——要邀人家聊天是没关系，可我忘了我根本就不会找话题啊……

如果被要求替师父报仇的话，就算不是安昙也一样会紧张。或许放着她不管会比较好也说不定。

——虽然佐和山平常很胆小，但她战斗的时候总是非常可靠。这次也是——应该吧……

「四年前……老师被杀的那一天……我也在现场。」

安昙的声音打断直纯内心的独白。

「对我来说，那是第一次实战经验。」

安昙低着头，开始说起那天的事。

安昙的师父名叫岛津京介。

他和安昙一样同是水狼，是仅次于兽圣的高手，在『院』里也相当有名。

「他非常厉害，可是有些孩子气，而且很爱笑。」

（拿出妳的勇气，安昙。）

这是岛津最常对安昙说的话。

（妳的力量非常惊人。就素质来说的话，连我都比不上妳，而且妳也非常努力。如果要说妳有什么不足的地方……那就是勇气。）

比起现在，当时的安昙需要花上更多的时间才能和大家熟络起来。不，她绝对没办法和大家熟络。对当时的安昙而言，全世界的人都是她害怕的对象。

「由于小学的时候受到同学的欺负，让我变成这个样子。」

安昙也不知道自己为什么会被欺负。在三年级的某一天，她被欺负的日子就突然开始了。

班上没有一个人要理她、她的桌子被人涂鸦、鞋子被藏起来、体育服被人剪碎。不仅导师装做没看见，也没有朋友伸出援手。

要使用兽人的力量反击当然很简单，但当时还是个小孩子的安昙也很明白对普通人使用兽人力量会招致什么样的后果。

进入国中后，安昙虽然不再被欺负，但那个时候的安昙已经开始害怕所有的外人。

在安昙被欺负得正惨的十岁那一年，岛津开始教授她战斗的技巧。除了几个特例之外，隶属于『院』的兽人小孩一定要学习战斗，而被『院』认为是素质过人的孩子则会得到高明兽人的单独教导，安昙就是其中一例。

（妳脸色怎么那么难看。又被欺负了吗?）

安昙从来没跟母亲或是师父岛津说过自己被欺负的事，但不知道为什么，岛津就是知道安昙在学校被同学欺负。

（就算只有一个人也好，去交个朋友。升上五年级的时候不是会换班吗?那就是个好机会。要交朋友的诀窍就是自己去找别人说话。这需要一点勇气，不过妳一定做得到的。没问题，拿出妳的勇气，安昙。）

安昙立刻习惯岛津的存在。除了母亲之外，岛津是当时安昙唯一可以毫不胆怯、大大方方相处的人。

「修行一点也不辛苦。活动身体的时候就可以不要去想那些讨厌的事，而且只要我一学会老师教我的事，老师就会很高兴……看到老师高兴的样子，我就觉得很高兴，所以我就很努力修行。」

在岛津底下修行两年之后，安昙仍旧没有朋友，但安昙的实力已进步到每三次对战练习就可以胜过岛津一次。

在十三岁的冬天，安昙迎接了她第一次的实战。

（黑星是曾经好几次狠狠背叛了『院』的魔物。要拿来当作首次实战的对手的确有些严苛，不过我会和妳一起战斗。听好了，安昙，拿出妳的勇气。只要能做到这一点，妳就是无敌的。）

安昙点头。

只要照着修行时那样做就好，何况岛津也在。

安昙原本是带着自信应战，不过黑星却不是这么简单的对手。

「战斗才刚开始没多久……老师的左手……就被打飞了……」

这一幕让安昙的战意烟消云散。

「老师忍着痛苦战斗……他成功地用水牢捉住黑星。」

但就此耗尽力量的岛津对安昙如此叫道：

（我没办法长久困住牠!攻击牠，安昙，）

「可是我好害怕……动也不能动……只是不断颤抖……没办法攻击黑星。」

水牢瞬间被攻破，岛津被黑星杀死。他的四肢被黑星一只只切断，最后头被扭断，死状极为凄惨。

「黑星大概觉得我不值得牠杀吧，所以牠没有对我出手就离开了现场。」

几个月之后，黑星被橘和数名术者封印。

「我没能拿出我的勇气。在我最需要它的时候……不，至今为止，就连那一次也没有……」

斗大的泪珠自安昙眼中落下。

「佐和山……」

在安昙说话的时候，她的脸一直都垂得低低的。她不只没喝咖啡，就连杯子都没碰。

「没有……我没有……勇气……」

「没有这种事。」

直纯断言。

「佐和山妳很有勇气。战斗时的妳比任何人都要勇敢。」

「您错了。」

安昙摇了摇头。

「那不过是虚张声势罢了。我只是装成我很勇敢的样子而已。其实我觉得好可怕……不论是什么时候，我总是抱着想逃走的心情在战斗。」