你不只是在我的身体、脸上．

甚至是心里，都染上了一层红晕。’

“洒红节”——

三月的第一个满月夜，

印度为了迎接春天，举行了一年一度的洒红庆典。

那一天的我，

仿佛著名戏曲“罗密欧与茱丽叶”一般。

在皇宫里石砌的阳台下。

与你相会……

～序曲～

——我可爱的帕蒂，等你将来出嫁的时侯，我将会用这座黄金打造的大炮，为你鸣放二十一响礼炮。

很久以前，当瓦多达拉的公主克利休纳·帕德马帕蒂·卡耶克华特。还是个让爷爷抱在手上的小孩时，疼她入骨的爷爷，对孙女说了这番话。

在西印度的大国瓦多达拉藩国里，有黄金打造的大炮。

炮身长约四英尺、口径为四英寸。为了与银炮成双成对，便同时打造了四座金炮，实在是极其奢华的物品。

“以前。英国总督府前来访问我们印度的藩国时，当时的瓦多达拉王就不是很高兴了。因为瓦多达拉和其他国家不一样，不管是历史、还是富裕程度，都是印度首屈一指的。”

害怕惹瓦多达拉不高兴的英国，特别用礼炮响数来区隔每个国家的地位。例如乌代浦是十九响，而瓦多达拉则是二十一响……

此后．瓦多达拉便成了印度地位最崇高的二十一响礼炮国。

“二十一响礼炮吗……”

帕蒂，也就是克利休纳．帕德马帕蒂，从阳台上心不在焉地眺望着。闪烁金黄色彩的瓦多达拉宫殿被夕照包围住。

那个很久以前还被爷爷抱在怀里的小女孩，今年也已经十四岁了。

尽管生为瓦多达拉公主，但帕蒂在她那热爱美国文化的怪老爸身边．过着自由奔放的生活。

一般来说。印度中身份较为高贵的女性，身上总会穿着五颜六色的纱丽，关在一种称为帕尔达的无形围墙中，几乎无法接触外面的世界。

但帕蒂却是想到什么就做什么、任意妄为到极点。

甚至会身穿巴黎最流行的新装、脚踩高跟鞋、手提名牌包包，一个人在外头闲晃。

就这样，帕蒂越来越憧憬西洋文化。啊啊，如梦似幻的寄宿生活!

趁老师不注意的时候，和三五好友偷偷在深夜里一边吃点心、一边玩游戏。

情人节那天，女孩子间当然会互赠卡片给对方，三不五时还可以来个枕头大战。

还要制作只有在照片上看过的万圣节南瓜灯笼!

从父亲那里听说过的美国万圣节庆祝活动，在帕蒂的“总有一天要试试看”清单中，可是其中一个重要项目。

不记得是什么时候的事了，帕蒂突然心血来潮想要自己试试看。便有样学样地拿起南瓜，和女侍们一起制作灯笼。但不知道为什么，就是无法做出像图画或明信片上的那种橘色南瓜。

那也是理所当然的吧。

因为，印度的南瓜并不是橘色的，而是绿色的。

一想到那时候的事，帕蒂仍会忍不住哈哈大笑。在利用那颗绿色南瓜制作灯笼时，表弟阿姆利须的表情，至今仍然生动地映在照片上!

当时比帕蒂小一岁的邦达里寇特第四王子阿姆利须，恰巧前来瓦多达拉拜访。他一看到那颗绿色的南瓜，便在发出足以震毁皇宫的惨叫声后，立刻昏倒。

此后，他就再也不和帕蒂一起玩万圣节游戏了。虽然他本来就是个沉默寡言又乖巧的孩子，但后来听说他变得连偶尔才出现在餐桌上的印度南瓜，也无法接受了。

帕蒂手上拿着俨然已经成为护身符的黑亮亮TTA相机。

也许是受到喜爱拍照的爷爷影响，帕蒂有着拍照这种有别于同龄女孩的兴趣。

只要一有空，就会将爷爷使用过的TA相机挂在脖子上．追着因不愿被拍而躲进帕尔达里的祖父宠妃、或者仆人们到处跑。

照片——

帕蒂一直非常向往小小的软片里所蕴藏的坚强。

那是任谁也无法跟它唱反调的小小灰色纸片。和它看起来不怎么样的外表相反，它拍摄出来的东西所拥有的强大力量，是至今仍被困在帕尔达帘幕中，忍辱偷生的印度女性所没有的东西。

因此。帕蒂真切地希望自己能够活得像照片般精采。

即使只是一张不可靠的纸片也无妨。

她希望自己坚强。

因为，照片里绝对不会出现任何谎言。

“爷爷，等帕蒂长大了以后，要当个报社记者。这样一来，就可以用爷爷给我的相机，拍遍整个印度了。”

帕蒂一直如此希望。

想要成为报社记者。

这台相机虽然无法拍出纱丽鲜艳的颜色，却能反映印度一心一意的信仰。帕蒂一直想让全世界的人见识奔流在生与死之间的恒河，以及经过雨季风暴后，那仿佛施了魔法般染上一片绿意的北方大地。

但是——

“唉唉，我也必须结婚了啊?”

她用手撑住脸颊，靠在阳台的扶手