开始询问起情况。

“……那就再问一次了哦？”，鍊指着银色的种子，“也就是说这个是以植物细胞为基础的自我成长型演算单元对吧？”

依然面无表情的男孩子点了一下头。由于最初穿着的松垮军服太过显眼所以早就处理掉了，取而代之借给他的鍊的衬衫与裤子果然也是松松垮垮。从脖子上伸出来的有机缆线被接在便携终端上，双手抱着的咖啡杯不知何时已经变成了刚烤好的合成小麦面包。

对他那副咀嚼着面包的那副样子，鍊忽然联想到了啃着胡罗卜的兔子。

“……那么”，重新调整思考继续发问，“追捕你的是伦敦自治军，而你则是从军队逃走了。对吗？”

这是已经问了三次的相同质问。并非是在欺负他。由于针对这边的提问男孩子只是通过终端回应只有极其简洁到三言两语的回答而实在很难领会，所以鍊这方面则是对于自己会不会弄出什么误会而感到很不安。

男孩子一边吃着面包一边点头。这是预料之中的反应。当然鍊的疑问一点都没有解除。说起HunterPigeon，由于在这数个月内自称“空贼”对CITY的——主要是莫斯科军的运输船发动袭击而十分有名。不过对于他受雇于CITY·伦敦这一点鍊表示有些无法理解。

“……不过算了。这个就放到一边……。我说，”

停顿了一下，重新摆正姿势注视着缺乏表情的男孩子的脸。

“军队正要打算培育那个‘世界树’来替代母核……是这样吧？”

男孩子点头。

鍊感觉到手掌中渗出汗水。

这一点正是这孩子遭到伦敦自治军追捕的最主要原因。

在公元二一九八年的地球上仅剩六座的人类堡垒，CITY。在应用情报控制理论的永动机关“MotherSystem”之下工作的这个圆顶都市之中最为深刻的问题，就是作为控制中枢的魔法士大脑——Mother·Core的老化。为了维持由于情报的过载而出现机能停止危机的MotherSystem，各CITY或是倾尽全力展开新母核的开发，又或是摸索高效率的系统运营手段。

母核的替代品。

对于让伦敦军做出行动来说是十分足够的东西。

“刚才的那个，能在让我看一次吗？”

对于鍊的话，男孩子再一次点头。便携终端的小屏幕上显示出漫画风格的形似鸟类羽毛的银色种子。在鍊的观察下种子开始发芽并长成树苗。树苗长成纤细的小树，在土壤中生根并不断成长。在他一旁用参照物表示出来的树高正显示出难以置信的数值。

从表示种子的尺寸的四公分开始，一米，十米，一百米，最后到达一千米——

无意识地看向左侧的座位。

身穿连衣裤的少女停下正在倒咖啡的手，仿佛被吸进去一般正紧盯着画面。

成长到在自然界之中绝对不可能尺寸的世界树下面显示出了“母核”这个词。

在被零下四十度的空气和绝对不会停止的暴风雪充满的这个世界之中，支撑住总人口的百分之三十，六千万人左右生命的，集合情报控制理论精华的永动机关。

那是对于少女来说有着特殊意义的词汇。

‘……菲娅。’

在头脑中呼唤少女的名字。菲娅弹开似的抬起头，作出一个不太自然的微笑。

想要把她那瘦弱的肩膀抱在怀里，但是在伸出手之后还是放弃了。

将视线重新看向男孩子继续说到。

“但是，你想要把这颗种子用在其他目的上，所以才从军队手下逃走了。”

“……是。”

许久未听到的男孩子的声音。

终端上的画面再一次出现变化，画面之中的“树”再次开始成长。同时显示算式的小窗口出现在画面角落，以肉眼无法跟上的速度一个接一个的显示出大量的方程式和数值。

理所当然有着树木形态的那个物体继续成长，在高度到达三万米的时候停止。像是在等待这个时机一样，最后的算式被表示出来。

那是被称为“世界树”的这个系统的概念式。

一眼看上去只能看出是植物的这个东西实际上是以植物细胞为原型从分子等级上合成出来的一种生物电脑。发芽的世界树树苗经过和普通植物完全不同的成长过程，生成从种子阶段就被写入的目的所必需的自身形态。

单纯的目的就是小型，更高的目的则是更大的形态

“世界树”令自己成长到达成被设定的目的所需要的尺寸，并自动开始进行情报控制演算。

当然，所谓完美的系统在这个世界上并不存在。如果完全相信男孩子的说明的话，世界树的成长极限最多只有一千米程度。想要进行需要在那之上的尺寸的情报控制演算的话，就会发生成长失败导致世界树枯死的可能性。

三万米——世界树能够成长到那个地步的几率最多不过百分之五。

而且，男孩子想要做的事情的确具有冒这一风险进行尝试的价值。