消化系统。放弃作为肉体一部分的黑之水变质成薄膜状的黑色组织，在生命维持槽的羊水中摆动。双腿双脚一并包括在内从腹部以下的部分全部被夺走的少女身体实在无法令人想象那是属于活人的东西，只有操作终端的显示器上显示出来的状态数值勉强表现出生命的存在。

平均体温四十五度。心跳数四百二十。脑波等级是平常的近十倍。

营养供给本该已经断绝的大脑和心脏以及肺部为何没有出现机能不全的现象，没有任何人能说明。

在理查德的指挥下，伦敦的研究员和医护人员用尽了能想到的一切手段。当然，黑兹也提供了协助。并非医学和大脑生理学专家的黑兹虽然无法考虑治疗手段，但还是能够利用I-Brain的演算能力协助分析。

拼尽全力的治疗是否能奏效没有人知道。总而言之，在发病后的第五天早上，黑之水唐突地回复了本来的机能。芳美的腹部和四肢重新取回原本的形态，脑波和心跳数也回落到了能够称得上正常的水准。

但是，少女的体温依然表示出三十九度左右这种很高的数值，意识恢复的迹象也没有出现。借助医护人员之手转移到集中治疗室的少女在那之后就一直躺在床上昏迷不醒。

“……早上好，不过时间也不对呢。”

黑兹努力作出了一个微笑，

“先生，情况怎样？”

理查德没有说话。从黑兹一旁走过绕到正对面的桌子旁，一下子坐到沙发上并从口袋中取出香烟。

并没有把没有点上火的香烟叼在嘴上，就这样将视线落到桌子上。

就维持着这样的姿势一直没有任何动作。

黑兹紧皱眉头，面向理查德坐下。

有一股十分不好的预感。

“……发生，什么了吗？”

理查德将还没有吸的香烟就这样按在烟灰缸里，接着开口说到。

“有事情要告诉你。……有好消息，也有坏消息。”

将折了两折放在口袋里的薄膜型显示器从口袋中取出并放到桌子上摊开，

“总之，就先从好消息开始说吧。刚才从医务局那边来了联络，芳美已经醒了。”

“真的？”反射性地将身子探了出去。

理查德表示肯定地点了一下头，

“从发来联络的那家伙所说的情况来看，除了还有点发热之外其他一概健康，身体也好脑部也好都没有发现异常。本人似乎对于自己倒下的这段时间一概没有记忆，还说了‘肚子饿了想吃好吃的’。”

“这样啊……”

深深地呼出一口气。总之可以安心一下了。之后也通知一下哈利好了。

重新在沙发上坐好，伸手拿起了薄膜型的显示器。

要把接下来的话说出口是需要努力的。

“……那么，坏消息是？”

理查德闭上眼，似乎在思考些什么似的抱起双臂。

以低着头的姿势睁开双眼，从口袋中取出新的香烟并点上火。

“是那孩子的……芳美的分析结果。”

深深吸了一口香烟，吐出来，

“从结论上来说”，指着黑兹手上拿的显示器，“构成那孩子身体的‘黑之水’正在正常运作。”

“哈？”

完全不明白意思。将视线看向薄膜型显示器，用手指操作边缘的操作盘。显示器上的内容逐个切换，表示芳美身体和I-Brain分析结果的数值资料全部显示在上面。

并非专家的黑兹虽然不明白详细的事情，但是只要相信这份资料，的确只能认为少女的身体和I-Brain正在正常运作。

“这个分析，很奇怪不是吗？”模仿文件的显示屏被扔到桌子上，“那家伙才刚刚发生了那种事情，即使现在热度也没下降不是吗！怎么可能没有异常啊！”

“没错。”

理查德将夹在指间的香烟当作指挥棒似的指向黑兹，

“这个‘没有异常’的地方就是重点。的确，构成那孩子身体的黑之水无视I-Brain的命令擅自改变了肉体。因此作为那孩子‘人类部分’的大脑由于无法承受这股负荷而陷入了昏迷状态。”

“那么……”

“但是啊”，遮断黑兹的反驳，理查德继续说到，“稍稍改变一下想法，如果那个是黑之水的，‘龙使者’原本该有的形态的话又如何呢？”

这算是什么不明所以的话。

刚想要这么说，黑兹却忽然闭上了嘴。

构成龙使者肉体的黑之水是在分子级别上刻有论理回路的原型细胞集合体。重复任意进化和退化的细胞会在身为宿主的龙使者体内形成独立的结构，最终会反过来控制住龙使者的I-Brain。是会引起被称为“暴走”的现象的缺陷品。

在芳美朋友之中的一名少女拼死地努力之下，作为暴走原因的大脑拒绝反应得以抑制，芳美因此才得以免于一死。

但是，那并不意味着“在芳美体内形成的黑之水结构消失了”。只要想一想就会知道这也是理所当然的事情。