上，叹了一口比海洋还深的气。

就在几天前，帕蒂从爷爷沙亚吉·拉欧那儿听到已经正式决定未婚夫人选的消息。

‘我可爱的帕蒂，根据占星术所言，我们已经决定让海得拉巴的继承者成为你的丈夫。依照我们的约定，等你出嫁的那天，我会以黄金打造的大炮。为你鸣放二十一响礼炮。’

帕蒂早有觉悟这一天总会到来，因此打击并不如想像中大。

但是却不禁令人揣测，对象是南部大国海得拉巴这件事。应该不单是以占星术来决定的吧。

“说得也是。现在是印度能否独立的紧要关头。印度教和回教可不能像以前英国入侵时一样，还互相仇视啊。”

“大国与大国之间的结合，没有比联姻来得更好了……”

皇族的婚姻成为一种政治手段，那也是没办法的事。现在，就连平民百姓之中。也常有直到婚礼当天，才看到对方长什么样子的事情。

但是……

“连这种事都要受到政治摆布，总觉得很没意思。”

明知道事情无法像自己最喜欢的有声电影一样进行。

但尽管如此．如果要帕蒂就这样毫无作为地嫁到海得拉巴，一边用面纱遮住脸．一边偷偷摸摸地生活在后宫深处，她绝对无法忍耐。

明知道这是没有办法的事。

但是，仍然希望至少能拥有一些回忆。

结婚前的最后两年。在最后的两年里。以自由奔放的帕蒂身份。留下最后的回忆……

“既然如此，也只有逃出皇宫这个方法可行了。”

帕蒂脸上浮现恶作剧笑容，将早已准备好的小包包斜背在身上。努力攀过阳台。

自从订婚后，也许爷爷无法再放任孙女像往常一样任意妄为了吧?帕蒂身边突然多了许多人监视她。不仅是出宫时，就连在花园骑马的时候，也会有十个随扈像苍蝇一样在身边徘徊。拜他们所赐．让帕蒂根本无法放松。

但是，今天不一样。

今天……只有今天。不管在印度中做些什么，都是允许的。

就算帕蒂穿着洋装，或是从皇宫里逃走……

因为，今天是很特别的日子嘛!

“唔——穿着高跟鞋着地的时候，脚应该会扭到吧?”

说完后，帕蒂便脱掉凉鞋，随手往阳台下一扔。

接着——

“好痛!”

出乎意料的声音突然从底下传上来。

帕蒂心惊胆战地往阳台下一看。

竟然有个素未谋面的外国男人，正抱头蹲在那里。

“唉呀，对不起!”

帕蒂打哈哈地想就此敷衍了事。

“我没想到这个时间会有人在那里……”

男人轻抚着脑袋，用含泪的眼回瞪帕蒂。

“你在那里做什么?还有，你是谁啊?看起来很可疑喔?”

“那应该是我要问你的话吧!”

他恨恨地朝帕蒂说道。好像还在生气。

“真是的!我只不过是来拍摄夕阳下的皇宫照片，竟然会有凉鞋从上面掉下来!”

“哎呀，你是摄影师吗?不过还好没有撞到相机。所以安啦!”

“喂!”

不管发生什么事，都想用一句“安啦!”带过的方式。正是帕蒂的作风。

男人胸前确实挂了台大大的相机，年纪约二十出头……不，应该已经过二十五岁了吧?灰色麻质的西装里搭配一件费心烫过的衬衫……但也许这两天都一直穿着的关系吧．已经有点皱了。

“让我来猜猜看，你是报社记者对吧?而且刚来印度不久……”

帕蒂说完后，他的表情立刻转为惊讶。

“你是西班牙记者吗?啊，不对，也不是美国人吧，那就是英国人啰?”

“我是伦、伦敦时报的新德里特派记者，你为什么会知道呢?”

帕蒂咯咯笑了。

“因为今天是洒红节嘛!然而，你却悠闲地跑来皇宫拍照，代表你肯定不太了解印度的风俗习惯。因为只有今天到街上去逛逛会比较有趣的啊。”

“洒红节?”

男人显得有点惊讶。

看到男人的窘状，帕蒂一副了解状况似的搓搓下巴。这个男人竟然不知道洒红节，显然刚来印度不久。

帕蒂突然兴起一股恶作剧的念头，便对男人说道：

“哎。你叫什么名字?”

“艾德华。艾德华·桑顿。”

“那么．艾德，现在我要到下面去，你可以接住我吗?”

“……什么?”

帕蒂不等对方回应，再度攀上阳台。

“要接好喔!”

从高约四公尺的阳台上，笔直朝着男人坠下。

“要来了喔喔喔喔，我跳——!”

“哇!等一下……呜喔!”

——就这样。

瓦多达拉的公主帕蒂·卡耶克华特，和伦敦时报的记者艾德华·桑顿相遇了。

“喂，往这边啦，记者先生。”