「找到谷口婆婆了吗？石川老伯伯呢？」

峰雪手上拿着三、四支手机同时接听，一边翻着檀家（注：日本的寺庙会与信徒的家庭缔结生前契约，而与该寺庙缔结契约的家庭便称为檀家）的名册大喊。

这座都市的警察已经完全失去作用，医疗机关也几乎都在史特拉斯的支配之下，根本无法信任。

峰雪的父亲及僧侣们则是为了维持治安、引导市民避难，以及收容伤者四处奔波。

受伤的人和行动不便的老人一个个被送到寺院来。

「峰雪哥，饭已经煮好了～～」

「谢啦，小惠。」

小惠正在厨房里帮忙准备饭菜。

她煮的是去英国留学的时候在宿舍轮值时学会的炖牛肉，其实不过就是把一堆蔬菜和肉扔进大锅子里炖煮而已，没想到今天居然派得上用场。

「这可是小惠辛辛苦苦做出来的食物，给我用心品尝！」

一听到峰雪很有精神地用他的大嗓门喊叫，前来避难的群众们立刻朝他聚集，小惠则是一脸害羞地站在旁边将炖牛肉分配给每一个人。

「好舒服，这里吹的风真是温柔。」

逐风而行者站在护藤寺内的大树上笑着说。

市内充斥着钢铁、鲜血、恐惧以及愤怒的味道，只有这里充满了笑声。

逐风而行者是个猎人，不会放过盯上的猎物，但是她绝非喜欢杀戮，不是为了进食而杀害生物，对她来说是最差劲的行为，所以她很喜欢听到这些笑声。

她摸了摸脖子上的项圈。

不能让九门惠落到史特拉斯手上，这是梅尔奎亚利和她定下的誓约。

「草原之民会遵守誓约。」

夕阳西下，少女从大树的顶端离开，并乘着风跳向空中，避开所有人的目光降落在护藤寺的围墙外头。

那里站着一个巨人。

一个身穿强化装甲，脸上带着白色面具的巨人。

「你好啊。」

少女毫不畏惧，神色自若地问候眼前的巨人。

「我是逐风而行者，该怎么称呼你呢？」

「我是……疾星……比任何人都……快。」

「是吗，那我们来赛跑吧。」

「我的任务是……抓住……九门惠。」

「那我就必须阻止你了。」

少女的周围刮起了一阵凛冽锐利的劲风，但是一碰到实验体便立即烟消云散。

「白费力气……你的力量对我没用。」

史特拉斯实验体最强的能力正是消除人外的魔力。

「这跟有没有用毫无关系，不试试看是不会知道结果的，而且我必须遵守自己的誓约。」

「我……必须完成……任务。」

随着一声巨响，N7疾星以接近音速的速度突进，在一瞬间拉近了两人的距离，并顺势轰出二十三次拳头连续打在少女身上。

逐风而行者应声向后飞去，冲击力大到把少女的身体打入围墙，全身上下流着鲜血。

少女咳出几口血，然后跳下围墙重新摆好架式。

「那就来比比看我的誓约和你的任务，究竟哪一边比较重要吧。」

「排除……妨碍者……」

N7疾星同样摆出了架式。

少女露出了一抹像是被微风吹拂般爽朗的笑容，这是决心一死的人，不对，应该是了无遗憾、随时都可以满足死去的人才会浮现出的无瑕微笑。

「今天真是个赴死的好日子啊。」

在少女说完话的同时，战斗就此展开。

－5－

「……数量还真是不少。」

克绮说的话总是不失冷静。

「嗯。」

背对着克绮的牧本点了点头。

两人所在的地点是克特拉斯公司的土地内，而他们正遭到成群结队的异形包围，有人与猛兽的混合体、半人的鱼、无法飞翔的翅膀、机械手臂、扭曲的黑色轮廓，以及无数头戴面具的巨人。

围住两人的圆圈慢慢地、慢慢地缩小。

「这里面有你先前提到的实验体吗？」

「没有。」

牧本可以立刻察觉实验体的存在。

在这里的全都是失败作品，这些由鸟贺阳亲手制造出来的无数个变异体，能力既不稳定又没有因为制作失败而死去。

「正好，我想练习一下格斗技。」

克绮以左脚踩稳地面，右脚狠狠侧踢，踢中了头部有半边是老虎的少年下巴。

因为这下冲击而引发脑震荡的少年倒了下去。

也同时是这场战斗的开端。

成群结队的异形们开始怒吼。

牧本明白那是发自内心的哀号，它们被强迫活在这个世上，连死去都不被允许，只能过着每天被人切割身体的日子，眼前这些异形让牧本回忆起过去。

「对不起。」

说完之后，牧本将右手臂化为刀刃挡下熊爪，左手则是卷住敌人的头温柔地撞向地面。

「别太勉强了。」