?」

「……因为我没有资格。」

「资格……?」

「我没能保护好都筑。」

「咦……?」

「其实都筑的伤是能够避免的。如果我没有松懈自己的警戒心，如果我没有忘了都筑你已经很久没有修行的话，你就不会受这样的伤了。我还不够成熟……」

虽然直纯知道这样子很没出息，但他仍是低下了头。

「因为没能保护好我……所以你不敢求婚吗?」

「没错。」

直纯这么回答。此时，某个冰冷的物体抚上他的双颊，那是由花的手。

那双手硬是抬起了他的头。

「我从来没有想过要一直让直纯保护我!」

由花泛红的眼眶开始滴下泪珠。

「就像直纯你会想要保护我一样，我也会想要保护直纯，想成为你的支柱。」

直纯只是低下了头。

——支柱……吗……

由花的存在，就已经是他最大的支柱。

他能够去注视修行以外的事物，也是多亏了由花的关系。他只要一想到自己必须成为一名能够匹配得上她的男人时，就会涌现出更多的力量。不管修行有多么累、战斗时受了多重的伤，只要直纯见到由花的脸、听到她的声音，他就能感到安心。

「是吗……是这样啊……」

直纯之所以想和由花结婚，并不只是源自于想要守护她的心情。他也希望，她从今以后能一直成为他的支柱。

都筑，我想守护你一辈子。这是直纯想到的求婚语。可是他却被这句话所套牢，而让自己的真心笼罩上了一层雾。

由花的手离开直纯的脸颊。

直纯仍垂着眼睑说道：

「但我已经扔掉戒指了。」

由花摇了摇头。

「我不在乎戒指。只要直纯你对我说，你需要我。」

直纯轻闭双眼。

然后将原本应与拿出戒指时一同说出的「都筑，我想守护你一辈子」这句话，从脑海中删去。

「都筑。」

直纯缓缓地张开眼，直直地注视着由花，并这么诉说：

「我……已经无法想象没有你的人生了。一直待在我身边吧。直到人生结束时，都留在我身旁吧。」

直纯将自己需要由花的心情——将真正的心意直接说出口：

「我需要都筑。」

由花拭去泪水，笔直地回望直纯的眼睛，然后回答——

她并未出声回答，但是如向日葵般的灿烂笑靥，已经给出了答案。

直纯也露出微笑，伸出了一只手。

由花轻柔地伸出手与他的手交叠。

互相交叠的手轻柔却又稳固地握在一起，两人一同踏出步伐。

「戒指……还得再去买一个才行……」

直纯说道。

「咦?可是我……」

直纯对着抬起头来的由花摇摇头。

「我想送。」

由花微微地睁大双眼，但马上又露出笑脸，「嗯」的一声点了点头。然后问道：

「我也可以一起去吗?」

「嗯，这次两个人一起选吧。」

「你要去哪间店呢?」

「之前那间店就好了吧?有个很有趣的女店员。」

「是个怎样的人?」

「都筑你也见过她啊。去年我们两个人一起去的时候，也是麻烦她帮忙的。」

「啊，是那个声音很像卡通人物的店员?」

「对，你还记得啊?」

「嗯。虽然长相不太记得了，但是她的声音我还记得。她确实很有趣。」

「不。虽然光是听她的声音就很有趣了，但是那个店员的真实本领，可是在选订婚戒指时才真正显露出来喔。」

「是吗?那么这次我也能见识到她的本领了吧。」

「嗯。」

两人一起笑了起来，朝着回家的路上前进。

他们牵着彼此的手，直到抵达直纯的公寓之前都没有放开。