的飓风、不绝袭来的惊涛来，更恐怖的就是轻易改变的人心。但文森特却想要令人们相信，世界上还是存在着无论时间怎样推移，也绝对不会改变的思念的。

我一定要证明这一点。我对陛下的忠诚，和对凯特的好意，就好像这宫殿的地基一样，是不会有任何动摇的。）

一瞬之间，来自哈普斯布克家族的冷峻蓝眼，还有小鹿一样温柔的漆黑双瞳在文森特的脑海中闪过。是啊，在能将一切全部看透的眼睛注视下，自己不能做出让他们蒙羞的事情来。洗脱凯特的冤罪，那不只是自己的愿望而已，也是国王的希望。为了满足国王的心愿，自己要竭尽全力。

“好……！”

文森特甩去胸口所有的忧郁，向着凯特等着的修道院寝室走去，他的身体被武人特有的紧张感包裹着。那是奔赴必须获胜的大战前的不安感，以及同样的昂扬感。

“宣被告入庭！”

异端法庭的法官由两位异端审问官担任。其中之一的佩德罗-德-萨拉迪纳阴郁的声音，将文森特的意识拉回了现实。

（终于来了吗……）

作为审判场的大厅的门开了，被两个强壮的士兵左右夹在中间的凯特出现在那里。

重视形式的验邪圣部宣称：“这是惯例。”禁止全程陪同，文森特只得把凯特留在了等候室，自己先进了法庭。

（虽然时间不长，可是把他一个人留在那些陌生人中间，他一定很害怕吧。