击到了有像是她的女孩子拿着两人份的午餐在走廊里前进。

芳美到底在向哪里走，又在那里听到了什么，甚至连想都没必要想。

五脏六腑仿佛一齐翻腾起来。

为什么自己在那个时候没有注意到站在门对面的少女呢。

“不要摆出这种丢脸的样子啦”，理查德用手轻轻拍了拍黑兹的肩膀，“总而言之，现在就当作那孩子依然还活着好了。虽然不清楚那群人到底出于什么目的把那孩子抓住，但是会在潜入作战之中特意带着尸体逃走笨蛋应该不会存在。”

“……说的也是啊。”

黑兹点了一下头，接着叹了一口气。的确这一点是现在这个情况下仅有的积极线索。虽然在潜入作战之中抓住敌人也无疑是十分愚蠢的行动了，但是比起特意带着自己收拾掉的对手的尸体一起逃跑来说要现实多了。

如果芳美还活着的话，自己该做的事情就很明确了。

现在可不是反省或者后悔的时候了。

“那么，就是这样咯”，黑兹右手轻轻打了个响指，强行切换了思绪，“问题就在于他们的去向了吧。”

就是这样，理查德表示肯定地点了一下头。

俯视着围栏对面的街景，呼的吐出一口烟。

“录像的分析结果，你看了吗？”

先日的袭击事件中，第二十层的防卫机构虽然系统遭到瘫痪，但是并不意味着全部被干掉了。当然，处在CITY中枢网络管理下的大多数监视摄像头和警报系统都化为了一堆垃圾，但是依然有一部分为了应对突发情况而配备的完全独立记录装置，这些装置中勉强记录下了声音和影像的片段。

根据系统管理部门的分析而得出了爱德华·扎因的目的。

那是令人惊讶的事实。

“……这个嘛，姑且浏览过。”

作为自我成长型生物电脑的“世界树”会按照最初写入种子中的程序不断生长，在成长到规定的尺寸之后开始为了达成被授予的命令而进行情报控制演算。树的尺寸若设定的越大，那么必然就能进行越快的演算和越复杂的情报控制，但是相应的，就要求对最初写入种子的程序有更高等级的精度，同时成长失败而导致世界树枯死的危险系数也会增加。

伦敦的研究员们为了将世界树用作母核的代用品而假定的尺寸是约一千米高。

相对的，爱德华·扎因所计划的世界树大小则是，三万米。

“但是老师啊，那种事情真的能实现吗？”

成长到近三倍于CITY全高的世界树将会贯穿位于两万米高空的遮光气体云层直达上空。利用世界树的压倒性演算速度来消除充满云海内部的电磁场杂音，借此将云层从情报面上瓦解从而净化天空。

将覆盖住天空的云层分解，重新取回这个世界的蓝天。

的确，这是世界上的人类一直以来从未停止追求过的，梦想。

“不过是理论上啦”，理查德用手指摆弄起几乎全部化成灰的香烟，“但是，要考虑到实际的话就不是一回事了。虽然我的研究部门过去也进行过类似的计算，但是让世界树成长到那个程度的几率最多不过百分之五。要称其为赌博的话未免胜算太低。”

“上层的家伙怎么说？”

“已经发来分析结果的处分命令了。如果不尽快把世界树用作下一任母核的话，伦敦就要达到极限了。如果再有光是把‘蓝天要怎么办’这种话挂在嘴边的白日梦笨蛋冒出来的话就麻烦了，大概就是这样吧。”

“这倒也是啊。”

黑兹没办法认为这中思考太过冷酷。当然，如果真的为世界重新取回蓝天的话那无疑是最善的结果，但是另一方面，利用世界树可以确确实实地救下住在CITY·伦敦中的九百五十万名居民的姓名也是不容辩驳的事实。

如果相信微小的可能性而试着让世界重生是一个答案的话，拯救眼前确实能拯救的人命就是另外一个答案。这两个答案中既没有真正的正确答案，也没有真正的错误答案。

同时，世界树之种是世界上独一无二之物。

“那颗种子，不能进行复制吗？”

“如果能的话就不需要发愁啦”，理查德嘴角露出一丝苦笑，“虽然我的研究部门也就能否依据收集来的资料再制作一株世界树进行了各种尝试，但是怎样都没办法顺利。根据调查研究记录来看，那颗种子似乎是几近偶然之下的产物。”

所以说万事不可能一帆风顺啊。

这样念叨着，理查德用指甲弹了一下烟灰。

这时，几道连续的钟声唐突地响彻CITY的天空。那是耸立在距离医务局三个街区的城市另一角的巨大钟楼宣告下午三点到来的声音。每周一次的定期降水时间。强化玻璃制成的围栏抬高到眼前，透明的墙壁和天花板将最上层全部包围住。

在眼下展开的街道上，所见范围内的来往人流一齐停下动作，接着人们一个一个的撑起雨伞。

从高度三百米的这个位置向下俯瞰的话，有红有蓝有黑的雨伞相互混合，形成一道色彩斑