让柚子和遥在一周内有三到四次的相处时间，但柚子却对遥没有任何正面的情感，这是一个很大的问题。

——唉，虽然这也是无可厚非。

近卫候补的孩子们，几乎都沉默寡言且面无表情，而遥本身个性也是如此，所以完全没有任何一个近卫候补和遥建立起良好的关系。虽然过去曾有两个这样的人，但一个已经成为遥的近卫，另一个则成了柊弥的近卫。

让柚子和遥心灵相通，柚子便会从近卫『候补』升格为『第一候补』。

紫乃绝不会错过这个良机。

只要让柚子和遥并肩战斗——而且还是派出实力强得无法单独对付的魔物与他们战斗——两入之间的羁绊就可以更加稳固。

烧钢的战斗能力很强。遥也不可能毫发无伤，不过，遥已经有『伴侣』了。即使他伤得再重，也不至于到死的地步。

紫乃轻盈地翻过身子，走出冷得冻结的石室。

她遥望着天际，轻声说着：

「如果是你的话，一定能不负我的期望吧……柚子?」

深灰色的乌云，开始低低地笼罩着天空。

冰冷的物体突然落在柚子探出的手掌上。

「雨……?」

她蹲着身子，抬头仰望天际。

雨滴开始滴落在她的脸颊、额头与鼻尖上。

「愈下愈大了。」

遥站在柚子的身边说道。

柚子这天也来到小屋造访遥与铜锣烧。

「进去里面吧。」

柚子点了点头，将手上那剩下四分之一的铜锣烧放进嘴里，站起身子。

「汪呜!」

可能是想抗议吧，铜锣烧在她脚边没劲地地吠了一声。

正当柚子和遥并肩踏出步伐时，一股炽热的气息猛然袭来。

柚子反射性地沉下了腰，遥则是皱起眉头望向气息的来源。

在乌云和小屋后方广阔竹林的缝隙间，他看见一个熊熊燃烧的巨岩。

巨岩坠落在竹林正中央的瞬间，地面一阵震动，随着一声巨响喷出火柱后又再次跃向空中，然后呈拋物线地向他们飞来。

「快退开!」

不用等到遥大喊，柚子已揪起铜锣烧的后颈跃至一旁。遥也在出声大喊的同时向后抽退。

巨岩落在方才柚子与遥站着的地方，随即迸射出火柱，将灰色的空气染成一片绋红。

以巨岩为中心产生了一阵焚风，使得柚子与遥一同皱起了脸。

柚子右手抓着铜锣烧，左手拔出插在腰上的小太刀，瞪视着在无预警状态之下现身的敌人。

那个宛如巨岩般的物体，是个体型庞大的魔物。

它有着一双铜铃般的大眼，以及异常发达的犬齿，光滑的头颅上还长了一对角。由于全身被火焰包覆住，所以无法分辨有无体毛及肤色，但亦能看出它的躯体是由庞大的肌肉所构成的。乍看之下像是巨岩，也正是因为它肌肉壮硕的缘故。

「是烧钢。」

遥说道。

「烧钢……」

柚子没有听过这个名字。

「它和斩铁一样……都是国见家饲养的魔物。」

柚子想开口问它有多强，但她并没有这么做。

因为光是与烧钢对峙，就能感觉到它散发着在她至今所战斗过的魔物身上从未见过的强度，还有那明显的杀气。

在小屋的后方，方才烧钢降落的那片竹林早已化为一片火海，想必不久后就会延烧到小屋来吧。

雨虽然开始淅沥哗啦地下着，但完全不足以消灭竹林的火势和烧钢身上的火焰。

「这个就是……今天的修行吗……」

柚子自言自语般地低喃。

以前也曾经有修行用的魔物来突袭她。由于修行用的魔物受到相当严格的管理，所以它们绝对不可能逃得出来，必定是紫乃放出来的。

「我也一起战斗吧。」

遥说道。

「它不是柚子你能单独取胜的对手。」

「这样好吗?」柚子心想。她瞥了遥的侧脸一眼，轻轻偏过头。

因为她已经被一而再、再而三地告诫，麒麟是不适合战斗的生物。所以守护麒麟、不让他们战斗，这就是柚子他们身为近卫的职责。

要和遥一起战斗呢，还是自己独自战斗到底呢——

烧钢没等到她想出答案。

它发出仿佛让大地为之撕裂的咆哮后，猛力往地面一蹬，笔直地向他们冲过去。

柚子跃向右边，遥则跃向左方，逃过了烧钢的攻击。

「待在这里不要动。」

她将铜锣烧藏在帮浦式水井的阴影处。

「我没问题的。」

她笑着对汪汪叫了两声的铜锣烧说完之后，挺身迎向烧钢。

烧钢正在对遥展开攻势。

包覆着火焰的铁拳正不断地追击着遥。

遥虽然闪过了烧钢的每一拳，但看起来并不像游刃有余。如果再被继续攻击下去，没过多久就会被击中。

柚子飞奔