换作是昨天以前的自己，或许说不出那种话来。就算有那种念头，或许也拿不出信心来。

不过他现在能够明确地说出来了。

「——我当然会追上去啰，就像今天我找留美华找到这里来一样。」

要不然，人或许某天就会突然从眼前消失了。所以——

「我知道了，留美华，我决定不再害怕了——所以拜托你答应我一件事。」

「答应什么？」

琴也牵起留美华的手。

「留美华，跟我在一起，直到永远。」

留美华回眸凝视琴也半晌后，悄悄握紧他的手，轻轻点头。

3

意识从封闭的黑暗中浮起，艾莉西亚睁开眼睛。

或许是因为昏过去的关系，头脑现在还不太灵光。她的手脚上都缠绕着红线。艾莉西亚转动颈子观察四周。

这里是中央部里面控制整座时钟台的大型电脑主机柱。在正面阶梯上方的广场深处，主机柱表面有个一人份大小的凹坑，坑内覆盖着类似生肉片的材质。无数红线宛如长出的头发一样从坑内冒了出来。艾莉西亚就埋在那个坑内，被红线捆住全身。

阿尔冯斯站在她眼前。

「你想对我做什么？要实验的话，请照规定的程序来！」

但阿尔冯斯充耳不闻，自顾自地在广场上不停来回走动。

「——不管过多久，我就是不习惯和那家伙见面，那个男的令人感到不舒服……不行，这种话不可以脱口而出。天晓得他是不是正在某处竖起了耳朵偷听……」

他显得心神不宁，口中念念有词。

阿尔冯斯接着停下脚步，大惊失色地看着回廊的门。不知不觉间竟有两个人站在那里。一个是盛装打扮的枯瘦老绅士，另一个是长发及腰的文静少女。

两人下了墙边的楼梯，朝大型电脑主机走来。接着步上通往广场的阶梯，来到阿尔冯斯身旁。

「梅、梅尔里斯先生……」

梅尔里斯站到阿尔冯斯面前，直瞪着他看。

「为什么放走了之前抓到的那些少女？枉费梅尔丽莎是那么高兴可以每天吃到美味的『影子』。结果多亏了你，梅尔丽莎今天从一早就什么也没吃喔！」

阿尔冯斯举起袖子擦去额头浮现的汗水。

「为了赶走那帮人，除此之外别无其他方法……那些家伙似乎是相当强的魔女……不、不过无须担心，不过是区区『影子』，今后要多少有多少。」

梅尔里斯目不转睛看着被绑住的艾莉西亚。

「那么这个已经要启动了吗？」

「虽然还剩下最终调整，不过几乎已经跟完成无异了……」

梅尔里斯转身面向身后的少女：

「怎么样，梅尔丽莎，要不要稍微试试看啊？」

听了这句话，梅尔丽莎面无表情地走到艾莉西亚前面。尽管外表看起来与一般十来岁少女无异，然而她的脸色苍白，丝毫感觉不到生气。

「你、你想干嘛……？」

就算问了，梅尔丽莎也不回答。她的表情空洞，眼睛虽然向着艾莉西亚的脸，却无从得知其真正所视为何。

梅尔丽莎接着伸出右手遮在艾莉西亚胸前。右手开始变色发黑。

然后——梅尔丽莎像是要揪出心脏一样，把手戳进艾莉西亚的胸口。

「呜啊啊！！」

冰冷的异物塞进体内。这感觉之痛苦与骇人，令艾莉西亚忍不住放声惨叫。

梅尔丽莎的手一把抓住了艾莉西亚胸内的电脑。有东西大量流入其中。大量讯号通过电脑，在艾莉西亚体内到处流窜。艾莉西亚全身仿佛通了电一样麻痹，剧烈痉挛起来。

高悬在头顶上的数座摆钟仿佛失常一般走了起来，靠近天花板的齿轮也以非比寻常的速度开始转动。

「怎么了？那是……」

琴也注视着仓库外面。

远处时钟台的剪影竟像蛇一样蜿蜒。时钟台周围升起了黑色的火柱，化为黑白剪影画般的光景。新的火柱接连诞生，如同星火燎原般扩大了范围。火柱一路染黑了街上的建筑物，像海啸一样席卷而来。

正面的铁塔黑影起伏躁动，整团化为黑色的火柱燃烧起来。周围的光景全褪了色，只留下黑与白的轮廓，逐渐溶入影世界。

铁塔的火柱伸出了粗壮的四肢，化身为高瘦的巨人往前踏出一步。

巨人高举手臂，朝工厂劈下。

「危险！」

琴也抱着留美华往旁边翻滚。正中巨人这一击的屋顶当场崩塌，碎片七零八落地掉了下来。

留美华拉起琴也的手。

「琴也学长，就算再也无法陪在你身边，也总比死在这里好。」

琴也也回眸凝视着留美华。

他拿出黑短剑，琴也下定决心了。

如果——如果留美华变成魔女，变得不再是现在的她，不管变成哪种样子，他还是要待在她身旁。他不会让留美华离开。

留美华躺在地上，解开扣子预备接纳短剑。胸口的肌肤露了出